Корень зла (СИ)

Вот тут Венкролл разозлился. Не так давно он создавал похожее существо в одном из проверочных проектов. И не включил его в экзаменационную работу просто потому, что не хотел повторяться. Сункворр же…
«Вот так вот, значит, — Вен презрительно хмыкнул, что не укрылось ни от кого. Теоллиг нахмурился, прекрасно все понимая, Сун помрачнел и бросил на Венкролла мимолетный злой взгляд. — Ну-ну…»
Впрочем, злость улетучилась почти мгновенно — стоило Венкроллу понять, что, хмыкнув, он заставил Сункворра в очередной раз споткнуться. Тот явно сбился с мысли и глядел на Теоллига, ожидая помощи.
— Все хорошо, продолжай, пожалуйста, — негромко произнес наставник, кивая ученику.
Полупрозрачное существо исчезло, на его месте возник настоящий гигант — горбатый, длиннорукий, с огромными ушами, хоботом, жутким зубастым оскалом, но без глаз. Венкролл, для которого создание монстров было любимым делом, и без объяснений Сункворра понял, что тварь обладает яростным нравом и невероятной физической силой, ориентируется по запаху и на слух и является едва ли не самым опасным зверем в топях.
Следующим, что показал Сун, стал вращающийся с дикой скоростью смерч.
— Это бестелесная сущность, которая, тем не менее, питается живой плотью, — пояснил он. — Попадается нечасто, однако встреча с ней в большинстве случаев заканчивается гибелью. Единственный способ для разумных существ благополучно разминуться с этим созданием — держаться от нее на значительном расстоянии. Она очень быстра и маневренна.
— Очень хорошо, — кивнул Теоллиг. — Ты закончил с населяющими болота существами?
— Почти. Остался еще один момент. Поскольку болота — очень опасное место, его обитатели гибнут десятками в пастях и когтях у тех, кто сильнее. Все мы знаем, что искры жизни неразумных существ не всегда растворяются во Вселенной, питая ее Сердце. Иногда они остаются в своем мире и блуждают в виде призраков. В этих болотах нередко происходит то же самое, но дело осложняется еще и тем, что порой призраки сходят с ума.
Смерч исчез, уступив место еще одному бесплотному существу — темно-серой туше с отростками-щупальцами, то и дело озаряемой фиолетовыми молниями.
— Обезумев, призраки объединяются в одну энергетическую массу, — продолжал Сункворр. — Становятся своеобразным призраком-хищником. Большую часть времени тот проводит в спячке, а когда пробуждается — охотится на других болотных обитателей. Убивая, он поглощает их искры жизни, они служат для этого существа единственным источником питания.
Сункворр взял паузу, и по рядам Творцов прошел шепоток. Судя по всему, собравшиеся были довольны — Вен слышал, как кто-то сзади произносит: «оригинально», «неплохо», «мальчик действительно постарался».
Тем не менее, защита проекта только началась, и Сун перенесся с полуострова к горному хребту, который и впрямь выглядел барьером, отделяющим маленькую часть континента от его основной массы. Юный Творец рассказал о лесах, о пещерах, о населяющих их существах. По мнению Венкролла, Сун исчерпал свою небогатую фантазию при создании болот — все остальное, на его взгляд, получилось скучным и виденным тысячи раз. Леса он населил привычного вида зверями, птицами, насекомыми и духами, в водоемах жили обыкновенные рыбы, моллюски, членистоногие…
«Дальше можно не слушать», — вскоре подумал Венкролл, поудобнее устраиваясь в кресле и закрывая глаза. Он надеялся, что тем самым сможет еще разок сбить Сункворра с мысли.
Однако тот продолжал говорить, и желание встать и уйти вернулось к Вену. К тому моменту, когда Сункворр закончил, оно стало просто нестерпимым.
— Что же, ты прекрасно поработал, Сун, — сказал Теоллиг. Услышав учителя, Венкролл открыл глаза и проморгался. — Впрочем, как и остальные, а потому я с радостью могу объявить, что сегодня наши ряды пополнились тремя полноценными Творцами. Отныне Ламирэлья, Венкролл и Сункворр будут создавать миры наравне с остальными. Сун, ты можешь садиться.
Тот нерешительно посмотрел на наставника, но не сдвинулся с места. Сейчас бывший ученик Теоллига выглядел еще более растерянным и напряженным, чем в начале выступления.
 
— В чем дело, Сун? — его состояние не укрылось от Творца-учителя. — Тебе нехорошо?
— Не в этом дело… — с трудом ответил Сункворр. — Я… Я еще не закончил. Мне нужно еще кое-что сказать.
— Говори, конечно, мы все тебя внимательно слушаем.
— Я хочу сказать Ламирэлье… — Сун поглядел на девушку, и внутри у Венкролла шевельнулось нехорошее предчувствие. — Точнее… Я хочу предложить ей опекать Янтарное Яблоко вместе со мной. Этот мир я создал для Лами.
Кто-то позади ахнул, другие зашептались. А Венкролл словно окаменел, не отрывая глаз от зардевшейся девушки.
«Как он посмел?» — Вен сжал челюсти так, что зубы могли раскрошиться в любое мгновение.
Впрочем, какая-то его часть была совершенно не удивлена. Он видел, что Лами небезразлична Сункворру: чем ближе подходило время Экзамена, тем яснее это становилось. И все же сейчас сердце Вена полыхало от ярости.
Вместе опекать один из миров… Таким образом Творцы признавались в любви и заявляли о своем желании создать пару. Это было проявлением наивысшей степени доверия — наравне с телесной близостью.
В ушах зашумело. Взгляд не отрывался от Ламирэльи, сердце колотилось как никогда раньше.
«Нет… Она не согласится. Она не должна соглашаться», — повторялось в голове, но…
— Хорошо, — очень тихо, почти шепотом, ответила девушка. — Я очень рада, что ты предложил мне это, Сун, потому что… Уже очень долго я тоже люблю тебя.
Позднее Венкролл очень удивлялся, как ему удалось заставить себя не заорать, не броситься на врага, не начать крушить все, что окажется под рукой. Он хотел превратиться в смерч, уничтожающий все на своем пути, а еще — отмотать время назад и уничтожить Сункворра, пока тот не предложил Лами…
Даже думать об этом было мерзко.
Личность Вена словно раздвоилась. Одна часть будто бы превратилась в сосуд, каменный и неподвижный, доверху наполненный бушующим ядом ненависти. А вторая — безмолвный призрак-невидимка — со странным отрешением продолжала наблюдать за происходящим.
Лами поднялась, подошла к Сункворру, и тот обнял ее. Остальные Творцы тоже встали и начали аплодировать. Вен понимал, что и ему следует сделать то же самое, но это было уже слишком. Все его силы уходили на то, чтобы держаться: каменный сосуд мог в любое мгновение пойти трещинами, и тогда…
О дальнейшем лучше даже не думать.
— Признаться, более необычной Экзаменационной церемонии на моей памяти еще не бывало, — произнес старший Творец — Оллаф. На смуглом веснушчатом лице играла растерянная улыбка, одну руку он запустил в пышную седую шевелюру. Вторая лежала на круглом животе, прятавшемся под золотистой мантией. — И тем прекраснее все происходящее. Я безумно рад, что все трое юных Творцов справились с испытанием. Ну и подготовленный для Лами и всех нас сюрприз от Суна послужил прекрасной концовкой. Вы замечательная пара, и обитателям Янтарного Яблока очень повезло попасть к вам под опеку. Заботьтесь о них, дарите им счастье и будьте счастливы сами.
Вновь аплодисменты. От хлопков у Венкролла заболела голова, и каждый новый лишь усиливал боль. Хотелось зажать уши, наклониться вперед и завыть.
«Надо держаться, — твердил себе Вен. — Сейчас надо терпеть. Чтобы отомстить потом».
Он выдержал. Даже нашел в себе силы встать и покинуть Учебную башню вслед за остальными. К счастью, Лами сейчас было не до него: Творцы увлекли девушку наружу, поздравляя с успешным прохождением Экзамена и — кое с чем еще. Сейчас Венкролл меньше всего хотел видеть ее рядом. И уж тем более разговаривать с ней.
 
Ноги сами принесли его домой. Разум словно отключился, а голова наполнилась тем самым эфиром, по которому искры жизни прокладывали себе путь к созданным Творцами мирам. Лишь хряск разеваемой пасти жилища-черепа вернул Вена в чувство.
Он прошел внутрь, добрался до кровати и рухнул лицом на подушку. Сейчас Венкроллу хотелось одного — забыться. Проспать как можно дольше, а затем встать со свежей головой. Все же обдумать предстояло очень многое…