Преследуемая (ЛП)

— Нет.
— Почему? Я имею в виду, почему ты, а не… они?
— Потому что я медиатор, — пояснила я.
Парень непонимающе посмотрел на меня.
— Меди-кто?
— Подожди секундочку, — попросила я, увидев, что мама неожиданно направилась к дверям, собираясь зайти на кухню.
— Бр-р-р, — сказала она, закрыв за собой двери. — Как только солнце садится, сразу холодает. Как ты тут, Сьюзи? Помощь нужна?
— Не-а, — жизнерадостно ответила я. — Все в норме.
— Ты уверена? Мне казалось, сегодня очередь Брэда убирать со стола.
— Я не против, — улыбнулась я, надеясь, что мамуля не заметит, насколько моя улыбка искусственная.
Не сработало.
— Сьюзи, детка, ты же не расстроилась? — спросила она. — Ну, по поводу того, что сказал Брэд о выдвижении вместо тебя на пост вице-президента другого мальчика?
— Э-э, — протянула я, скосив глаза на Призрачного Парня, который выглядел дико раздраженным нежданным вторжением. Я не могла его винить. Наверное, это и правда было слегка непрофессионально с моей стороны, — затеять душевный разговор между дочерью и матерью прямо посреди медиации. — Нет, не особо, мам. На самом деле мне все равно.
И я ей не врала. Если я не войду в этом году в школьный совет, то у меня появится куча свободного времени для себя. Я, разумеется, понятия не имела, что с этим временем буду делать, ведь было не похоже, что я проведу хотя бы его часть, занимаясь какими-нибудь романтическими вещами с Джессом, но надежда умирает последней.
Мама не уходила, топчась у дверей с озабоченным лицом.
— Сьюзи, милая, теперь тебе придется найти на замену другую внеклассную работу, ты же понимаешь? Колледжи обращают внимание на такого рода вещи в документах на поступление. А тебе осталось меньше двух лет до выпуска. Скоро ты нас покинешь.
Ничего себе! Мама даже не подозревает о существовании Джесса, и все же делает все, что в ее силах, чтобы разлучить нас, даже не догадываясь, что он сам справляется с этим лучше кого бы то ни было.
— Хорошо, мам, — согласилась я, тревожно глянув на Призрачного Парня. Ну то есть я как бы была не в восторге от посвящения его в семейные дела. — Я вступлю в команду по плаванию. Тогда ты будешь счастлива? Ведь тогда тебе придется возить меня на тренировки каждый день в пять утра.
— Не очень-то убедительно, Сьюзи, — сухо отозвалась мамуля. — Мне прекрасно известно, что ты ни за что не вступишь в команду по плаванию. Ты слишком одержима своими волосами и тем, что с ними могут сотворить всякие разные химикаты, которые используют в бассейнах.
С этими словами она вышла в гостиную, оставив нас с Призрачным Парнем наедине в кухне.
— Ладно, так на чем мы остановились? — тихонько спросила я.
Парень лишь покачал головой.
— Все еще не верится, что ты меня видишь, — потрясенно сказал он. — Я хочу сказать, ты не представляешь… Ты не можешь себе представить, каково это. Как будто, куда бы я ни пошел, люди смотрят сквозь меня.
— Ага, — кивнула я, отложив полотенце, которым вытирала руки. — Это потому что ты мертв. Вопрос в том, почему ты таким стал?
 
Призрачный Парень, похоже, опешил от моего тона. Наверное, я действительно слегка переборщила. Что ж, у меня выдался не лучший день.
— Так ты… — Он с опаской посмотрел на меня. — Еще раз, как ты себя назвала?
— Меня зовут Сьюз. Я медиатор.
— Меди-кто?
— Медиатор, — повторила я. — Моя работа состоит в том, чтобы помогать мертвым отправляться на ту сторону… ну, к следующей жизни или куда там. Как тебя вообще зовут?
Призрачный Парень снова моргнул.
— Крейг.
— Хорошо. Ну, слушай, Крейг. Что-то пошло не так, потому что я глубоко сомневаюсь, что космос намеревался отправить тебя слоняться вокруг моей кухни, посчитав, что это станет отличным планом для твоей загробной жизни. Тебе надо двигаться дальше.
Крейг нахмурился.
— Двигаться куда?
— Ну, это ты узнаешь, когда окажешься там. Неважно, главный вопрос не в том, куда ты уйдешь, а в том, почему ты еще не там.
— Ты имеешь в виду… — Ореховые глаза Крейга широко распахнулись в осознании. — То есть это еще не… оно?
— Конечно же, нет, — слегка улыбнулась я. — Ты считаешь, что после смерти все в итоге оказываются в доме номер девяносто девять по Пайн-Крест-роуд?
Крейг пожал своими широкими плечами.
— Нет. Наверное, нет. Просто… Когда я очнулся, ну ты понимаешь, я не знал, где я. Никто меня не… ну ты понимаешь. Не видел меня. В смысле, я вышел в гостиную, а там мама плачет не переставая. Как-то жутковато.
Он не шутил.
— Ну ничего, — сказала я чуть мягче, чем раньше. — Так иногда случается. Просто это ненормально. Большинство людей отправляются прямиком, к следующей… ну, фазе своего существования. Ну там, к их следующей жизни, или на вечные адовы муки, если они напортачили в этой жизни. Ну, ты в курсе. — Услышав о «вечных адовых муках», парень явно испугался, но поскольку я даже не была уверена, существуют ли они на самом деле, я поспешила продолжить: — Нам с тобой сейчас надо выяснить, почему ты туда не попал. Ну то есть не попал туда сразу. Очевидно, тебя здесь что-то держит. Нам нужно…
Но в этот самый момент осмотр джакузи — драгоценного джакузи Энди, которое меньше чем через неделю будет заполнено пивом и чьей-нибудь рвотой, если вечеринка Брэда пройдет, как запланировано, — подошел к концу, и все вернулись в дом. Я махнула Крейгу, чтобы он следовал за мной и отправилась наверх, где надеялась продолжить разговор без помех.
Во всяком случае, без помех со стороны живых. Джесс — другое дело.
— Nombre de dios. — Он вздрогнул, оторвавшись от «Критической теории со времен Платона», когда я, постучав, открыла дверь и вошла в комнату с Крейгом, следующим за мной по пятам. Гвоздик, кот Джесса, выгнул спину, пока не увидел, что это всего лишь я — с еще одним из моих противных призрачных дружков — и успокоился, снова улегшись возле хозяина.