Первый год (ЛП)

Кэлен фыркнул.
— «Высокомерный ублюдок» заложен в наших генах.
Ашер проигнорировал его.
— В Атлантиде было три королевских рода. Сыновья и дочери Сонариса, благословенные богом. Сыновья и дочери Корпиникуса, благословенные водой. И последней королевской семьей была Джервания, благословенная землей.
Корпиникус… это был Ашер.
Двое членов королевской семьи.
Артерианы определенно считали меня потомком Атлантиды. Из их королевской семьи.
  
— Эти королевские семьи мирно правили вместе, — сказал Джесси, продолжая рассказ, — и сотни лет жили в процветании и могуществе. До тех пор, пока линия Сонарисов, которые всегда считали, что они немного выше других, потому что были благословлены богами, не решила зайти слишком далеко в своем могуществе.
Конечно, я, возможно, происходила от тех самых придурков, которые потопили Атлантиду.
Ашер привлек мое внимание, и я приготовилась к тому, что должно было произойти дальше.
— Они создали нечто настолько мощное, что это вызвало войны. Три королевских рода ополчились друг на друга, каждый пытался завладеть оружием и контролировать его.
От двери донесся низкий голос Рона.
— Сонарис утопил их в океане, и выжило всего несколько сотен. Это те, от кого мы произошли.
— Что это было за оружие?
Последовала короткая пауза, и я подумала, не собираются ли они мне что-нибудь сказать. Возможно, они сами не знали.
— Мы думаем, что это был эликсир жизни, — добавил Рон. — Секрет неограниченной власти и бессмертия.
Ну ни хрена себе.
— 20-
— Сверхъестественные существа в любом случае живут сотни лет, верно? — спросила я, переводя взгляд с одного человека на другого. — Почему это было так важно?
— Речь шла не только о вечной жизни, но и о силе, — сказал Аксель, снова переключившись в режим ученого. — Энергия в нашем центре имеет пределы, и если пользователь магии не сможет подключиться к лей-линии, он довольно быстро исчерпает свою собственную силу. В слухах — а я терпеть не могу полагаться на слухи, но это лучшее, что у нас есть, — говорилось об оружии, которое могло бы дать Атлантам вечную жизнь и безграничную власть. Но за это пришлось заплатить определенную цену. Какова была эта цена, мы не выяснили.
Я обдумала это.
— Не удивлена, что Сонарис был расстроен, — сказала я, пожав плечами. 0 Они, по сути, пытались превратить себя в богов.
— Точно, — сказал Ашер. — И тот, кто будет контролировать это оружие, скорее всего, будет править всем миром.
Определенно, за такое оружие стоило убивать.
Я вытянула ноги перед собой.
— Мне нравится изучать вашу историю, правда нравится, но кто-нибудь знает, почему они охотятся за мной? Почему они могли подумать, что я — потомок королевской крови, если никто из вас не считает меня Атлантом? Я имею в виду, даже если бы это было так, почему их это волнует?
— На этот вопрос мы все хотели бы получить ответ, — сказал Джесси, наклоняясь ближе. — Артерианы — группа, сформировавшаяся тысячи лет назад, продолжает попытки возродить Атлантиду. Их с рождения учат распознавать все, что может быть связано.
Я посмотрела на них всех.
— Может ли Атлантида восстать снова? Ну… есть ли какая-нибудь легенда о том, что могло бы привести к этому?
Все взгляды снова обратились к Ашеру, и он пожал плечами.
— Ничего конкретного, чтобы повторять. На самом деле, это одна из причин, по которой мы все учимся в этой Академии Сверхъестественного. Она была основана моей семьей и полагаю, что они спрятали где-то здесь секретную библиотеку Атлантиды. В ней содержится невидимая и бесценная информация о нашей истории. Мы еще не нашли ее, но продолжаем поиски.
— Если она здесь, — хрипло сказал Рон, все еще стоя в дверях, — мы ее найдем.
На меня накатила волна усталости, и я устало потер виски.
— Итак, что же мне теперь делать? Как мне скрыться от их внимания?
— В Академии ты должна быть в безопасности, — сказал Аксель, — здесь все на высшем уровне. Я даже сам проверял. Но… гарантий нет. В каждой системе есть изъян, и если они обнаружат этот, то смогут внедриться.
Я закатила глаза в его сторону.
— Очень обнадеживающе, спасибо, Акс.
Едва заметный румянец заиграл на его щеках, когда я назвала его сокращенным вариантом имени.
— Мы позаботимся о твоей безопасности, — быстро добавил он. — Тебе просто нужно держаться поближе к нам.
Неосознанно я встретилась взглядом с Ашером, и, судя по его сжатым челюстям, он, похоже, не был поклонником этого плана.
— Думаю, первый шаг — это раскрыть твои способности, — поспешил добавить Аксель. — Это лучший способ раз и навсегда определить, принадлежишь ли ты к Атлантам.
— Мы должны попробовать прямо сейчас. — Ашер поднялся на ноги, нависая надо мной своим широким телом, а от свежего соленого аромата воздуха у меня закружилась голова. Прежде чем я успела возразить, он потянулся и схватил меня за руку. Его сила обвилась вокруг меня, ударила по руке и остановилась в животе. Я вскрикнула, когда меня обдало жаром, а земля начала вибрировать.
— Ашер! — закричала я.
— Держись, Мэдди, — прорычал он, сверкнув на меня серебряными глазами.
Двери вокруг нас распахнулись, и послышался звук, будто где-то разбилось стекло, но я не могла повернуться, чтобы посмотреть на это. Входная дверь была в поле моего зрения, и я первым увидела высокого блондина, который вбежал в нее.
— Стойте! — закричал незнакомец, и из него вырвалась сила, такая, что всех, кроме Ашера и меня, отбросило через всю комнату. В тот момент мы были как оголенный провод, наша сила удерживала нас на месте, но меня начинало так сильно трясти, что я не была уверена, что переживу то, что происходило между нами.
Незнакомец шагнул вперед.
— Ты должен отпустить ее, Ашер, — сказал он глубоким и рокочущим голосом.
Ашер сжал челюсти, но сумел пробормотать:
— Я не могу.
Паника нарастала. От такой силы у меня буквально стучали зубы, вся челюсть болела. Перед глазами у меня появился свет; я почувствовала, как жар внутри меня словно прожигает мое тело, разъедая внутренности.
Незнакомец придвинулся ближе, но двигался он медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом. Еще один крик застрял у меня в горле — это было больно. Слишком ярко. Слишком болезненно. Слишком.
Свет и энергия вырвались из нас, и, наконец, наши руки разжались, и я отлетела назад. Когда я ударилась головой о ближайшую стену, все потемнело, и я потеряла сознание.
* * *
Сознание вернулось, принеся с собой пульсирующую боль в голове и сухость во рту. Я боялась открывать глаза, опасаясь, что головная боль усилится — сейчас она была на грани мигрени. Но в моей памяти все было ясно, особенно лицо Ашера, когда нас расцепили. Он пытался справиться с приливом энергии, снова дотянуться до меня, и на его лице было написано беспокойство.
Нуждаясь в ответах больше, чем в защите от головной боли, я приоткрыла сначала один глаз, затем другой. К счастью, в комнате было темно. Я лежала в большой мягкой кровати.
Воздух был прохладным и спокойным, вокруг меня витал запах океана. Либо это была комната Ашера, либо он сидел рядом со мной несколько минут, потому что он был единственным из Пятерки Атлантов, у кого был этот особенно уникальный запах. Спустив босые ноги с кровати, я подошла к двери, открыла ее и оказалась в коридоре. Он вел в гостиную парней. Ашер и Джесси стояли на кухне, и, похоже, у них был какой-то серьезный разговор. Я подошла ближе, слишком уставшая и измученная, чтобы обращать внимание на то, что прерываю.
  
— Мэдди, — сказал Джесси, спеша ко мне. — Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
— Будто головой о стену ударилась.
Он одарил меня своей медленной ухмылкой.
— В общем, так оно и было, так что я бы сказал, что у тебя все хорошо.
Мой взгляд остановился на Ашере, и в груди у меня все сжалось, когда между нами повисло молчание.