Неправильный Друид (СИ)

— В такой ситуации и без всякой магии понятно, что дело дрянь, — раздражённо добавил я.
— Вопрос в том, что будем делать дальше? — высказалась Ромашка, и все замолчали.
Пауза продлилась с полминуты, а затем Никаэль спросил:
— А где груз Михаила?
Я посмотрел на свою левую руку, которая держала мой кейс. Затем взглядом метнулся на место, где Миша оставлял свой, но там было совершенно пусто.
— Или он нас кинул и решил пройти испытание в одиночку, или у нас большие проблемы, — мрачно выдавил из себя Саламандр.
С каждой минутой ситуация становилась всё хуже и хуже.
На небе начали собираться тучки, и пришло преинтересное сообщение:
Первый член команды завершил испытание. Запущен обратный отсчёт.
У меня в углу появился таймер на десять минут.
— Сказать, что ситуация скверная, — это ничего не сказать. Запустился таймер из-за завершения испытания Михаилом, — рассказал я плохую новость.
— Сколько? — бросил Саламандр.
— Десять, хотя, уже девять минут.
— Время на раздумия закончилось, пора действовать, — сказал Никаэль и поднялся с земли.
Тут до меня дошло, что я проморгал момент, когда он сел в позу лотоса. А ладно уже, это совершенно не важно. Ромашка коварно улыбнулась, и вокруг неё закружилась маленькие огненные шарики. Я присел на землю и создал один единственный клинок из подвернувшегося под руку камушка. Не знаю, откуда у них такая прорва энергии, но у меня всего лишь 24 пункта, из которых я снова потратил около половины.
— Поехали, — коротко сказал я, и мы бросились вперёд.
***
— Держи.
Старик передал молодому парню кожаную сумку.
— Но что это, учитель?
— Здесь находятся сто ампул для активации Великих испытаний. Нужно просто вколоть в руку или ногу мага острый конец, дальше она сделает всё сама.
— Великие испытания? Я думал, что достаточно силён, зачем платить такую цену за силу?
— Ты ничего не понимаешь. Твоя сила ничто перед теми, кто придёт сюда в скором времени. Я должен был дать тебе ампулы раньше, но даже я не всемогущ. Применяй их для себя, для друзей, для соратников. Чем раньше маг пройдёт испытание, тем больше он потеряет характеристик Программы, но тем больше он обретёт в магии. Ты должен потратить их все до единой. Используй их с умом, чтобы усилить друзей, а не врагов.
— Учитель, я владею сотнями заклинаний, я прошёл Программу подготовки. Какой враг требует таких мер?
— Ужасающий своей мощью враг. Противник, не имеющий чувств, монстр, не знающий, что такое пощада и жалость. Если не произойдёт чудо, нас просто зарежут, как скот. Но в этих ампулах сокрыта удивительная сила, — он похлопал по сумке. — Я верю в тебя, сделай это.
— Да, учитель.
Молодой маг поклонился и вышел из комнаты.
  
Глава 8 — Испытание вторая ступень
 
Дружно забегаем за поворот и видим картину: портал не работает, вместо кристаллов одни осколки, всё в развалинах, а народ толпится вокруг.
— Чёрт его дери! Сквозного прохода нет, — выругался Саламандр и бросился напролом через толпу.
Бац! Волна воды разметает людей в стороны, расчищая дорогу по центру. Наша группа проносится в пещеры.
— Если бы не таймер, можно было пойти сверху, ненавижу пещеры, — сказал на ходу Никаэль и сплюнул.
— Тьма создана для освещения огнём, — воодушевлённо пропела Ромашка и запустила несколько огненных шаров по коридору, освещая пространство.
Длинные тени тянулись от камней по бокам прохода, быстро изменяясь из-за перемещения источника света. В каких-то углах мелькнули подозрительные движения, туда тут же отправились боевые шары, которые взорвались огнём, уничтожая возможного противника.
А мы продолжали свой бег по тоннелям в горе, надеясь, что не попадём в тупик и успеем за отведённое время выбраться на ту сторону. После того, как Ромашка, бегущая впереди нас, повернула несколько раз не совсем очевидным образом, и я окончательно запутался и поинтересовался:
— А кто-нибудь знает куда мы, собственно, движемся?
— На ту сторону, разве это не очевидно? — ответил Саламандр.
 
— Меня волнует, каким образом она выбирает путь.
— Огонь тесно связан с воздухом, так что все в клане огня чувствуют воздушные потоки. Через всю сеть пещер дует сквозняк, вдоль него мы и движемся, — пояснил Саламандр.
На какое-то время я успокоился, пока не раздался грохот, и Ромашка резко затормозила. Я сообразил это последним и чуть не влетел ей в спину.
— А что сейчас произошло? — сказал я и замер в ожидании.
Ромашка развернулась и тихо промямлила:
— Поток прекратился.
Моё сердце ёкнуло. Произошёл завал, и мы здесь застряли. Я глянул на таймер. Прошло всего лишь четыре минуты, то есть шесть осталось, но что сейчас делать? Я тяжело вздохнул и спросил:
— Есть идея?
— Можно попробовать найти скопления людей и двигаться к ближайшему из них, — предложил Никаэль.
— Пробиваться силой? — робко сказала Ромашка, словно и сама не верила в эту идею.
— Так, понятно. Толковых идей нет, но двигаться как-то надо. Никаэль, определяй направление, Ромашка и Саламандр готовьте заклинания.
— Ей-то понятно, а мне зачем? — удивился маг воды. — У меня же никакой пробивающей мощи нет.
— Что будет если смешать огонь и воду?
— Ничего не будет, вода просто потушит пламя. Да и как стихии их тоже совместить не получится.
Я широко улыбнулся.
— Есть один древний, как этот мир способ. Нагреваем камни, а затем резко охлаждаем их водой. Порода трескается и разваливается гораздо легче.
— Смешав противоположные стихии, мы получаем хаос, который разрушает материю, — это гениально! — воскликнул Саламандр.
— Я нашёл направление, — сказал Никаэль и направил руку под небольшим углом к стене пещеры. — Туда.
— Продолжаем движение, — сказал я, и мы понеслись дальше.
Прежней скорости уже не было, хотя наше движение всё ещё можно было назвать бегом, но уже только лёгким. Время утекало, словно песок сквозь пальцы, а конца и краю пещеры не было видно. Оставалось четыре минуты. Ничего. Три минуты. Очередной поворот и за ним тоже нет даже намёка на выход. Две минуты. Безрезультатно. Самое страшное, что мы должны обнаружить завал, из-за которого прекратилось движение воздуха, но ничего подобного пока не было. Это наталкивает на мысль, здесь что-то не так, не всё так просто, как мы могли подумать.
— Последняя минута, давайте поднажмём!
И мы рванули, что было сил. Пронеслись через пару гротов и всё, больше мы ничего не успели.
— Осталось пять секунд, — сказал я и остановился. — Думается, мы провалили это испытание. Было приятно иметь с вами дело. Жаль, что получилась такая ерунда в итоге.
— Придётся пробовать повторно, не знаю, когда ещё получится попасть сюда, — ответил Саламандр.
— Наверное, мы больше не соберёмся такой командой, — сказала Ромашка.
— Если будете в королевстве Каролис, зайдите ко мне, — пригласил всех Никаэль.
Мы приготовились к завершению испытания, соответственно к его провалу. Прошла секунда, другая, ничего не случилось.
— Время же закончилось? — ошарашено спросил Никаэль.
— Да, а испытание почему-то нет, — я был шокирован происходящим не меньше, чем он.
Осмотрел интерфейс в поисках ответов на вопросы. Ничего.
— Ерунда какая-то творится, таймер пропал и никаких сообщений больше не поступает, — пояснил я.
— Ну и что будем делать? — поинтересовался Саламандр.
— Пока ждать, может всё-таки какая-то информация придёт.
Спустя пару минут томительного ожидания в неизвестности какое-то сообщение всё-таки пришло.
В связи с невозможностью остальной команды завершить испытание, результат Михаила аннулирован. Маг будет перенесён к своей команде и испытание продолжится.
 
Я зачитал сообщение вслух.
— Интересно получается, значит, мы можем завершить испытание только всей командой, или по очереди, но в пределах десяти минут, — пояснил Никаэль.