Истинная. Ты моя навсегда (СИ)

— Не договаривай, — обрывает меня Керни. — Просто подумай об этом. И о том, что спутника в жизни выбирают сердцем, душой… А не традициями.
— То есть я тоже могу… Пойти в академию, найти себе жениха и…
— Нет.
  
Глава 19. Разговор
 
Я уже набираю в грудь воздух и, скрестив пальцы собираюсь рассказать Керни о сестре. Наверняка же нас тут не подслушивают, но до меня внезапно доходит смысл его ответа.
Нет.
То есть… все же я не на тех же правах, что и остальные девушки в гареме. Это… обижает. Да, я, конечно, понимаю, что он забрал меня как трофей. Что я тут в его собственности.
Но зачем он тогда дал мне какой-то повод думать, что все иначе? Или он не давал, а я сама себе все придумала?
— Ну… Ладно, — растерянно выдыхаю. — Тогда… Проводишь меня обратно в сад? У тебя ведь наверняка много дел, а ты возишься, я тебя еще вопросами всякими глупыми закидываю…
Сжимаю пальцами юбку, собираюсь встать, но Керни присаживается рядом и неожиданно накрывает своей рукой мою.
— Эйра, я чувствую, что ты что-то хотела сказать, но не стала. Тебе не стоит меня бояться и что-то от меня скрывать, — другой рукой он слегка касается моего подбородка и заставляет приподнять голову, чтобы смотреть в его лицо. — Что тебя беспокоит?
Стоит мне заглянуть в глаза Керни, как меня окутывает спокойствием, теплотой и желанием прижаться к горячему сильному телу оборотня. Пресветлый! Да что же это такое со мной?
Знаю, что женщины, бывало, привораживали мужчин в деревнях. Но тут-то получается все иначе! Как будто это меня околдовывают, и поэтому сердце в присутствии Керни начинает стучать быстрее, а в сердце появляется безоговорочное доверие оборотню.
И самое интересное, я уверена, что Керни точно чувствует, когда я вру. И сам ни разу не соврал мне ни в чем.
— Ты говоришь, что выбирать спутника надо сердцем, а не традициями. Но сам же упоминал, что тебе присылают девушек из знатных семей, — пожимаю плечами. — Но на что они надеются, если не на традиции?
— На то, что мое сердце откликнется на истинную? — уголок рта Керни чуть приподнимается, а большой палец аккуратно поглаживает тыльную сторону моей ладони.
— Я не понимаю, Керни… — закусываю губу, молчу, а он терпеливо ждет, пока я продолжу. — Разве женщин не берут для статуса, удовольствий, выполнения работы? При чем тут сердце?
— Ты считаешь, что мне нужно еще как-то подчеркивать свой статус? Или вынужден отказывать себе в каких-то удовольствиях? Или мне нужна жена, чтобы убирать замок? — оборотень с интересом рассматривает меня, следя за моей реакцией.
Краснею, понимая, какую глупость я только что сказала. Конечно, ему все это не нужно. И женщин у него, я уверена, очень много.
— Нет, конечно… Тогда…
— Я женюсь только на истинной, Эйра, — говорит он так, что его слова западают глубоко в душу, словно отпечатываются на ней, особенно когда он переплетает наши пальцы. — Ты же слышала об истинности?
Слышала. Первый раз от него. И понятия не имею, что это все означает. Но, чтобы не выглядеть глупой в его глазах, киваю.
— Ну вот, — он улыбается. — А теперь идем?
Если несколько минут назад я сама хотела покинуть это место, чувствуя неловкость, то сейчас ощущаю разочарование от того, что Керни не стал продолжать. Кажется, что еще чуть-чуть, и я могла узнать что-то очень важное для себя.
Но я киваю и поднимаюсь даже раньше Керни.
Выходим обратно тем же маршрутом, оказываясь на тропинке в саду.
— Ты можешь теперь сюда попасть сама всегда, когда захочешь. Чужим это место не открывается, — улыбается Керни и касается пальцами моей щеки. — Ты необыкновенная, Эйра. И если кто-то однажды скажет, что это не так, можешь смело рассмеяться ему в лицо.
Меня это внезапное заявление и смущает, и заставляет улыбнуться. Очень необычно слышать комплимент, когда всю жизнь мне только и говорили, что унижения и упреки.
— Ваше Величество, — как будто из-под земли возникает распорядитель и низко кланяется. — Прошу прощения, что вынужден вас отвлечь. Гости к завтрашнему балу, приглашения которым я разослал, начинают прибывать. Они ждут вас в гостином зале.
 
Гости? К балу? Но я думала, мы сюда приехали на пару дней и должны отправиться дальше. Разве мы тут задерживаемся?
Керни собранно кивает распорядителю:
— Хорошо, передай им, что я сейчас подойду, — а потом переводит взгляд на меня. — Увы, теперь я точно должен тебя оставить, Эйра. Надеюсь, ты не будешь скучать. Лиса тебя найдет, и если тебе что-то нужно будет, можешь спрашивать ее.
Он галантно, легко прикасается губами к моим пальцам, отпускает, а потом внезапно притягивает к себе и впивается губами в мои. Прямо при распорядителе, без стеснения, так, что сердце замерло и ухнуло вниз, а в груди разливается жар, выжигающий все мысли. Так же, как это было вчера вечером.
— Жду тебя за ужином, Эйра, — прервав поцелуй и мягко улыбаясь говорит Керни и уходит за распорядителем.
А я остаюсь. Растерянная и ничего не понимающая.
«Ого-мур! — раздается из кустов. — А ты умеешь удивлять!»
— Симон? — я намеренно пытаюсь переключиться и выкинуть из головы странный поступок Керни, который выбивает почву из-под ног. — Как ты?
«Скорее я должен спросить, как ты? — кот садится и обвивает себя хвостом, а я не выдерживаю и беру его на руки, чтобы потискать. — Эй! Ты чего!»
— Соскучилась, — честно признаюсь я. — И благодарна тебе очень. Если бы не ты, я понятия не имею, что бы со мной было вчера.
«Да ты вчера как сама не своя! Я тебе „беги“! А ты бежишь, да не туда! Ну я и…» — Симон хоть и бухтит, да только все равно довольно мурлычет и тычется мордочкой в руку.
— Спасибо, — еще раз говорю я. — Но что это было? Ты не знаешь?
«Да что-что? Туман тот самый, про который болтают все последнее время, — нехотя отвечает кот. — Страшно в нем так, что шерсть дыбом встает даже так, где ее нет. Бежать от него хочется. А еще… Мертвечиной пахнет. Не понимаю, как король там вообще находиться может.»
Но ведь не только он. Я там видела… Других оборотней. Мне все еще страшно об этом думать. Перед глазами возникают черные провалы глаз и страшные мысли, которые крутились в их головах.
Они совсем не такие, как Керни. Другие, привычные. Но отчего-то сейчас дико пугающие. Кажется, будто раньше я не замечала этого, а теперь прозрела. Неужели все, с кем я жила, такие? Так… Может, через них мне и подкинули записку?
«Записку? Какую записку?» — тут же интересуется котик.
Никакую. Там какая-то ерунда, ошиблись, наверное. Я ее уже сожгла.
«Кстати, я ходил в западное крыло, смотрел. Сегодня девушек уже меньше стало. Ты ходила и всех распугала?» — мурлычет Симон.
Меньше? Так быстро? Керни действительно сказал правду, что они покидают замок, чтобы учиться. Но я даже не думала, что так быстро. Они даже на бал не останутся?
«А будет бал? — кот тут же оживляется. — И будут угощения? А ты же замолвишь за меня словечко?»
— А тебе, хитрюга, только о лакомствах думать, — раздается звонкий смешок за моей спиной. — Лучше б девушке о Керни побольше рассказал. Не зря же ты к нему помчался со всех ног, когда жареным запахло.
Что?! Кто-то еще слышит кота?!
  
Глава 20. Говорящая
 
Я резко испуганно оборачиваюсь. Передо мной стоит хрупкая светловолосая девушка в богатом светло-голубом платье. Она так мило улыбается, что весь первоначальный испуг просто сходит на нет.
— Простите, вы меня немного напугали, — виновато произношу я, делая вид, что ничего особенного не происходило.
— Не поддавайтесь на его мурлыканье, — пухловатые розовые губы девушки растягиваются в еще более широкой улыбке, а в глазах сверкает хитринка. — Коты— такие хитрюги. Но верные. Вы же уже и так это знаете?
Она так говорит, что я не могу понять, она действительно тоже слышит кота? И хочу ли я вообще, чтобы кто-то узнал, что я его слышу.