Я стираю свою тень 9 (СИ)

— Так ты и не махал, а хватка у тебя никуда не делась. Крепко ты этого козла за бороду ухватил, теперь плешина останется, придётся бриться. А без бороды он уже не такой страшный. — Мне стало смешно, когда я вспомнил, как тот вопил, подвешенный на кулаке Апанасия. — Сто тысяч захотел за то, что его брат ссыт в неположенном месте.
— А может, мне на самом деле по ночам вершить правосудие? — Идея суперменства пришлась нашему здоровяку по душе.
— Не надо. Полиция накажет тебя ещё строже, чем если бы ты был преступником. Они конкуренцию в монопольном праве наводить порядок не любят. Да и незаконно это, — попытался я отговорить здоровяка.
— Но мы же только что… — Апанасий развёл руками. — Нам что, надо было звонить в полицию?
— Эпизодически можно нарушать, но не системно.
Мы подошли к дому и поднялись на свой этаж. На лице матери уже не осталось следов плача. Она подкрасилась и вообще старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Думаю, мы сделали правильно, что ушли на часок. Женщины сумели убедить самих себя, что всё пойдёт как надо.
— От Айрис сообщений не было? — спросил я, перекладывая продукты в дорожный рюкзак.
— Ждём с минуты на минуту. — Киана посмотрела на настенные часы.
Апанасий отвёл Камилу в сторону и шёпотом попросил её забраться в городскую сеть и удалить следы инцидента, произошедшего по дороге из магазина. Она немного побурдела на мужа, потом сделала, как просил.
Я поставил чайник, чтобы успеть перекусить перед дорогой, но это нам не удалось. Оживший терминал мгновенной космической связи снова заставил всех поволноваться.
— Я не стала вас беспокоить после прибытия аппарата на орбиту Земли, дождалась результатов его работы.
— И что? — Мать вытянулась в сторону голограммы снохи.
— След взят, — торжественно доложила моя супруга. — Собирайтесь, ребята, нужно спешить.
— Где место приёмного трапа? — спросил я.
— Это вам не рейсовый корабль, тут комфортнее. Берите всё, что приготовили, и выходите на улицу. Вас уже опознали и подберут, — сказала Айрис.
— Я думаю, скоро мы дойдём до того, что перестанем шифроваться от глаз коренных землян, — решил Трой. — Вернее, уже дошли.
— Ничего страшного, просто на несколько человек с психическими расстройствами в районе станет больше, а в интернете появятся новые ролики про контактёров, которым никто не поверит, — почти серьёзно произнёс я.
Айрис отключилась, пообещав перед этим выйти с нами на связь уже на борту корабля. Я взял в руки рюкзак и обнял мать, выглядящую старше меня на пару-тройку лет.
— Ладно, девчата, за нас не волнуйтесь, всё будет хорошо, скоро вернёмся вчетвером, — пообещал я.
— Как д’Артаньян и три мушкетёра, — вставил реплику Апанасий.
— Берегите себя. — У матери снова выступили на глазах слёзы.
— Обещаем. — Трой приобнял её, потом Киану. — Не скучайте без нас.
— Как вернётесь, каждому из вас подарим по вязаной жилетке, — пообещала Камила. — И попробуйте только не носить.
— Я буду в ней спать, — пошутил Апанасий.
Он без усилий поднял Камилу и поцеловал в губы. Она неожиданно, совсем неадекватно ситуации, рассмеялась.
— Простите, вспомнила, как он недавно так же приподнял другого человека, — призналась Камила и, поняв, что не все её понимают, добавила: — Потом расскажу, вернее, покажу.
— Но ты же всё удалила? — забеспокоился Апанасий, решив, что жена не доделала работу.
— Оставила в единственном экземпляре, исключительно для семейного альбома. Чтобы было потом что женихам Полины показывать.
— Удали, нечего там оставлять, — попросил Апанасий.
— Ладно, народ, идёмте, а то электричка долго ждать не будет. — Я направил товарищей к дверям.
Мы вышли во двор и стали ждать, когда нас заберёт комфортабельный джет.
Процесс посадки прошёл незаметно и мгновенно. Только что мы грелись в лучах вечернего солнца и вдруг очутились в комфортабельном салоне небольшого судна.
— Я знаю эту модель, — обрадовался Трой. — Дважды летал на ней. Идёмте, покажу расположение кают.
Мы сбросили вещи, раскидали скоропортящиеся продукты по холодильникам и сели в кресла. Управления как такового у корабля не имелось. Владелец или арендатор самостоятельно вносил маршрутные точки и затем наслаждался полётом. В нашем случае точки вносились маячком, движущимся по следам корабля похитителей. Нам оставалось только расслабиться и ждать, когда мы его нагоним.
  
На большом плоском экране появился символ входящего звонка. Я принял его активировавшимся нейроинтерфейсом. Это была Айрис, как мы и ждали.
— Есть чем дополнить? — предположил я.
— В общем, дело может оказаться неожиданным, — предупредила Айрис, сохраняя серьёзное выражение лица. — Сигнатуры следа подпространственных двигателей корабля не имеют аналогов ни с одним аппаратом, известным в обитаемой вселенной. Мы имеем дело с кем-то, кто втайне разработал новую технологию, и это может оказаться проблемой. Зачем конструировать такое, если не собираешься совершать что-то преступное? Или же с цивилизацией, которая уже достигла стадии космических полётов, но так и не была обнаружена космическим сообществом, включая высших.
— Ты предполагаешь, что они в любом случае поведут себя воинственно? — Я решил, что Айрис подвела нас именно к такому выводу. — Чтобы мы не раскрыли их тайну?
— Да.
— Но это же как раз предмет торга. Пусть вернут отца и летают дальше, а мы пообещаем молчать. Мне плевать на их секреты. Я их не знал до этого и не хочу знать в будущем. Космос огромный, со всеми не перезнакомишься.
— Мы должны попробовать, иначе это будет слишком легкомысленно. — Трой подумал, что Айрис решила отговорить нас от затеи, но не на глазах Нины.
— Конечно, мы должны дойти до финальной точки движения судна, узнать, кому оно принадлежит, чем опасны эти существа, и только после этого принимать решение. Я просто хочу, чтобы вы подошли к этому делу со всем возможным хладнокровием. Неизвестная цивилизация, способная оставаться необнаруженной на подобной стадии развития, должна обладать особенным типом мышления, отличным от нашего. Будьте осторожны и не проявляйте агрессии первыми. Лучше потерять одного человека, чем всех. Надеюсь, папа никогда не узнает о моих словах. — Изображение Айрис выхватило меня взглядом. — Что скажешь, дорогой?
— Согласен. Наша гибель сильно испортит вашу жизнь, поэтому мы постараемся быть осмотрительнее, — простовато ответил я. — Ты так упрашиваешь нас, будто мы отключили инстинкт самосохранения.
— Я знаю вашу особенность начинать действовать чуть раньше, чем успели подумать.
— А если действовать чуть позже, чем подумали, то враг нас опередит. Ладно, Ириска, от лица всех нас обещаю, что вернёмся живыми и здоровыми, включая отца, какие бы тайные космические извращенцы его ни захватили. — Мне стало неловко перед друзьями, что Айрис проявляет излишнюю опеку, проецируя её не только на меня, но и на них. — Давай, до связи. Мы сами выйдем, как появится какая-нибудь информация.
— Договорились. — Супруга метнула в меня один из своих взглядов, при помощи которых мы общались без слов. Я послал ей беззвучный поцелуй.
— Детям привет.
— У нас уже ночь. Спят. — Айрис смягчилась, снова превратившись в жену.
Я посмотрел на часы.
— Да, у нас тоже ночь. — Широко зевнул. — До завтрашнего утра.
— Спокойной ночи. — Айрис отключилась.
— Да уж, из Айрис постоянно лезет её боевая натура, — заметил Трой. — Однако осмысленно она выбирает семью. Смотри, как изменилась, когда ты про детей спросил.
— Хватит обсуждать мою жену. Показывай, где тут спальные места, — окоротил я Троя.
— А прямо тут и есть. — Он махнул рукой, и все сиденья чуть разъехались в стороны, разложились в ровную линию и накрылись мягкими перегородками, превратившись в спальные места с балдахинами.
— Обещайте не храпеть, — попросил я, разуваясь и укладываясь на кровать.
— Перегородки полностью изолируют звук и прочие физиологические нюансы пассажиров, — сообщил Трой. — Спокойной ночи.