Опустошенные души (ЛП)

— Не за что, Келли, — мягко ответил он.
 
 
Я
мчалась между деревьями, лишь слегка замедляясь из-за снега под ногами, пока я продиралась сквозь густую листву, следуя за воем койотов впереди меня.
— Джулиус! — Позвала я, желая убедиться, что мне не померещилось, что я слышала его раньше.
— Монтана! Сюда! — В ответ раздался голос Клариссы, и мои мысли понеслись по спирали, когда я выскочила на поляну. Как она здесь оказалась? Неужели она тоже упала?
Койоты кружили вокруг двух фигур на земле, рыча и щелкая зубами. Кларисса склонилась над Джулиусом, который неподвижно лежал на земле под ней. Мое сердце бешено сжалось при виде этого.
Я застыла на опушке леса, в ужасе обнаружив, что он мертв. Я не могла смириться с этой реальностью.
Кларисса подняла голову, оглядывая окружающих ее животных так, словно видела их впервые. Ее униформа была разорвана, а золотистые волосы рассыпались вокруг нее водопадом с торчащими из него веточками и листьями. Она зашипела на койотов, обнажив клыки. Они оценивали ее, склонив головы, и разглядывая Джулиуса в ожидании следующего блюда.
— Убирайтесь отсюда, — прорычала она.
Они пристально наблюдали за Джулиусом, немного отступив назад, но все еще с аппетитом разглядывая еду. Я чувствовала божественную сладость крови в его венах и не сомневалась, что они тоже ее чувствовали. Я обнажила на них свои собственные клыки, подходя ближе с рычанием, которое Кларисса повторила эхом.
Койоты переводили взгляд с нас на друг друга, опустив головы, как будто почувствовали, что мы представляем для них опасность. Каким-то чудом они попятились и бросились прочь в лес.
Я не могла пошевелиться, глядя на неподвижное тело Джулиуса.
— Он..? — Я подавилась последним словом, не в силах произнести его.
Из-за воя ветра и стона ветвей я не слышала биения его сердца. Но что, если сердцебиения и не было?
— Он жив, — выдохнула Кларисса, и от ее слов по мне разлилось облегчение.
Напряжение в моих мышцах спало, позволив мне бежать вперед.
— Я спрыгнула и поймала его. Я приняла на себя самые тяжелые травмы, но он ударился головой о ветку, — сказала Кларисса искренним тоном, но я заметила проблеск эмоций в ее лазурных глазах.
Я с удивлением уставилась на нее, заметив кровь, прилипшую к ее обнаженной плоти в том месте, где она, должно быть, была ранена.
— Спасибо тебе, — выдохнула я, опускаясь на колени и обнимая ее. Слезы потекли по моим щекам, и я отстранилась, когда еще один приступ ужаса сжал мое сердце. — А как же остальные?
— Я не знаю, — пробормотала она, и мои плечи напряглись от беспокойства.
Я посмотрела вниз на Джулиуса, разглядывая большой порез у него на лбу, и положила руку ему на плечо, почувствовав облегчение. — Нам нужно добраться до них. Как мы собираемся разбудить его?
Кларисса протянула к нему руку и крепко сжала его нос. Через несколько секунд его рот открылся, и он судорожно глотнул воздух, широко раскрыв глаза.
Он шлепнул ее по руке, затем приложил ладонь к рубцу у себя на голове. — Блядь, ой. Ты что пытаешься задушить меня после того, как я только что пережил падение, паразит?
Кларисса поджала губы, поднялась на ноги и отступила, не сказав ни слова.
— Она спасла тебя, — призналась я, падая вперед, чтобы крепко обнять его. — Она выпрыгнула вслед за тобой. Не смей оскорблять ее, она — причина, по которой ты жив.
Джулиус замер в моих объятиях, и я подняла голову, обнаружив войну в его глазах.
— Чушь собачья. Я в это не верю. — Он сел прямо, а затем застонал, схватившись за голову.
Кларисса отошла к краю поляны, когда сверху на нас обрушился снег. — Мне все равно, во что ты веришь, тебе просто нужно встать и помочь нам найти остальных.
Джулиус уставился на нее в замешательстве, и я встала, взяв его за руку, чтобы помочь подняться на ноги. Я заметила, что Кларисса слегка прихрамывает, и поняла, насколько серьезно она, должно быть, пострадала при падении.
  
Почему она бросилась за ним? Действительно ли он был ей небезразличен? Я никогда не видела между ними ничего, кроме вражды, так что в это было трудно поверить.
Какими бы ни были ее причины, у меня возникло желание снова обнять ее, но я поборола это желание, зная, что нам нужно двигаться дальше. Звук падающего вертолета доносился с той стороны, но мы были недостаточно близко. И мне нужно было добраться до моей близняшки.
Джулиус положил руку мне на плечо, наблюдая за выражением моего ужаса. — С ней все будет в порядке, — сказал он, но не выглядел убежденным.
— Давай, мы должны добраться до места крушения, — настаивала Кларисса, направляясь в лес так быстро, как только могла из-за травмы.
Мы поспешили дальше сквозь деревья, и тревога прочертила дорожку в моей груди, пока я пыталась не рассматривать возможность того, что Келли не выжила. Я не могла позволить этой мысли овладеть мной, иначе я бы сломалась от безмерности этого ужасающего горя. Это было неправдой, и я отвергала любую возможность этого, пока не удостоверюсь, что это так.
Джулиус обогнал меня и взял Клариссу за руку, чтобы привлечь ее внимание. Она не смотрела на него, шагая вперед со стальной решимостью.
— Ты ведь на самом деле не выпрыгнула за мной, верно? — Джулиус пробормотал: — Может быть, тебя тоже вышвырнуло, и я спасся на твоем падающем теле?
— Неважно, — сказала Кларисса резким тоном. — Мне все равно, что ты думаешь.
— Клянусь богами, — пробормотал Джулиус, когда мы ускорили шаг. — Ты действительно одержима мной.
Кларисса повернулась так быстро, что я не успела среагировать, когда она пригвоздила Джулиуса к дереву за горло. Он потянулся к Порочному на талии, но она схватила его за запястье, чтобы остановить.
— Заткни свой чертов рот, истребитель. Я спасла тебя, потому что мы союзники, понял? И нам нужно, чтобы ты уничтожил Валентину. Как только она умрет, я без колебаний оторву твою хорошенькую головку.
— Ты считаешь меня хорошеньким, — выдавил он из ее яростной хватки.
— Это единственное, что ты услышал из того, что я сказала? — прорычала она.
Я схватила ее за руку, пытаясь оторвать от него. — Мы должны идти — мы нужны нашим семьям!
Их взгляды обратились ко мне, и их спор прекратился в одно мгновение.
Кларисса отпустила Джулиуса, и он, спотыкаясь, двинулся за ней, явно страдая от раны на голове.
Мы молча двинулись дальше по лесу, и Джулиус продолжал смотреть Клариссе в затылок, как будто не мог понять, что происходит.
Я взяла его за руку, бросив на него твердый взгляд, который в точности сказал ему, что я думаю о его реакции на то, что Бельведер спасла ему жизнь.
Он вздохнул, качая головой, как будто растерялся, сбитый с толку этой ситуацией и пытающийся осознать ее суть.
Когда Кларисса полностью исцелилась, она начала бежать трусцой, и я обнаружила, что и мое тело достаточно окрепло, чтобы поспевать за ней. Я знала, что была ослаблена, и запах крови Джулиуса взывал ко мне, но я изо всех сил пыталась игнорировать его. Я усилием воли подавила растущую во мне жажду, отказываясь подчиняться ей. Я бы никогда не стала пить кровь своего друга. Никогда.
Джулиус бросился за нами, хотя его движения были более неуклюжими, чем обычно. Он ускорил шаг и поравнялся с Клариссой плечом к плечу.
— Почему? — прорычал он.
— Я сказала тебе почему, — выдохнула она. — Просто забудь об этом.
— И как я должен забыть об этом? — Потребовал Джулиус, и я придвинулась к ним поближе, опасаясь, что это снова перерастет в драку.
— Я не знаю, просто делай то, что у тебя получается лучше всего, и продолжай ненавидеть меня, — настаивала Кларисса. — Это сделало бы ситуацию намного менее неловкой.
— Как я должен ненавидеть тебя после того, как ты спасла мне жизнь? — выпалил он, затем замолчал, как будто не собирался этого говорить.