Нисхождение короля (СИ)
На этом сюрпризы не закончились. Если говорить в целом, то казалось, что держу в руках вещи, сделанные с помощью магии, но на уровне недоступном современным магам. Это точно не ручная работа. Так единообразно делать нельзя. И из каких материалов всё это было сделано? Я не понимала, что держу в руках, хотя мама учила работать с самыми разными тканями.
Заплечная сумка с вышивкой и медными вставками, зеркало в какой-то лёгкой оправе неестественно-розового цвета, гребень-щётка с пушистой основой, что-то верёвочное с тремя большими дырками в тон необычного корсета. Книга с неизвестными письменами без картинок, кроме чёрно-рыжей рожи на обложке. Её явно сделали в типографии, но сложно представить, какая машинистка могла так чётко напечатать эти узоры, совсем не похожие на нормальный точечный текст.
И всё-таки, из чего сделали нательную рубашку? С коротким рукавом и с рисунком, в котором не сразу признала человеческие лица — они были спрятаны за чёрно-белыми красками, что казалось чем-то морвиусским…
Последнее, что выудила, — ещё одна книга, только пустая и разлинованная. В ней опять неизвестные письмена, только писанные от руки, а между страниц заложен тонкий кулон с миниатюрным спящим дракончиком.
— Что это такое?
— А ты не догадалась? Вещи Клэрии, с которыми она попала в наш мир. Ты держишь её неоконченный дневник, — ответил Никлос, мягко забирая его из моих рук, так что только кулон остался на ладони, и я сжала его, чувствуя приятную твёрдость гладкого металла. — Я думаю, что на этих страницах написано, что за сделку заключил первый Каргатский король и Клэрия со старыми богами. Думаю, если узнать, что тогда произошло, можно будет остановить того, кто пытается их воскресить.
Я смотрю на сундук, полный вещей из иного мира и слегка кружится голова. Может от недостатка кислорода и высокой температуры. Может от воспоминания, которое посетило весной, когда болела. Не знаю. Но предметы начинают казаться знакомыми. Вот странные чёрные висюльки, соединённые тонкой гнущейся ниточкой, примагничивающиеся друг к другу. Приглядевшись, почему-то решила приложить их к ушам. Почему так? Что через них можно услышать?..
— Я хочу этот кулон, — неожиданно заявила, замечая, что всё ещё сжимаю его между пальцев.
Ник застыл, глядя на отпечаток дракона на моей ладони. Красный след быстро сходил на нет. И король кивнул. Он вернул всё остальное обратно в сундук, закрыл его нориусом и прошёлся пальцами по кромке, отчего крышка вздохнула будто живая и выдохнула пылью, слегка задрожала, как котёнок, а после застыла. Запечатал.
Мы вернулись в первый зал, и я подошла к большому зеркалу. Цепочка кулона совсем тоненькая, а вот замочек наоборот удобный, хоть и непривычный на вид. Я цепляю его ногтями, когда Ник самовольно выхватывает украшение из рук и встаёт позади меня.
Кулон на шее кажется родным, но цепочка слишком длинная для платья, поэтому он ныряет в ложбинку между грудей и приятно щекочет кожу, пока Ник справляется с замком. Я чувствую его тёплое спокойное дыхание на затылке, мягкость и деликатность пальцев, когда заканчивает возиться и очень медленно убирает руки. Мы смотрим в отражение, когда король, задержавшись, касается моей талии.
— Ваше Величество, — прерывисто обращаюсь к нему и момент вдребезги разбивается. Никлос отшатнулся, прикладывая руку к губам, хмурясь и мотая головой.
— Прости, — говорит он. — Забудем об этом, будто ничего и не было.
* * *
Второй день Осеннего равноденствия подходит к концу, сегодня танцы в бальном зале, так как на улице всё-таки собрались дождевые тучки и начался мелкий противный дождь, из-за которого Винелия превратилась в одну большую недовольную колючку. Она, хоть и предусмотрела запасной вариант празднества, делала ставку на пышные королевские сады, в которых ещё не успели отцвести кусты шиповника и цветочные композиции. Но было ясно — сезон дождей начался чуть раньше, так что завтрашние соревнования пройдут под шатрами и навесами в густом тумане и сырости, а значит платья будут теплее и скромнее, как и атмосфера праздника.
А пока в зале организовали музыку и закуски, придворные разбились на небольшие группы, и наше появление встретили аплодисментами. Мне было не в первой появляться под руку с королём, и я уже не так откровенно смущалась пристального внимания. Держалась чуть позади, с достоинством неся себя в новом роскошном чёрном платье с золотой и изумрудной вышивкой. Меня украшает аккуратный ювелирный гарнитур в тон наряда и родовых цветов Каргатов. Как объяснил Ник, я могу носить цвета и будущий герб Артана Гадельера, но на первом месте всегда должны быть королевские символы.
Самым ярким аксессуаром была ажурная как вышивка диадема, сплетающаяся с моими волосами в единой композиции с центральным огромным янтарно-золотым камушком, горящим будто изнутри: огненный опал, редчайший камень с Ангусских берегов.
Ник запретил показывать кому бы то ни было настоящий приз, и легко выудил это украшение из горки иных редчайших ценностей. Красивый большой символ моей победы. Достойно и ни у кого не вызовет вопросов в отличии от маленького странного дракончика, который прятался под одеждой в ложбинке между грудей. Моя маленькая прелесть…
Выйдя вперёд, Ник выдал очередную вдохновляющую речь, похвалил победивших в сегодняшних соревнованиях, поблагодарил за участие остальных, порекомендовал завтра проявить больше доблести и отваги. И объявил о начале танцев. После этого я смогла спуститься в зал, где меня тотчас взяли в кольцо милые придворные дамы. Все как одна задавали миллионы вопросов о сокровищнице, о короле, о том, почему выбрала именно это украшение и что там было ещё. Поодаль кружили их кавалеры и спутники, ведь им было не менее интересно услышать мои скупые ответы.
От бесконечных расспросов спас Артан. Будучи на голову выше присутствующих, и пользуясь привилегиями моего мужа, он внаглую уволок меня на середину зала подальше от остальных, говоря милые сердцу слова: «Скоро всё закончится, потерпи чуток и мы вернёмся домой, помнишь, я обещал вкусный ужин? Подожди немного, через несколько танцев свалим под благовидным предлогом…» И всё в таком духе.
Я заметила стоящего поодаль одинокого чернявого паренька — победителя соревнования огня. Он оглядывался по сторонам, но Анки нигде не было видно, как и короля. Пока меня допрашивали они оба исчезли.
— Это неправильно, — проворчала негромко. — За такую победу он должен получить награду! Куда запропастилась Анка?!
— Это не наша проблема, Сэл, — буркнул Арт, скептически глядя на мальчишку. Ему он не нравился, как и все участвовавшие в соревновании огня.
Спустя минуту, я не выдержала несправедливости и, отмахнувшись от слов Артана, направилась прямиком к нему.
Вблизи парень оказался весьма мил. Даже смазлив, но не как избалованный аристократский мальчишка, скорее по-юношески, ещё до конца не сформировавшийся. Он чем-то напоминал Кристана. И это ещё больше смягчило сердце. Самое паршивое — оказаться в ситуации, когда на тебя все смотрят с усмешкой. Анка — негодяйка, неужели она не понимает, что тем самым подводит короля?
— Кэрра Селеста Каргат, кэрр Артан Гадельер, рад встречи и… знакомству, — неловко начал он, когда подошла я, а следом подлетел Арт.
Его голос оказался ниже и глубже, чем думала. Взрослее. И неопытнее в придворном этикете. По скромной, но чистой одежде в чёрно-серой палитре цветов, отличной от предпочтений аристократии, я сообразила, что он из серых. Новичок. Отсюда и такая изоляция.
— А Вас зовут?..
— Ниркес дэ’Дьякович, кэрра Каргат.
Фамилия показалась знакомой, и я помрачнела, а он, заметив мою реакцию, подтвердил:
— Владис дэ’Дьякович был моим старшим братом.
— Я так сожалею о вашей утрате…
— Он погиб, пытаясь защитить вас, кэрра. Это был его долг, — чуть хрипло ответил парень, сжимаясь, не зная, как реагировать. Сейчас в нём не было той молодецкой агрессии, с которой он побеждал на соревнованиях. Он явно был не в своей тарелке.