Фальшивое свидание

Я как раз ищу глазами ее. Мне нужен кто-то, с кем я буду чувствовать себя непосредственно, а Кендис обладает этой способностью. У меня такое чувство, что мы давно знакомы.
Я знаю, что Джаред за мной приглядывает – в такси по дороге сюда мы договорились держаться рядом и вести себя как парочка во время конфетно-букетного периода, но он и сам немного нервничает.
Даже после нашей взаимной исповеди в машине я все еще чувствую, что он что-то от меня скрывает. Не знаю, что именно. Надеюсь, скоро это выясню. Может, спросить Кендис…
Но это может обернуться тем, что я узнаю то, что мне знать не положено, а этого я определенно не хочу. Точно не сейчас.
– Сара! Вот ты где! – Я слышу, как меня окликает Кендис и оборачиваюсь. Она направляется к нам, широко раскинув руки и с огромной улыбкой на лице. Она крепко обнимает меня, чмокая в щеки липкими от блеска губами, и я едва не чихаю от сильного аромата ее духов.
– Прекрасно выглядишь, – шепчет она мне на ухо, затем отстраняется и обнимает своего старшего брата.
– Я тебе уже не так интересен, да? – дразнит он. Никогда не слышала такого тона в его голосе. – Увидела Сару, а меня даже не заметила.
– Она – моя новая фаворитка, – заявляет Кендис. Позади нее останавливается пожилая пара. – Кевин немного опаздывает, но скоро будет здесь.
– Уж пусть постарается, – хрипло говорит Джаред, направляясь к человеку, стоящему за его сестрой. – Здравствуй, папа.
– Джаред! Рад тебя видеть! – Они обнимаются в типично мужской манере, громко похлопав друг друга по спине. Отец Джареда наклоняет голову, рассматривая меня с интересом и блеском в карих глазах – таких же, как у Джареда.
– Это твоя новая девушка, Джаред? – Я немного выпрямляюсь и стараюсь сохранять самообладание. Меня потрясает слово «девушка», хотя на этих выходных я изображаю именно девушку Джареда.
Безумие.
– Да, это Сара. – Джаред подходит ко мне, кивая в сторону отца, представляя меня. – Сара Харрисон. Это мой отец, Маркус Гейнс.
– Приятно познакомиться. – Я протягиваю руку, и он пожимает ее, кивает мне и тепло со мной здоровается. Полагаю, что женщина рядом с ним – мачеха Джареда. Я оказываюсь права.
– Рада познакомиться с тобой, дорогая. Я Митци, жена Маркуса. – Она улыбается открыто и дружелюбно. Она мне сразу понравилась.
Мы ожидаем в холле ресторана еще десять минут. Затем наконец появляется Кевин. Я немного ошарашена – он выглядит как молодая версия Джареда. Без шуток. Они так похожи, что это немного сбивает с толку. Хотя Джаред выше, и глаза у него темнее, а Кевин не такой широкоплечий.
Не такой горячий, сексуальный и властный, как мой Джаред.
Хах, я самая настоящая собственница.
Хотя у Кевина есть потенциал стать таким же секси. Его невеста – счастливица.
Мы садимся за столик с захватывающим видом на раскинувшийся перед нами город. Хотя уверена, что только я это заметила. Не могу удержаться и нет-нет, да и бросаю взгляды в окно, хотя стоило бы сосредоточиться на меню. Это сложно, когда оно написано на французском. К сожалению, в школе я изучала испанский, который мне никак не поможет, хотя некоторые слова я понимаю.
Джаред наклоняется ко мне, его губы прямо у моего уха, дыхание щекочет мою кожу. Он шепчет:
– Не волнуйся. Я сам закажу.
Я поворачиваюсь с улыбкой, пораженная его близостью. На расстоянии поцелуя – мне нравится такая формулировка.
– Спасибо. Я люблю курицу, помнишь? – В такси я назвала ему свои предпочтения. Я очень избирательна в еде. Он усмехается. Его глаза блестят в тусклом свете зала.
– Я помню.
– И никаких морепродуктов.
Ненавижу их.
– Забавно, учитывая, что мы живем в районе с лучшими ресторанами морепродуктов в мире, – поддразнивает он.
Кто бы мог подумать, что он может так себя вести? Уж точно не я.
– Как много я теряю! – Я улыбаюсь, и он наклоняется еще ближе, прижавшись щекой к моей.
– Думаю, мы довольно убедительная пара, верно?
У меня сердце уходит в пятки, и я борюсь с разочарованием, которое, должно быть, написано на моем лице. Надеюсь, он не заметит, потому что мы слишком близко друг к другу.
 
– Определенно, – соглашаюсь я со всей уверенностью, на которую способна.
Он отстраняется, смотря на меня с теплотой; его рука на мгновение задерживается на моей.
Я снова обращаю взгляд на меню, борясь с внезапно нахлынувшими эмоциями. Я тяжело сглатываю, злясь на себя за то, что чувствую подступающие слезы. Может, ПМС?
Я не должна забывать, что все это не по-настоящему. Мы с Джаредом только делаем вид, что мы пара, и его единственная цель – убедить семью и всех остальных, кто будет на этой дурацкой субботней вечеринке, что мы вместе.
Зачем? Не знаю.
Но твердо намерена это выяснить.
  
Глава 23
 
Сара
 
– Могу я тебе кое в чем признаться? – спрашиваю я Джареда, когда мы заходим в темный номер. Он подходит к столику и включает настольную лампу.
– Мы забыли включить свет перед тем, как ушли.
– Да, действительно забыли.
Похоже, что он уклоняется от ответа на мой вопрос. Мне это не нравится. Он это специально сделал? Или он меня не услышал?
– Могу я тебе кое-что сказать?
Он притворно зевает, прикрыв рот кулаком:
– Это может подождать до завтра?
Все-таки специально. Неважно. Я все равно скажу.
– Твоя мачеха очень милая.
За ужином я сидела рядом с ней, к большому разочарованию Кендис. Она хотела сесть со мной, но я не могла оставить Джареда. Это из-за него я здесь. А с другой стороны села Митци, с которой мне было любопытно познакомиться поближе, так что я не стала пересаживаться.
Бедная Кендис. Сяду с ней завтра.
– Да, она ничего, – отмечает Джаред пренебрежительно, будто не обращая внимания. – Хочешь что-нибудь выпить перед сном? Здесь есть бар с большим ассортиментом.
– Можно, – соглашаюсь я, приподняв подбородок. Во мне нарастает решимость. Может, получится использовать алкоголь как сыворотку правды. Он такой скрытный. Помимо признаний в машине совершенно не говорит о личном.
За ужином он поддерживал светскую беседу со всеми, даже со своим братом, с которым не виделся с прошлого Рождества. Не с того, что было пять месяцев назад, а в прошлом году. Они живут не так далеко друг от друга, так что срок солидный.
Он говорил с отцом о делах, но уклонялся от вопросов о личном. Митци пыталась заговорить с ним, но ей он отвечал односложно. Он был добр только с Кендис, ну и со мной, но в целом его отношение к семье ужасно.
Это очень расстраивает.
– Что хочешь выпить? – спрашивает Джаред. Он открыл бар прямо в стене. Невероятно. Этот номер полон сюрпризов. – Водку? Текилу? Виски?
– Нет, нет и нет. – Я качаю головой. – Есть ром? Я бы смешала его с диетической колой.
Думаю, мне вообще не стоит пить – нужно сразу пойти спать. Но мне слишком любопытно.
– Будет сделано. – Он смешивает напиток, а я брожу по гостиной, остановившись у окна, чтобы посмотреть на огни города. Ночь чудесная, ясная, на небе мерцают звезды. Я прижимаюсь к стеклу кончиками пальцев, пытаясь впитать эту ночь.
Быть может, компания мужчины, с которым я проведу выходные, меня разочарует, но я собираюсь насладиться по максимуму. И, если повезет, я растормошу его и заставлю объяснить, что происходит.
– Вот, держи. – Он встает рядом со мной, держа в каждой руке по бокалу, приподнимает и протягивает тот, что ближе ко мне. Я беру бокал и предлагаю тост.
– Выпьем за то, что сегодняшний вечер прошел успешно?
Мы поднимаем бокалы, чокаемся и выпиваем. Надо отдать ему должное: ром и колу он смешивает первоклассно. Не слишком крепко, но алкоголь определенно чувствуется. Еще пара глотков, и мне станет тепло, хорошо и сонно.
– Я почти уверен, что убедил отца в том, что мы настоящая пара. Больше всего я волновался из-за него. Он слишком проницательный. В детстве ничего не удавалось скрыть от него. Всегда вычислял мои проказы.