Уроки автостопа или Как за 20$ объехать весь мир

Что ж, мне все равно пора было возвращаться — через два дня у меня будет день рождения, а отметить мне его хотелось непременно на вершине пирамиды Хеопса.
Впросившись в локальный "Фиат" до знакомой уже заправки на выезде из города, я забрал рюкзак из блиндажа. Проехал километров двадцать на пикапе до курорта. Удивился, что не остановились следующие несколько машин. Однако, причина этого вскоре стала ясна — в паре километров к северу располагается пост. Водителю грузовичка, на котором я ехал, почему-то пришлось отстегнуть деньгу полисмену.
Я попытался жестами и вставляемыми в английские фразы (водитель слегка калякал) арабскими словами объяснять пострадавшему, что я и не предполагал платить за подвоз, а потому не следовало давать взятку-штраф за нелицензированный частный бизнес. Вроде, убедил, но облегчить атмосферу в кабине не удалось ни русскоязычной музыкой, ни обсуждением поведения глупых пичужек, в обилии скапливающихся на дороге и взмывающих вверх в опасной близости от автомобиля. Штук пять сбили, но никаких следов на лобовом стекле не осталось — тушки отлетали, как мячики.
По дороге мы подобрали в кузов трех голосовавших солдат, а чуть позже — мужика с пакетом. Мужик вышел возле одной из многочисленных нефтяных вышек, постучав по крыше для обозначения остановки, а солдаты — со мной в РасГарибе.
Там подвозилы сказали, что будут отдыхать — ехать-то далеко еще, до Каира… Но, должен признать, пока я стоял на пригорке (сам город располагался в паре километров к востоку на побережье, а полицейский пост, проигнорировавший мое появление, и квартал торговых точек и кафе — в низине у развилки), они мимо не проезжали, да и после не обгоняли. А я спокойно пообедал хлебом с остатками сыра, игнорируя автобусы и едва вползающие в гору трейлеры. Внезапно остановилось такси — видимо, внешний вид мой привлек скучающих пассажиров. Меня усадили на пустующее место в среднем ряду (сзади сидело еще трое, впереди и сбоку по мужику и водитель), закинув рюкзак на крышу. Когда выяснилось, что по-французски я говорю плохо (сосед справа преподавал язык в Каирском университете), все согласились попробовать музыку, а я — приготовляемые еще одним попутчиком бутерброды из булок с колбасой и маринованными овощами. Умял в итоге шесть штук (когда на пятом закончился хлеб, третий пассажир достал свой). Есть уже не хотелось, но я все же не отказался от пирожного "буса", которым в придорожном кафе угостил меня второй профессор арабского языка.
Километрах в ста от Суэца мы свернули на не обозначенную на карте срезку, оказавшуюся платной автострадой. Билет, как и в тоннеле под Каналом, покупается при въезде, но у таксиста имелся проездной. В плотно застроенные пригороды Каира мы попали в темноте и долго плутали, пока не добрались до "конечной станции" в центре.
Профессора Мохаммед и Ахмед остановили такси, подвезли меня до автостанции у набережной, указали направление к отелю Шератон и отправились на вокзал.
Прохожие не смогли сказать, какой автобус идет в нужную сторону, поэтому я отправился пешком вдоль Нила. На мосту, так и не отыскав удобной позиции (места нет, толпы студентов), к восторгу присутствующих догнал застрявший в пробке автобус и повис на задней подножке. Контролер не возражал против моей неплатежеспособности и дал возможность спокойно доехать до РКЦ. Там я без особых проблем возобновил проживание в том же учебном классе, получая двухразовое питание и прочие блага жизни.
Предпраздничная подготовка
В Каире я намеревался прояснить вопрос с пропуском на юг побережья, получить транзитную визу Греции для возвращения на родину новым путем и параллельно этим научным действиям просто осмотреть толком столицу африканского континента. Для облегчения задач пришлось также получить в консульстве аналог бумаги, выданной отправившимся в Судан членам экспедиции, для подтверждения моего статуса путешественника. К сожалению, никакой прочей пользы, кроме приобретения потенциально полезного объема знаний, я с этого не поимел, потому в нижеследующем повествовании заострять вопрос на деталях не буду.
  
Вписавшись в идущий на юг по набережной автобус, я показал кондуктору бумажку с арабскими письменами, выданными в Хургаде для отыскания нужного министерства, и полчаса наслаждался "наружной ездой" — как приятно в жаркий день проехать по набережной на приличной скорости, стоя на задней подножке перед открытой дверью! Кондуктор предлагал мне сесть и не смущать пассажиров, но я покидал дверной проем лишь во время редких остановок. Плавные покачивания задней подвески, ветер в лицо и водная гладь внизу почти не огороженного обрыва создавали ощущение полета…
Вскоре мы свернули на пыльные улочки жилых кварталов, и большая часть очарования поездки пропала. На автостанции кондуктор договорился с экипажем пустого автобуса, и меня еще больше получаса везли на юго-восток без остановок. Улицы были так забиты транспортом, что местами мы были вынуждены выезжать на тротуар. Через открытую заднюю дверь к нам пытались влезть пассажиры, но обламывались. С меня же кондуктор хотел поиметь деньгу я подарил ему рубль. Вышел метрах в пятистах от цели (автобус сворачивал). Когда подошел к воротам огромного огороженного строения "Службы Безопасности", выяснилось, что прием закончился два часа назад.
Обратно поехал ситистопом. Пять минут постоял у ворот, потом ушел от недоуменных взглядов охранки на свободный от стоящих автомобилей участок тротуара и быстро остановил легковушку до зоопарка. Парень довез бы и до РКЦ, но мне хотелось обойти ограду парка. Две из четырех ее сторон позволяют заглянуть внутрь, еще одна — попасть на прилегающую территорию, где в полуразобранном виде лежат различные самолеты. В поисках заблудших туристов бродят дети-попрошайки, без зазрения совести справляя на тротуаре нужду, большую и малую…
Время раннее, но уже стемнело. Я зашел в музей дядюшки Папируса, что на набережной недалеко от "Шератона". Молодой продавец встретил меня крайне приветливо, предложил выпить прохладительных напитков (выбрал редко встречаемую "Фанту"). Почти полчаса я рассматривал таблички, повествующие об изображенных на выставленных папирусах событиях и персонажах. Цены — от 50 до 500 фунтов и больше, в зависимости от размера полотен. Налюбовавшись, я извинился перед учтивым продавцом:
— У меня впереди дальний путь, а ваш товар — вещи хрупкие. Может, на обратном пути…
На прощанье я подарил ему купюру МММ, несказанно этим растрогав. Вернулся в РКЦ, собрал рюкзак (спальник, комплект черной одежды, завтрак) и отправился к монументам Гизы, праздновать день совершеннолетия! На двух локальных "Фиатах" выбрался на шоссе. Там подвернулся попутный автобус, а последний отрезок до входа в Пирамиды одолел на самозастопившейся легковушке.
Вечернее шоу давно закончилось. Я прошел налево вдоль ограды и свернул на деревенскую улочку, где и начал искать альтернативный вход по правилу правой руки. Однако, в первом-же переулке двое арабов преградили мне путь. Один достал удостоверение — полиция в штатском!
Отрицая свои намерения проникнуть на территорию монументов, я убедил их не вести меня обратно, а дать дойти до угла квартала, на котором все равно пришлось бы свернуть влево. Тогда они сами предложили провести меня к Пирамидам — за деньги! Отказался.
Около площади со Сфинксом еще один абориген пытался заделаться моим проводником, но я даже руку пожимать не стал, притворяясь бесцельно слоняющимся туристом.
Охранники у сфинксового входа меня окрикнули, но я молча продолжил путь вдоль стены. Ничего перелазить не стал, воспользовался воротами прилегающего пустыря и в свете отдаленных прожекторов достиг обширного кладбища. Подготовился к проникновению — переоделся в черное. Сделав несколько шагов за ограду, я услышал лай собак и голоса на возвышенности у Пирамид. Быстро вернулся в тень надгробий. Переждал минут десять. Затем продолжил путь по касательной мимо крутого утеса. Вдруг навстречу караван верблюдов с туристами верхом и бедуинами-проводниками. Молча прошли мимо, туристы оглядывались. Через пять минут слышу сзади: