Дорога к солнцу (ЛП)

— Ты не сделал ничего плохого. Это просто…
— Потому что я мужчина?
— Нет. Дело не в этом. Я гей. Я это знаю. Просто всё остальное. Мои родители хотят вмешаться, а я только что вернул Мэгги, и всё меняется слишком быстро.
— Подожди, твои родители?
Джейсон пока не мог поверить, что это правда.
— Они здесь. Сказали, что сожалеют. Что хотят помочь. Что беспокоились о нас, когда увидели новости.
Брови Бена поползли вверх.
— Ого. Такого я не ожидал. Вижу, что и ты тоже.
— Как и Мэгги. Они просто объявились, типа: «Привет, мы твои бабушка и дедушка! Мы тут и обо всём позаботимся!» А меня не было рядом. Она была в комнате, полной незнакомцев, расстроенная и напуганная, а я был с тобой, потому что я эгоист.
Наклонившись, Бен произнёс умоляющим тоном:
— Это не так. Джейсон, ты сказал, что Мэгги отправила тебя. Что она не хотела, чтобы её слишком опекали. Тебя не было совсем недолго, и ты не мог знать про родителей. Ты не можешь видеть будущее. Ты не можешь быть с ней каждую секунду каждого дня. Тебе позволено иметь время для себя. Иметь свои собственные чувства. Свои желания.
— Но смотри, что получилось! — Джейсон судорожно вдохнул и снова понизил голос: — На тропе я отвлёкся на тебя. Меня тянуло к тебе, я флиртовал, и дал этому сукину сыну шанс её схватить.
— Она пропала из виду секунд на тридцать. И сегодня… — Лицо Бена сморщилось: — Прости, если я давил на тебя. Я совершенно этого не хотел.
У Джейсона свело живот, когда он увидел, каким опустошённым выглядел Бен.
— Нет. Ты не давил, ни капли.
— Мне тошно думать, что я воспользовался или…
— Всё совсем не так. Ты спрашивал меня много раз, и я сказал «да». Когда я уходил, то психовал, но ты ни на что меня не уговаривал. Я хотел быть с тобой. Я хотел заняться сексом. Я выбрал сам. Точно так же, как я решил стать отцом и посвятить свою жизнь Мэгги. Я должен сосредоточиться на дочери. Сегодня я был эгоистом, и не могу допустить подобного снова.
— Но не обязательно делать всё в одиночку. Позволь помочь тебе. Позволь позаботиться о тебе. Я могу…
— Я не ребёнок! — выкрикнул Джейсон. Белым пламенем вспыхнул гнев, в голове всплыли властные голоса родителей. — Только потому, что ты старше… Я не… я не могу… — Он сжал кулаки, не находя слов из-за захватившего вихря эмоций. — Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне. Я взрослый человек.
— Я не это имел в виду. — Бен поднял руки, а потом снова уронил. — Я всё говорю неправильно.
Медленно закипавший в Джейсоне гнев сначала превратился в студень из вины, растерянности и страха, а потом трансформировался в полностью осознанное спокойствие.
Решение.
— Завтра я отвезу Мэгги домой. Ей нужна привычная обстановка. Нормальная жизнь. Как и мне. Всё это было слишком. Родители сказали, что завтра есть рейс, я позволю им забрать нас. Потом мы поедем домой, в нашу квартиру, где будем вместе, и всё снова наладится. Тогда я смогу подумать.
Бен выглядел так, словно хотел возразить, но вместо этого кивнул:
— А что насчёт нас с тобой?
— Я не знаю. Думаю, нужно быть реалистами. Ты живёшь здесь. Я на другом конце страны. Мы едва знаем друг друга.
— Значит, вот что ты чувствуешь ко мне? Что не знаешь меня?
Джейсон замялся. Бен смотрел на него не мигая, терпеливо и проникновенно.
— Я не знаю, что чувствую. Мне нужно время во всём разобраться. Сейчас это слишком. Мне нужно отвезти Мэгги домой. Она — мой приоритет. Всегда была и всегда будет. Ты не отец. Ты не понимаешь.
Судорожно вдохнув, Бен выпрямился. Затем опустил взгляд и хрипло проговорил:
— Ты прав. Я не отец.
Твою ж…
— Прости. Я всё говорю неправильно. Я не пытаюсь причинить тебе боль. Ты столько сделал для нас с Мэгги. Меньше всего я хотел, чтобы тебе было больно. — Внутри возникло жгучее желание сократить расстояние между ними, но нужно было оставаться сильным. Джейсон не мог подвести Мэгги снова. Он её почти потерял. Дочь нужно доставить домой в целости и сохранности, и вернуть всё, как было раньше.
— Мы можем общаться? Сообщениями? Хоть как-нибудь?
 
— Конечно. — Мысль о том, чтобы больше не разговаривать с Беном, казалась невозможной. — Просто сейчас мне нужно немного времени.
Кадык Бена дёрнулся, и послышался глухой скрипучий голос:
— Можно тебя поцеловать?
Джейсон только кивнул. Когда их губы встретились, мозолистая ладонь легла на разгорячённую щёку, и желание раствориться в крепких объятиях стало невыносимым. Но сладостное давление быстро прошло — Бен отступил назад и опустил руки.
— Джейсон, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Что угодно. Если ничего не выйдет, я хочу хотя бы остаться друзьями.
А потом он ушёл.
Прислонившись спиной к белому кафелю, Джейсон зажмурился. Отчаянное желание вернуть Бена когтями рвало внутренности, пытаясь выбраться наружу. Но всё это было слишком: практически утрата Мэгги, познание себя с Беном, внезапное появление родителей после восьми долгих лет. Всё менялось слишком быстро. Джейсон не поспевал. И не мог дышать.
Дюйм за дюймом, постепенно, лёгкие начали раскрываться. Джейсон продолжил хватать воздух ртом, пока жгучие слёзы не отступили, дав возможность вернуть над собой контроль.
***
Когда Бен вышел из ванной, Мэгги закрыла глаза. Она была почти уверена, что рейнджер остановился у её кровати. Девочка боялась, что Бен разозлится, когда узнает, что она проснулась, поэтому не двигалась, пока не услышала тихие шаги на пороге палаты, а потом в коридоре.
Мэгги не собиралась шпионить.
Она проснулась от жажды и через приоткрытую дверь увидела папу с Беном в зеркале ванной комнаты. Она не слышала, о чём они говорили, но видела, как целовались. Это был короткий, но взрослый поцелуй.
Папа был геем, как миссис Векслер? Почему он ничего не говорил? И почему они с Беном выглядели такими грустными? Она любила Бена, и если они с папой нравились друг другу, почему тогда не радовались?
Папа оставался в ванной довольно долго, но его не было видно в зеркале. Наконец послышался шум крана и плеск воды, а потом свет погас. Девочка закрыла глаза, раздумывая, не спросить ли папу о поцелуе с Беном.
Но никак не могла подобрать нужных слов. Прислушиваясь к дыханию отца на стуле рядом, Мэгги почувствовала, что снова засыпает. Она спросит, когда будет подходящее время.
ГЛАВА 15
— Э-э-э, а здесь… мило.
Джейсон сдержал презрительный смех. Мама и вправду старалась. Он выглянул через окно лимузина на четырёхэтажный многоквартирный дом, в котором они с Мэгги жили на последнем этаже. Здание определённо не выглядело милым, но было безопасным и чистым, несмотря на коричневый кирпич и архитектуру в стиле семидесятых. На старой белой вывеске над входной дверью недоставало одной буквы, поэтому вместо гордого «Хэвлок» красовалось непонятное «Х влок».
Рейс задержали, поэтому машина остановилась у обочины уже за полночь. Мэгги сидела между Джейсоном и Шелли, Роберт — впереди. Джейсон держал за руку дочь, которая спала у него на плече. Девочка не проснулась, даже когда водитель вышел, чтобы выгрузить их чемоданы и отнести в вестибюль.
— Мы хотели бы пригласить вас на ужин, — повернувшись, сказал отец. — И, пожалуйста, подумай о психотерапевте.
Джейсон кивнул:
— Подумаю. Я… Спасибо, что купили нам билеты и подбросили домой. Я ценю это.
— Конечно. Мы хотим помочь всем, чем можем. Джейсон, мы так много… — Мать замолчала. — Я не хочу давить. Знаю, что у нас нет на это права. Но если вам что-нибудь понадобится, прошу, позвони. — Она посмотрела на Мэгги. — Знаешь, она замечательная. Дорогой, ты отлично справился. Нам бы очень хотелось узнать её получше. Узнать вас обоих.
 
— Нам просто нужно немного времени. Всё произошло… слишком быстро. — Он мягко сжал руку дочери, потом отпустил и, отстегнув её ремень безопасности, слегка встряхнул: — Мэгс, мы дома. Просыпайся.