Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)

Я остро чувствовала единственную опасность для моего незыблемого счастья. И потому отныне приезжала в квартиру Жоржа лишь раз в месяц и всего на пару минут – забрать свой гонорар. Деньгами не сорила, львиную долю прятала, для чего купила на рынке сейф. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то догадался о моих заработках. С Кьяром старалась вообще по возможности не разговаривать. Сорвусь – и всем моим прекрасным планам конец. Мне очень повезло, что период подростковых гормональных всплесков я пережила еще в прошлой жизни. Сейчас эмоции изредка шалили, но я хотя бы могла их отстраненно анализировать и не бросаться в омут с головой. К счастью, Кьяр тоже потерял ко мне последний интерес – если вообще когда-нибудь его проявлял. Я и не знала, когда он находился у художника, мне просто оставляли мешочек на тумбе и даже приветствиями не удостаивали.
Хотя уже поздней весной в конце учебного года демон все же вышел из дальней спальни только для того, чтобы расстроить:
– Конец нашему предприятию. Ну ты и сама видишь – денег все меньше. Людям надоели однотипные картинки, они только в самом начале каждого удивляли. Поклонников и коллекционеров еще хватает, но и они постепенно переключаются на что-то новое.
Я устало рухнула на кушетку. Об этом уже говорил Жорж в последние визиты – сразу после признания, что давно возненавидел каждый изгиб моего тела. Все участники отлично заработали – художнику пора сворачивать лавочку, пока он окончательно не убил в себе творческое начало. Выходит, Кьяру тоже неинтересно бегать за копейками. Я же прикинула в уме сумму, которую успела скопить, и сокрушенно вздохнула. Вот бы еще немного подкачать спрос, тогда у меня не останется забот…
Подняла взгляд на демона и, поморщившись, произнесла:
– Кьяр, ты когда-то говорил, что живое выступление создаст ажиотаж. Организуешь?
Демон заправил руки в карманы, лениво прислонился плечом к стене. Да какого черта природа создала его таким потрясающим?
– Уже не боишься рисков? – спросил он безразлично.
– Боюсь, – призналась я. – Сейчас сильнее, чем раньше. Но мне бы еще денег собрать. Поэтому буду надеяться, что ты все устроишь так, что меня по-прежнему никто не узнает.
– Снова начала мне доверять? – он вздернул бровь. – Ничему жизнь не учит?
Я отвела взгляд и вновь вздохнула. Попыталась рассуждать рационально:
– В данном случае положусь на тебя, ведь это и твоя выгода. Перед финалом производственной кампании надо собрать самые жирные сливки. Последние партии картинок разлетятся втридорога. А наш уважаемый талант вообще до конца жизни сможет рисовать лишь то, что его творческой душеньке угодно. Жорж, ты слышал мое предложение?
– Слышал! – ответил тот, не вставая из-за стола. – Я всеми своими творческими руками за! Нарисую последние, перенесем дешевыми артефактами – и настанет благословенная эпоха, когда я больше не увижу ни одну танцовщицу! Двадцать восьмой взмах ноги, сто тридцать четвертый изгиб талии – спасите меня…
Возможно, Кьяру нужно было второе мнение, поскольку он согласился:
– Хорошо, устрою. А теперь вали, солнце, я не выспался.
Я спешно направилась к двери. Давно уже не обижалась на его грубость – то ли привыкла, то ли признала эту гармонию: будь демон прекрасен еще и изнутри, как прекрасен снаружи, то к его ногам свалилась бы далеко не только обезумевшая от любви Аленса.
Через три дня мне передали записку, где было указано время. Без пояснений стало понятно, что Кьяр сумел договориться – мне всего лишь нужно выйти за ворота, а дальше демон меня доставит в закрытое заведение. И вот только теперь я задумалась о сложности мероприятия. Соседку на этот раз я приглашать не видела смысла – ей лучше вообще не знать, что мы с ее возлюбленным все это время поддерживали формально-деловое общение. Но для девчонок сама собой придумалась легенда – дескать, моя семья приехала на несколько дней в Оладу, чтобы повидаться.
Абелю собиралась сказать то же самое, но очень сомневалась. Он ведь самый приличный мужчина на белом свете – обязательно захочет представиться лично и познакомиться со всеми моими однофамильцами. Но мое отсутствие, как и возвращение домой глубокой ночью, дракон вполне может заметить. Все же это не отлучка для столичной прогулки на пару часов средь бела дня… Придется изобретать какую-то правдоподобную ложь – и все же с участием родни, которая вначале захотела увидеться лишь со мной, а уже утром уехала по неожиданным срочным делам. Понятия не имею, какие внезапные проблемы могут возникнуть у баронов в чужом городе, потому даже в мыслях эта ложь звучала крайне нелепо.
  
И вдруг подвернулся замечательный выход. Настолько замечательный и своевременный, что сразу возникло подозрение, что его «подвернули» специально для меня. Мы с девочками шли на ужин, когда Мирта замерла и присвистнула – надо же, а я уж было надеялась, что она от этой дурацкой привычки избавилась.
– Только гляньте. Мой салон красоты раскачался еще до его открытия – в сравнении с такой девахой все начнут комплексовать и себя перекраивать.
Мы с Аленсой уставились в указанную сторону. Даже если бы новоприбывшая шагала не в компании Кьяра, все равно не осталось бы сомнений по поводу ее личности. Демоница двигалась с кошачьей грацией, несмотря на высоченные каблуки, – здесь я подобные видела лишь в гардеробе танцовщиц. Ее идеальная фигура подчеркивалась узкими брюками и тончайшей туникой, плавно текущей по изгибам тела. Любая благородная дама завопила бы от ужаса – такой наряд попросту неприличен! Но эта даже в лохмотьях выглядела бы императрицей, и она уж точно ничего не стеснялась. Едва ли не ростом с брата, да еще и платиновые волосы завязаны в высокий хвост. Никакая она не герцогиня, а великолепная амазонка из легенд родного мира. Кто там собирался ее подсидеть в роли жены Абеля? Инэтта? Да Инэтта в сравнении выглядела колхозной простушкой… Клянусь, я бы сама на месте Гранта пнула себя с поста будущей любовницы, чтобы не омрачала взор непотребством, когда уже есть такая модель.
Кьяр что-то сказал сестре, она сразу перевела взгляд на меня. По ее губам удалось прочитать: «Наложница?», после чего девушка шагнула в нашу сторону.
– Эй, девка! – обратилась она «вежливо» еще до того, как подошла к нам. – Скажи, где найти твоего вонючего дракона. Или лучше сбегай за ним сама – пусть начинает привыкать на коленях встречать обожаемую невесту. Что ты глазами своими лупаешь? Абель себе в наложницы набирает тупых или глухих?
Я пока не придумала, что на такое отвечать, но вместо меня подал голос Кьяр:
– Время ужина. Скорее всего, он кормит свою тушу в столовой. – Далее демон обратился ко мне: – Солнце, это Арья. Советую тебе сегодня не путаться у Абеля под ногами. Предчувствую, он будет в дурном настроении, – и злорадно улыбнулся.
Девушка перевела недоуменный взгляд на него и ненадолго застыла. Затем произнесла совсем мягким голосом:
– Как ты ее назвал? Прости, родной, я не знала. – После такой непонятной фразы она снова холодно глянула на меня и свысока отвесила: – Отойди в сторону, солнце, у меня под ногами сегодня тоже не путайся. Я как в дурном настроении родилась, так до сих пор не надоело.
И они прошли мимо. Кьяр, правда, бросил на меня многозначительный взгляд, я незаметно кивнула. Если расшифровала верно, то при такой встрече Гранту действительно будет не до меня. Дракон обещал познакомить меня с невестой, но это дело может и до завтра подождать, хотя мы уже вроде бы и познакомились. Раньше я боялась растоптать чувства этой девушки, однако теперь знатно отпустило – земля пухом тому, кто посмеет ее обидеть: не сама прихлопнет, так подсобит братишка с самым милым на свете характером.
Бестактная Мирта сразу же заострила внимание на пункте, который прямо сейчас лучше было бы проигнорировать. Она схватила Аленсу под локоть и начала причитать:
– Он Элею сестре представил, а про тебя даже не подумал. До сих пор сомневаешься, что между вами все кончено?