Врата: Северный ветер. Том 4 (СИ)

Разведчики снова спустились в колодец и начали разгребать завалы рухнувшей каменной кладки. Вскоре удалось откидать камни в сторону, и перед бойцами открылся проход, в который можно было без проблем пролезть.
— Вперёд! — скомандовала Шари. — Без фонарей, только ночное виденье.
Разведчики один за другим нырнули в открывшийся тоннель, доставая и вешая на каски ноктовизоры.
Шли настороже. Во взводе Шари кроме неё и Асирэ было ещё шесть фейри, две из которых были довольно умелыми чародейками. Ну, по меркам сильванов. И Российской Федерации.
Да, они не могли кидаться огненными шарами и молниями, зато они могли ставить простенькие щиты и знали заклинания поиска и направления, что в текущих условиях было куда полезнее.
А для всего остального были автоматы и гранаты.
Во главе шёл самый крепкий разведчик — Бизон, который не поражал воображение ростом, зато был почти что квадратным. Левой рукой он управлялся с подвешенным на своеобразной сбруе штурмовым щитом, а во второй держал бесшумный автомат «вал». В здоровенной лапище разведчика он смотрел не крупнее пистолета.
Следом за ним шли разведчики с автоматами и дробовиками, Шари двигалась в середине построения.
Проход периодически изгибался то из стороны в сторону, то по высоте. Периодически попадались старые истёртые ступени — где-то удивительно ровные и аккуратные, но чаще — грубо, кое-как выбитые в камне.
— Впереди, — предупредил один из взводных магов — Шорох.
— Кто? — отрывисто спросила Шари. — Как далеко?
— Шагов двадцать — дальше бы не почуял, — ответил фейри. — Живые мертвецы скорее всего.
— Уверен?
— Да, госпожа.
Риз — был, как это теперь называлось, из «катагарровцев». Очень опытный, очень осторожный и очень много поживший — даже Асирэ обращался к нему весьма уважительно. Его и звали-то не короткой кличкой, а если полностью, то — Ризеабберал. Старомодно — как было принято не менее тысячи лет назад.
Так что не доверять словам опытного следопыта Тёмных причин не было…
Ну, кроме базовой недоверчивости к Тёмным в принципе.
Однако метров через пятнадцать отряду и правда попался небольшой зал, в котором действительно обнаружилось с десяток неподвижно стоящих фигур. Их можно было бы принять за статуи… Но нет — это были промороженные трупы. Что любопытно — это были не фейри, точнее замаскированная под них нежить, что встретилась на поверхности.
Это были одетые в грубые куртки из кожи и меха высокие и плечистые орки, чьи лица были покрыты паутиной ритуальных татуировок. В руках они держали короткие копья с каменными наконечниками и костяные дубины.
Едва первые разведчики вошли внутрь, как неподвижно стоявшие мертвецы шевельнулись и повернулись в сторону солдат. Глаза нежити окутало лёгкое сияние, хорошо видимое в зелёном виденье ноктовизоров. Трупы с хрустом ломающейся изморози, что сковывала их, двинули вперёд, поднимая своё оружие.
— В голову! — напомнила Шари. — Бить нежить в голову!
Разведчики быстро зашли в зал, рассредоточились и открыли огонь — загрохотало едва ли не полтора десятка автоматов. В таком небольшом помещение выстрелы больно ударили по ушам, особенно тяжко приходилось эльфам.
— Прекратить огонь! — Шари оглядела лежащую впереди нежить, часть из которых начисто лишилась голов. — Патроны зря не тратить, сначала действует первое отделение — остальные ждут ко…
Упокоившиеся вроде бы мертвецы снова зашевелились и начали подниматься на ноги. Отсутствие головы у некоторых их, казалось, вообще никак не смущало.
Шари вкинула автомат и всадил пяток пуль в грудь одному такому безголовому, заставив его рухнуть обратно.
Других вторично оживших мертвецом тоже моментально добили.
— … остальные ждут команды, — как ни в чём ни бывало продолжила Шари. — Шорох, ты много сталкивался с нежитью? Можешь объяснить, что это? Когда раньше мы били ветал — им пули в голову вполне хватало.
— Бывает, — слегка пожал плечами Тёмный. — Скорее всего — работал опытный мистик. Либо заложил управляющее ядро не в голову, а в грудь — так сложнее, но надёжнее. Либо вообще сделал два ядра — это ещё сложнее. Я уже не говорю про ту тварь, что утащила Стар… Артиста. Это явно что-то из высшей некромагии.
  
— Все слышали? — сильвана обвела свой взвод взглядом. — Значит бьём не только в голову, но и в грудь.
За следующие полчаса отряд пару раз столкнулся с обвалами, преградившими дальнейший путь, и уничтожил ещё десятка три живых мертвецов.
В отличие от тех, с которыми Шари сталкивалась раньше, эти были куда менее резвые, но и значительно более живучие — просто пуля в грудь или в голову их не останавливали. Да, при наличии огнестрельного оружия их уничтожение превращалось в рутинную зачистку, а не в бои насмерть, но всё равно приятного было мало. А вот против кого-то другого, а не людей в зелёном, такие заслоны из нежити были бы вполне эффективны.
Было более чем очевидно, что первоначальный план пошёл коту под хвост и требовалось действовать по ситуации.
А ситуация была мало того, что неблагоприятная, так и того хуже — просто-напросто непонятная.
Где обещанная стража из других Катагарра? Нет, вообще-то было понятно, где она… На том свете, скорее всего. Но кто всё это устроил, напав раньше российского отряда? Был ли это всё грандиозным план того же Асирэ, чтобы заманить землян в ловушку? И его вовсе не утащили убивать, а наоборот — выдернули главного союзника с поля боя?
Да нет, не сходится.
Будь это ловушка — Асирэ не было бы нужды заранее предупреждать остальных. Наоборот — это только усложнило бы возможную засаду. Проще было бы тогда зажать российский отряд где-нибудь в ущелье, перекрыть выходы и расстреливать сверху вниз… Или заманить в подземелье и там уже устроить, так сказать, огневой мешок в мешке каменном.
Значит, это не Катагарра. Тогда кто? И что вообще случилось? Место это для Тёмных должно представлять немалую ценность, просто так чёрный ход в свою главную крепость без присмотра бросать бы не стали… Что до него очень непросто добраться, да и погода тут не самая благоприятная — вовсе не повод бросать всё на откуп судьбы и не выставлять охраны.
Что, собственно, и подтверждалось сказанными ранее словами Асирэ — его клан в числе других Тёмных нёс здесь дозорно-сторожевую службу…
Нёс раньше. А затем явился кто-то или что-то, перебило охрану, затем подняв их в качестве нежити… Да и вообще — откуда тут такая куча нежити? Орки, иногда попадались люди, а вот ни одного фейри пока не встретили — ни в живом виде, ни в мёртвом.
— Как думаешь — откуда тут все эти мертвецы? — спросила Шари Шороха, как наиболее опытного бойца во взводе.
— Заметили, госпожа? Костяные дубины, костяные копья с каменными наконечниками… Дикари. Орки, люди. Орки-то — понятно, то поселение наверху должно быть их поселением. Бьют тюленей, китов. Охотятся на снежных туров, оленей.
— То есть поселение сверху не было заброшенным? — уточнила сильвана.
— Нет, госпожа. Тут же племена разные живут, но не на одном месте — кочуют от стойбища к стойбищу. Вряд ли сами что-то строили — наверное, нашли какие-то древние развалины и селились в них время от времени. И нашим… то есть Тёмным польза: нашёл бы кто чужой в этой снежной пустоши форт — мог бы и заподозрить чего, а тут всё объяснимо — живут местные, ничего необычного. Но я не о том, госпо… — Тёмный на мгновение осёкся. — То есть, я не о том, командир. Среди мертвецов люди были — вот что. А людей тут быть не должно — даже в виде слуг или рабов. Священное место, никак нельзя. А они были. Откуда? Не знаю. Но оружие у них варварское больно. Даже местные туземцы таким не пользуются — они знают бронзу, даже мечи из железа нередки. Из небесного железа, конечно, но всё-таки. Так что издалека эти мертвецы пришли — в пространстве ли, во времени ли, но издалека.
— Я не вполне тебя понимаю… — нахмурилась Шари.
— Либо кто-то привёл их на войну против Тёмных, а как они начали помирать, то и в нежить обращал, — фейри поморщился. — Но не верю я в это, командир. Я не хвастун, но куда таким варварам против наших бойцов? Ни магии сильной, ни выучки легионной, ни оружия нормального. Числом взяли? Да нет таких чисел. Толпа варваров — остаётся всего лишь толпой.