Личная помощница врага (СИ)

Ару презрительно бросил:
– Училась, разумеется.
– Но… сегодня ночью была не ваша смена, – мягко напомнил Хейг.
– И что? Она сюда приехала учиться. Спать будет, когда диплом получит и экзамен сдаст на следующую четверть круга.
Образ изверга-учителя Ару выдерживал прекрасно. И слушая его голос, было проще не думать о том, что происходило ночью на самом деле.
Если его ответ и не устроил жандармов, то они ничем не выдали своих сомнений. Ару отступил в сторону и сделал приглашающий жест:
– Что ж, господа, приступайте к выполнению своей работы. Надеюсь, что вам удастся поймать того, кто пытался испепелить леди Суру в “объятьях огненного змея”.
Хейг нервно дернул уголком губ. Не ждал, что учитель так быстро определит заклинание, и надеялся замести следы? Судя по его взгляду так и есть.
Ару повернулся ко мне и приказал:
– Отправляйся на завтрак. А я помогу господам с их работой.
Никто не решился ему возразить.
Несмотря на усталость, я не смогла запихнуть в себя ни кусочка. Пока жандармы суетились наверху, я сидела на кухне и прихлебывала горячий чай. Маргарет уговаривала меня попробовать кашу или булочки, но я качала головой и старалась не трястись. Меня запоздало накрыло сознанием, что если бы учитель не стал подпитывать Мерпуса, головешки остались бы не только от кровати, но и от меня.
А еще я, наконец, начала понимать, что происходит. Меня пытались убить. Жандармы примчались раньше, чем кто-то из нас успел их позвать. А значит, Хейг ожидал увидеть мой хладный труп… и Ару над ним. Для чего? Обвинить кровника в моей смерти и отомстить ему за победу над Лукианом? Юлиус Ару прав, я подставляю его сына под удар. Но спасаю от Адского пламени. А он спасает меня. Наши жизни сплетаются все теснее. И совершенно непонятно, что с этим делать дальше.
Я думала об Элоизе. Но не о том, что девушка, вероятно, попыталась от меня избавиться. Меня все еще жгла ревность. Все, на что я могу рассчитывать - это поцелуи за закрытой дверью. И осознание того, что я мечтаю о большем, стало для меня сюрпризом.
Маргарет ушла к себе, а я продолжила сидеть на кухне, сжимая в руках кружку с уже остывшим чаем. Мои размышления были прерваны шаркающими шагами и незнакомым мужским голосом.
– О, да среди нас и правда появилась леди!
Я резко обернулась. На пороге кухни стоял мужчина. Помятое лицо с трехдневной щетиной, хохолок черных, неровно обкромсанных волос на голове, темно-коричневый сюртук. Серые глаза смотрели на меня с каким-то нездоровым интересом, а тонкие пальцы теребили золотой перстень с крупным алым камнем.
Пока я рассматривала пришельца, он прошел на кухню и по-хозяйски развалился на одном из стульев.
– Раз уж мы теперь соседи, позволено ли мне будет узнать, как прекрасную даму зовут? – заискивающе спросил он.
Вопрос был странным. Кажется, по волосам и так понятно, кто я такая. Поколебавшись, я осторожно ответила:
– Ариенай Суру.
Мужчина всплеснул руками:
– Ах да, точно. Леди Суру. Новая практикантка Роя.
– Личная помощница, – зачем-то поправила я.
– Ах да, вас же повысили. Мои поздравления! Наверное, вы невероятно талантливы. Заслужить такое назначение у Роя…
Разговор выходил какой-то странный, а мой собеседник так и не пожелал представиться. Поэтому, когда за моей спиной раздался голос учителя, я испытала облегчение.
– Оставь мою помощницу в покое, Саймон, - потребовал Ару.
Саймон? Тот самый Саймон, о котором меня предупреждали? Которого полагалось гнать в шею?
Мужчина качнулся на стуле и развел руками:
– Да я ее и пальцем не коснулся, Рой. Познакомиться хотел…
– Ариенай Суру. Саймон Бартс. Все, вы знакомы. Иди к себе и проспись. Снова ночь напролет пил?
– Пил, – покаянно признался Саймон.
А затем вскинул палец и сообщил:
– Но ты бы знал, с кем я пил!
– Знать не желаю. Проваливай, – раздраженно произнес Ару.
Но сосед хитро оглядел нас и заговорщицки прошептал:
– Я бы на твоем месте не был так уверен. Потому что мой ночной собутыльник рассказал мне кое-что интересное. И оно касается твоей практикантки.
 
Мой учитель недоверчиво посмотрел на Саймона. Но затем огонь сбежал с его пальцев и накрыл дверь плотным потрескивающим пологом. Ару сел рядом со мной и сказал:
– Я тебя слушаю, Саймон.
Я тоже смотрела на нового знакомого с интересом. Внутри росло беспокойство. Почему-то мне казалось, что обсуждали они вовсе не мой цвет волос, а что-то серьезное. И опасное для меня.
Ару сложил руки на столе и теперь выжидающе смотрел на своего соседа. Саймон взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и начал издалека:
– Я скоротал вечер в одном интересном месте… Знаешь, наверное, “Ржавая подкова”.
– Забегаловки сомнительнее ты найти не смог? – скривился Ару.
– Ну там дочь хозяина за стойкой с такими… - пояснил Саймон, нарисовав руками в воздухе что-то необъятное и округлое.
– Среди нас девушка, – одернул его учитель, – ближе к делу.
Сосед покосился на меня и виновато пробормотал:
– Простите, леди Суру. Ну так вот… Пью я, значит, местную настойку на травках, никого не трогаю. Даной любуюсь, как она пиво разливает… хм, да. А рядом со мной два хмыря каких-то присели. Один такой невзрачный, одет чистенько, но бедненько. И лицо незапоминающееся, в любой толпе таких лиц - как грибов после дождя…
Ару начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу, и то ли от этого звука, то ли от рассказа Саймона у меня по спине бежал холодок. Тот продолжал:
– А второй мне сразу не понравился. Жутковатый тип, в плаще. Невысокий, крепкий, лица не видно. А все смотришь на него и думаешь - прибьет и не заметит, да и хорошо, если только прибьет… Мучить возьмется как пить дать. И голос такой…
– К делу, Саймон, – холодно произнес Ару. – О чем они говорили?
– Начало разговора не слышал, уж прости. Выпивка меня интересовала и си… Дана, в общем. Я насторожился, когда о леди Суру речь зашла. Точнее, имени они не называли. Но говорили, что какая-то… хм, леди с розовыми волосами что-то пронюхала. И тот, в плаще, сказал, что она уничтожила какую-то закладку в шахте. И девицу нужно того… убить.
Теперь он с жалостью смотрел на меня. Наверное, в этом месте мне полагалось трястись от ужаса или хлопнуться в обморок. Но, кажется, последние месяцы в Эйнкадже меня закалили. Я не дрогнула, и Ару произнес:
– Спасибо за предупреждение. Правда, оно немного запоздало. Леди Суру уже попытались убить, этой ночью. В этом доме.
У Саймона глаза на лоб полезли. Учитель поднялся и взмахом руки сдернул огненное заклинание с двери. А затем обратился ко мне:
– Оставь уже эту несчастную кружку и пойдем наверх. Будешь читать учебник, пока Маргарет наводит порядок в твоей комнате.
Я кивнула и поплелась за ним наверх. В конце коридора я развернулась, чтобы отправиться к себе. Из-за приоткрытой двери доносились причитания Маргарет. Но стальные пальцы сжали мое плечо. В следующий миг меня бесцеремонно втолкнули в комнату учителя, и я снова оказалась прижата к двери. Это чтобы никто не вошел и не помешал, что ли?
На этот раз Ару только сжал меня в объятиях. И начал гладить мои волосы резкими, отрывистыми движениями, так непохожими на его обычные аккуратные прикосновения. Это не было неприятно, но я все же вскинула голову и спросила:
– Что-то не так?
– Все не так, – яростно выдохнул Ару. – Если бы я не взялся вытаскивать с того света твою огненную тварь, то мог потерять тебя сегодня. Ты не справилась бы.
Я вздохнула и спрятала лицо у него на груди. Я то ли отбоялась свое внизу, пока ждала его, то ли в объятиях учителя бояться не выходило. Но страх отступил, и я смогла начать мыслить трезво.
– Лукиан хотел получить меня живой, – напомнила я.
– Значит, родственнички действовали в обход него, – процедил Ару, не прекращая поглаживать розовые пряди.
Как с котенком обращается… Но возмущаться не хотелось совсем.