Я стираю свою тень 9 (СИ)

— Что значит десятник?
— Десятники — это такие командиры, которые стоят над шахтёрами и грузовиками и командуют ими прямо в шахтах.
— Поясни понятнее. — Мне стало интересно узнать, как устроена работа в шахте.
— Шахтёр — это такое тело с одной могучей рукой. У него нет головы, второй руки и ноги короткие, чтобы только по шахте ползать. А на единственной руке крепкий костяной лом, которым он долбит породу. Десятник рассказывал, что они легко ломают камень. А за ними ходят грузовики. Четырёхногие двурукие существа с корытом вместо тела. Они собирают руду и везут её наверх, к тварям, которые превращают её в чистый металл. Затем поднимают шлак и высыпают на отвалы.
— Какой ужас. — Лицо Апанасия скривила гримаса отвращения. — Всю жизнь долбить или возить породу. С ума сойти.
— Они не могут сойти с ума, потому что его у них нет, — уверенно заявил Галим. — Вы уже догадались, наверное, что они вообще не понимают, кто такие. У них нет своего «я».
— Честно говоря, не успели. А тыквоголовые тоже работают на шахтах?
— Они там главные. Тыквоголовые управляют десятниками и докладывают о работе более могучим тварям.
— У них реально башка здоровая? — спросил Апанасий.
— Да, огромная. Если увидите, сразу поймёте, что это он. Эрпэу говорит, что размер головы влияет на силу ментального сигнала, и что существуют ещё и тысячники, которые не могут самостоятельно передвигаться. Они командуют одновременно несколькими шахтами и посёлками, из которых набирают материал. От них даже глушак не спасает. Поэтому приближаться к посёлкам может быть опасно. Если тысячник тебя учует, конец, уже не выберешься.
— Мы всё равно попробуем, даже если бы он был миллионником, — уверенно заявил я.
— А я не успел спасти родителей. — Мальчишка поджал губы и вздохнул.
— Ты живой, руки-ноги на месте, взрослый уже, — попытался я его поддержать.
— Так ты вообще дядя, а за папой приехал, — заметил он.
— Как найду, разрешу позавидовать, а пока не будем дразнить судьбу.
Из палатки вышел Трой с замасленными руками.
— Умели раньше вещи делать. Меди на провода не жалели, и контакты были из нержавейки. — Он вытер руки о зелёные листья на соседнем кусте.
— Подшаманил? — удивился я. Мне казалось, что двухсотлетний робот должен рассыпаться в труху даже от сильного сквозняка.
— Да, подкрутил, подчистил, тока добавил из своей ёмкости. Ещё на несколько десятков лет в таком режиме хватит.
— Идите все сюда, — позвал из шалаша робот чётким голосом. — Обсудим план, который я придумал.
  
Глава 8
 
— Счастье, что плазмоиды не видят нас, роботов, — произнёс Эрпэу. — У посёлка скопился металлолом, часть которого ещё что-то может. Иногда я обращаюсь к работающим устройствам и прошу показать мне, что они видят своими камерами или слышат микрофонами. Примерно раз в здешнюю декаду приземляется корабль, чтобы забрать ресурсы и произвести кое-какую ротацию персонала. Осталось три дня. Лучше всего успеть уложиться в этот срок. Каждый прилёт таит в себе сюрпризы. Иногда они привозят модифицированные организмы, которые лучше умеют охотиться на нас. Так вот, мои ржавые коллеги подтвердили, что в окрестностях посёлка сейчас тихо, нет никаких ищеек и слоняющихся тыквоголовых. Хочется верить, что вам, а заодно и нам, благоволит удача. С вами пойдёт Галим. Он знает абсолютно все ямы, все броды и все ловушки, расставленные создателями. Если вам удастся найти отца и улететь с этой планеты, возьмите мальчишку с собой. У него остались родственники, дедушка и бабушка. Найдите их и верните внука. И постарайтесь не забыть, что в далёком космосе есть планета, на которой творится зло. Мы вас будем ждать. — Робот жалобно скрипнул ржавеющим сервоприводом.
Я едва сдержал слезу. Не думал, что машины способны на такое человеческое проявление чувств. Люди в прошлом явно перестарались с приданием своим помощникам человеческих качеств.
— Если у нас всё получится, можете не сомневаться, мы обязательно отправим сюда спасательный отряд, даже если придётся нанять его на свои деньги, — пообещал я.
  
— А у плазмоидов есть оружие, которым они могут сбить наш корабль? — спросил Апанасий.
— Думаю, есть, но применения не видел. Даже для меня, существа из железа и пластика, они слишком непонятны, — произнёс Эрпэу. — Но вы сами выбрали риск, так что крепитесь и надейтесь на удачу.
— А история про тысячника, у которого настолько большая голова, что он не ходит и что против него не работает глушак, не вымысел? — спросил я.
— На меня не действуют ментальные команды, а люди, которые могли попасть под его контроль, уже никогда об этом не расскажут. Вот излучение ваших костюмов я чувствую в виде помех. Что это, радары? — поинтересовался робот.
— Да, с их помощью мы видим перед собой препятствия на маршруте, людей, животных. Благодаря им мы обнаружили карстовые провалы грунта. Очень удобная вещь на незнакомой местности, — пояснил я.
— Это очень хорошо, но будьте осторожны в посёлке. Того, кого мы называем тысячником, в глаза никто не видел, но факт, что люди в посёлке управляемы сильнее всего, отрицать нельзя. Наиболее вероятным местом его нахождения стала бы ёмкость с водой. На суше с большой головой не выжить. Вода создаст ему подъёмную силу и позволит маленькому телу справляться со своей функцией. Поэтому, если увидите при помощи радаров водоём внутри здания или под поверхностью земли, будьте осторожны. Возможно, эта тварь прячется в нём, — помог советом Эрпэу.
— Ещё вопрос, — произнёс Апансий. — Не знаете ли вы способа нейтрализации плазмоида?
— Теоретически, если они представляют собой сгустки энергии, то есть способ выкачать её. Но как к ним подобраться?
— А как они относятся к магнитному полю? — спросил Трой.
— Магнитному? — Эрпэу задумался на мгновение. — Вы знаете, я несколько раз видел, как они перемещались на компактных летательных аппаратах, похожих на прозрачные сферы, внутри которых они вибрировали, словно находились под давлением магнитного поля со всех сторон. Очень вероятно, что оно может обездвижить их, но это догадка.
— Спасибо за идею, — поблагодарил я старого робота.
— Удачи вам и нам, — пожелал Эрпэу. — Позовите Галима.
Паренёк и сам всё слышал. Как только мы вышли, он забежал внутрь. О чём у них была беседа, я слушать не стал. Раз они не хотели этого, то и я не имел право знать суть разговора против их воли.
— Только бы твой батя оказался там и все руки и ноги у него были на месте, — размечтался Апанасий. — Нагулялся, поди, на природе на год вперёд. Уже хочу домой, к жене и дочке, в каменные джунгли, в спортзал, в привычную обстановку.
— Не осталось в тебе романтики, Апанасий, — усмехнулся Трой. — А как же риск, один за всех и тому подобное?
— После того как за меня в моём теле думал другой человек, всё стало намного серьёзнее, чем я ожидал. Не подумайте, я не отказываюсь и не боюсь, просто чувствую раздражение, — признался Апанасий.
— Я знаю, что тебе нужно, — уверенно заявил Трой.
— Конечно, я же только что сказал об этом. Мне надо домой.
— Нет, друг, тебе надо поесть. — Трой похлопал Апанасия по животу. — Мозг подаёт сигналы.
Мы сели у дерева и под любопытные взгляды людей, живущих в лагере, перекусили едой из набора, идущего в комплекте с обмундированием. Угостили нескольких малышей, которым пришлись по душе только сладости. Дети природы, они совсем не понимали вкуса консервированных продуктов, тушёнки и каши. А ещё они не знали русского. Разговаривали между собой на странном языке, отдалённо напоминающем финский или эстонский. Много тянущихся гласных и запинки на букве «к».
Из шалаша вышел Галим и сел на траву рядом с нами. Я угостил его банкой рисовой каши. Он с удовольствием поел.
— Забытый вкус, — признался он.
— Ну и какой у нас план? — поинтересовался я у подростка.
— Я выведу вас к посёлку затемно. Ищейки и тыквоголовые ночью не так активны. Как и люди, любят поспать. Для нас безопаснее.