По головам - 4 (СИ)

— Ну наконец-то, неразумный двуногий. Ну и долго же ты шёл!
— У меня много дел, кроме разговоров с шибко много думающими о себе рептилиями…
— Полегче, полегче. А то как передумаю сейчас тебе всё рассказывать…
— Что — всё?
— Меня никто не уважает, никто не ценит…
— Гром. Ну ты же взрослый, разумный дракон! Зачем тебе это надо?
Мой собеседник красноречиво промолчал. Пришлось некоторое время потратить на грубую неприкрытую лесть. Которая, тем не менее, смягчило сердце Громовержца, и он всё-таки соизволил рассказать мне о причине своего вызова.
Выяснилось — дракон по каким-то своим каналам узнал о грандиозной распродаже медицинских капсул, расходников, лекарств и прочего связанного с ними машинерии. На одной из специализирующихся на лечении разумных космических станций затеяли массовое обновление оборудования, а старое, хоть и вполне ещё рабочее, сливали за бесценок.
Я крепко задумался — в условиях грядущей заварушки закрыть одну из насущных потребностей было бы очень в тему. Ведь правильно поставленная медицина позволяет вернуть в строй значительный процент раненых в воюющей армии. В глобальной перспективе может иметь очень далеко идущие последствия и либо облегчить победу, либо вообще привести к перелому.
Вот только, трюмы «Косатки» и так были забиты под завязку, а гонять и без того медленную баржу Александера смысла особого не имело — они бы просто не успели обернуться в срок. Прикинул вариант с наймом сторонних перевозчиков, но так получалось тоже не очень: наценки съели бы всю выгоду на корню.
Пообещал Громовержцу подумать над этой проблемой — и действительно собирался это сделать.
Но потом. Для начала следовало спланировать операцию по освобождению соплеменников Аррака. Времени на это было не так уж и много.
Кое-какие мысли на этот счёт уже появились — и требовалось довести идею до ума. Ведь хоть я и сказал Богдане, что мы действуем по обстоятельствам и ничего не планируем, но немножко слукавил. Совсем без планирования в нашем деле тоже никак нельзя.
  
Глава 10
 
— Темнозар. И ради чего ты оторвал нас от дел и собрал всех здесь? Время обеда ещё не пришло!
Я прекрасно знал, что Снежана скучает и предаётся безделью, и потому только рада любому поводу развлечься. Когда отправил сообщение ей на коммуникатор, она тут же подорвалась и начала наводить марафет перед «выходом в свет». Но подавать вида, что в курсе, не стал. Состроил извиняющуюся мину…
Но ответить не успел — меня опередили.
— Ой, простите моего супруга, княжна Перовская. Он наивно полагал, что вам будет интересно…
— Интересно — что?
Не давая сваре между девушками разгореться, я встрял и перебил открывшую уже рот Яромиру.
— Послушать, чем мы все будем заниматься в самое ближайшее время.
Вот только, когда я закончил, дорогая жёнушка всё-таки вставила свои пять кредитов:
— Зара. Неужели не видишь, что нашей гостье все твои планы до лампочки?.. Зачем заставляешь её так перенапрягаться7
— А кто дал вам право решать — что мне до лампочки, а что нет? Княгиня, — последнее слово Снежана произнесла таким тоном, что, казалось, из воздуха можно сцеживать пропитавший его яд.
— Так. Ну-ка, прекратили. И дайте мне сказать.
— Именно, неразумные двуногие… Не всем интересно слушать ваши бессмысленные перепалки. Давайте уже, ближе к сути.
— И правда, девочки. Давайте послушаем, что там мой братец придумал. Я уже сама заинтригована!
Онинаконец притихли. Я не заставил просить себя дважды. Оглядел каждогопо очереди — а чтобы озвучить примерный план действий, в новой кают-компании, оборудованной в трюме, собрал всех — и начал свою речь.
Конечно, предпочёл бы ничего и никому не говорить. Куда лучше и надёжнее было бы просто взять, да сделать, без предварительных объяснений.
Вот только меня бы не поняли. Нет, приказы выполнять бы не отказались. И даже, вполне вероятно, всё получилось бы сделать в приемлемом виде… Но — не поняли бы. И последствия этого сказались бы не сейчас, но в будущем.
 
Так что пришлось, скрепя сердце, предварять все действия обсуждением. И даже больше того — я пригласил послушать ещё и Снежану. Решил, что если семейство Перовских и вмешается напрямую в мои планы, испортив их, то это не станетбольшой проблемой. Даже в случае провала операции мы ничего не потеряем— просто закроютсякое-какие дополнительные возможности. Зато таким образом я получил бы кое-что на союзников.
Поэтому Снежана удостоилась приглашения на наш корабельный совет. Одна, без своей команды поддержки — но я не строил никаких иллюзий относительно того, что она советуется с остальными в режиме реального времени. Возможно даже, и со своим отцом.
Из-за этого я собирался умолчать о некоторых вещах. Тем не менее, всё остальное описал, пусть кратко и тезисно. Всё, что планировал сделать.
Когда закончил говорить — повисло молчание. Судя по всему, потрясённое. Все собравшиеся, похоже, не могли понять: всерьёз это я, или просто решил пошутить.
Но я был предельно серьёзен. И все, один за другим, начали приходить к пониманию этого факта.
Наблюдая, как расширились глаза и участилось дыхание у Хосе и Богданы, как подобрались приглашённые в числе прочих тамплиеры, как покраснел гребень на лысой голове Аррака, как из ноздрей Громовержца начали бить мощные струи дыма, я испытал истинное удовольствие. Даже без способности считывать чувства других — все собравшиеся были как открытая книга.
Все, кроме Яромиры, которую я поставил в известность относительно основных тезисов своего грядущего выступления.
И кроме Снежаны, которая первая и решилась нарушить молчание.
— Отличный и очень смелый план, Темнозар…
— Отличный? Смелый? Да этот неразумный двуногий просто угробит всех нас!..
Громовержец подался вперёд и выдохнул целое облако дыма. Мерзко завоняло серой.
— Я выразилась аккуратнее, уважаемый Громовержец. Но имела в виду, если честно, то же самое…
— Не верите? Думаете, всё озвученное нереально?
— Именно. И поправьте меня, если ошибаюсь… Я так поняла, у нас целью операции предполагается спасение группы локов из плена. Чтобы как-то использовать этих славных парней в наших планах в дальнейшем. Но то, что предлагает Темнозар… Что-то мне кажется, весь смысл операции теряется напрочь. Освобождённые пленные почти наверняка не выживут.
— Всё верно. Ты права… Да не совсем.
— И в чём же я ошибаюсь, Темнозар?
— Ты, видимо, не очень хорошо знаешь обычаи этой расы.
— Я? Отнюдь. Мы изучали локов, наряду с другими инопланетниками.
— Отлично. Ну так и ответь тогда — что локи ценят превыше всего?
— Смелость, воинскую славу…
— Признаю, плохо сформулировал вопрос. Давай так: что представляет для этой расы наибольшую ценность? Большую даже, чем жизнь?
— Ну… Честь?
— Именно! Честь. И вот теперь представь. У нас группа опозоренных локов — а попадание в плен для них позор, который смывается только и исключительно кровью. И вот мы, допустим, спасаем их, помещаем в безопасное место… Как думаешь, что они станут после этого делать? Обрадуются освобождению и пойдут, благодарные, к нам на поклон?
— Не думаю… Попытаются мстить?
— Именно. Они даже и не подумают отсиживаться в тишине и спокойствии, радуясь счастливому освобождению. Нет. Всеми правдами и неправдами они добудут оружие, транспорт, и сразу же попытаются вернуться в систему Сигмы Рабыни. Все, как один. Чтобы покарать тех, кто кинул их и обесчестил, или чтобы хотя бы погибнуть в бою. Получается — мы всё равно, так или иначе, этих бойцов теряем. Вряд ли вся эта затея увенчается успехом — их выследят и загасят ещё на подходах. Сомневаюсь, что локи будут достаточно осторожны и благоразумны, чтобы выждать нужное время и провести секретную операцию по всем правилам. Слишком сильно оскорбление. Слишком бурлят эмоции. Слишком свежо ещё всё.
— Хорошо. Предположим. Но… То, что ты предлагаешь — это ведь ровно то же самое и есть. Самоубийство.