По головам - 4 (СИ)
Усмехнувшись, я толкнул дверь.
В пользу того, чтобы остаться, имелись достаточно веские причины. Такие, например, как выгода для меня от дальнейшего сотрудничества с Перовским.
Что-то подсказывало, что может быть не очень просто продолжать нормально взаимодействовать с ним, когда спокойно позволил гонять по театру его родную дочь, ещё и у всех на виду. Тем более, кто его знает, что на уме у этого одержимого… Всё могло закончиться очень плохо, вплоть до поглощения души, что равносильно окончательной смерти.
Не будь раньше всех историй, где я демонстрировал свою готовность действовать резко и эффективно, могло бы и прокатить. Спокойно пронаблюдал бы за всем и сказал бы, что ничего сделать не мог… И это бы восприняли нормально.
Беда в том — кто, как не Перовский, знал, на что я способен. И он вряд ли простил бы мне гибель дочери. Пусть даже и повинен во всём был бы слетевший с катушек его отпрыск, одержимый демоном.
Кроме того — я ведь явился в этот злосчастный театр для того, чтобы позволить местному обществу поглядеть на себя, убедить всех в том, что высадка на Ирий возможна и желательна. А что способно убедить людей лучше, чем наглядная демонстрация лихой удали? Авторитет, как-никак, зарабатывать сложно, но надо. И если рассматривать ситуацию в этой плоскости, теперь из неё можно было извлечь гораздо больше, чем я изначально предполагал.
Верно было и обратное.
С точки зрения репутационных потерь позволить демону спокойно расправиться с дамой, кавалером которой, пусть и на один вечер, я вроде как являлся — значило признать свою несостоятельность. Как-никак, для посторонних мы выглядели если не любовниками, то как минимум близкими друзьями.
Ещё в такой мощной твари, которой стал после вселения демона Стоян, наверняка была прорва силы. Если одержимого убьёт кто-то другой, она достанется ему… Я же, учитывая способность убивать окончательной смертью, могу получить с этого гораздо больше. Существовала неиллюзорная вероятность, что душа молодого демонолога уже полностью пожрана инфернальной сущностью, которая очевидно оказалась слишком сильна для него. И если так — никто и никогда, скорее всего, не узнает о том, что демон не просто развоплощён, а пошёл мне на корм весь целиком, полностью…
Правда, все эти доводы были бы хороши, если бы я сидел и спокойно размышлял над вопросом — быть или не быть. На самом же деле, времени было чертовски мало. Главным и едва не единственным доводом в пользу драки было то, что я уже вошёл в боевой режим и готовился к ней всерьёз. Кровь кипела от адреналина и боевых коктейлей, мозг просчитывал варианты, как решать проблему одержимого, сердце боевым барабаном бешено колотилось в груди… И когда выяснилось, что демон свернул на полдороге и выбрал себе другую, более удобную добычу, я испытал сильнейшее разочарование.
Тем временем, главные виновники переполоха в театре уже переместились в партер. Девушка спустилась на несколько уровней, спрыгивая всё ниже и ниже… Не знаю, каков был изначально её план — но он не удался. Длинное платье подвело хозяйку, зацепившись за какие-то злосчастные барельефы. Снежана сорвалась и упала прямо на разбегающуюся в панике почтенную публику.
Несмотря на такую неудачу, она не растерялась и темп сбавлять даже и не подумала. По крайней мере, сразу попыталась подняться на ноги, цепляясь за оказавшихся рядом людей…
Одержимый без всяких проблем соскочил следом и приземлился на ноги, прикончив несколько человек из неудачно подвернувшихся. Ещё парочку задело выстрелами, причём, в основном сделанными вовсе не при помощи оружия — кто-то из одарённых с верхних ярусов так увлёкся стрельбой по движущейся мишени, что то ли забыл, то ли не посчитал нужным прекратить пальбу, даже когда демон очутился посреди толпы.
Широкая красная спина, казалось, так и притягивала к себе всех, способных атаковать дистанционно. Камеры регистрировали богатейшие материалы для последующего анализа — записи, собранные мной за время похода в театр, стремительно росли в полезности, давая возможность оценить способности многих из присутствующих одарённых. Если раньше, до инцидента с одержимым, глава какого-нибудь рода дал бы мне просто хорошую цену за всё это, то теперь ценность информации измерялась уже отнюдь не в кредитах…
Крупный и массивный демон был прекрасной мишенью. Но все попытки подстрелить его — хоть обычным оружием, хоть родовыми способностями — терпели неудачу. Защитное поле успешно отражало атаки любых типов.
Это тоже было интересным фактом для анализа. С настолько могущественными призванными сущностями мне доселе сталкиваться не доводилось. Даже костяной дракон, на котором нас пытались догнать при побеге из поместья Белых, казался на фоне демона жалкой беззубой шавкой…
Но обо всём этом можно было подумать и потом.
Выбежав в коридор, я скинул мешающий пиджак. И заскочил в ближайшую ложу, походя взломав электронный замок. В один прыжок преодолел её, запрыгнув сразу на вычурные перила ограждения, и тут же, продолжая движение, изо всех сил оттолкнулся обеими ногами.
Прямо напротив, чуть выше уровня нашего яруса, висела одна из шикарных золочёных люстр. Сотни стилизованных под свечи лампочек сейчас не горели — зал был затемнён на время представления. Но её прекрасно подсвечивали всполохи огня от пожара, разгорающегося в ложе, куда угодил созданный одержимым шар.
Вот до люстры я и попытался допрыгнуть, используя по максимуму ресурсы тела Темнозара.
Получилось. Ободрав ладони о покрытый мелкими рельефными деталями обод, я крепко схватился за него и повис.
Люстра под моим весом тут же качнулась вперёд, а потом назад. Дождавшись нужного момента, я взмахнул ногами, отпустил руки и полетел под углом в сторону, почти прямо в демона…
Который как раз успел добраться да Снежаны.
Последняя, хромая, безуспешно пыталась удрать, но её и так невеликие шансы на спасение стали совсем иллюзорными — спасибо то ли подвернутой, то ли даже сломанной ноге.
Как только девушка поняла, что уйти не выходит, тут же перестала тратить время зря, развернулась к преследователю лицом и принялась палить по нему из крохотного пистолетика, который неизвестно где и как прятала раньше.
Вспыхивающий красными прожилками кокон щита успешно гасил и куда более мощные выстрелы, которые остановить одержимого никак не могли. Не обращая внимания на вспышки попаданий, он одним рывком сократил остававшееся до сестры расстояние.
Снежана ловко увернулась от взмаха мощной лапищи, но уже через мгновение массивная туша просто навалилась на неё сверху и придавила всем весом…
Находясь в полёте, я и так уже перемещался по оптимальной траектории в направлении своего противника, двигался со всей доступной мне скоростью, и ничего сделать просто не успевал. Молнии, вылетающие из моего разрядника — а на спуск я жал, не прерываясь ни на мгновение — совершенно никак не отражались на здоровье одержимого. Как и выстрелы всех остальных зрителей, принявших участие в охоте.
Не в силах ничего изменить, я просто продолжал лететь вниз. Ложи нашего яруса располагались почти в самом верху, сразу под техническими балкончиками, так что падать было довольно высоко. Я ещё и рисковал поломаться сам — ресурсы тела Темнозара и близко не имели возможностей моего старого, на которые привык рассчитывать и исходя из которых всё ещё иногда, забывшись, действовал…
Одержимый поднялся на ноги, молниеносным и очень гибким движением. На плече его безжизненной куклой болталось тело сестры. Было непонятно — девушка ещё жива, или уже нет…
Развернувшись, демон поднял голову. Посмотрел мне прямо в глаза… И оскалился в торжествующей ухмылке.
Глава 18
Мы столкнулись.
Я прямо в воздухе сгруппировался и прикрылся рукой от несущейся навстречу растопыренной пятерни — жидкий металл «Кольчуги» выручил, острые когти не сумели пробить защитный слой. Однако удар был настолько силён, что буквально отбросил меня в сторону, изменив траекторию полёта.