Первый год (ЛП)
— Все не так уж плохо, — сказал Саймон, когда мы выходили из класса. — Многие из нас многому научились, побывав на уроке рас, но я действительно не так уж много знал об оборотнях. Мои родители — снобы и думают, что люди, использующие магию, — единственная важная раса в нашем мире.
Я улыбнулась ему.
— Спасибо, что помог мне почувствовать себя лучше, но… мы оба знаем, что я отстала.
Он покачал головой.
— Нет, серьезно, ты рассуждаешь как американка. Они начинают ходить в школу намного раньше нас и пытаются вытолкать тебя из этого мира такой юной. У нас здесь все по-другому. Мы также склонны держаться поближе к своей расе. Такое смешение, которое ты здесь видишь, не похоже на то, как супы хотели бы существовать в реальном мире.
Мы забрели в общий зал. Во второй половине дня царила расслабленная атмосфера, поскольку студенты бездельничали, их занятия на сегодня закончились.
— Ты можешь сменить форму перед ужином, — сказал мне Саймон.
— У меня еще есть другой урок.
— Ладно. На все факультативные предметы, кроме основного учебного дня, можно надевать повседневную одежду.
Как бы мне ни нравилась форма, я никогда раньше не была в школе, где она была, и мне было приятно думать, что я смогу вернуться к своей обычной одежде.
— Увидимся позже, — сказала я Саймону, и он помахал мне на прощание, когда я направилась в крыло для пользователей магии.
— 14-
В моей прежней жизни, до года розовых волос, я бы сидела в своей комнате, уставшая после целого дня новых впечатлений и запоминания информации. Такова была жизнь интроверта-экстраверта. Мне нужно было отдохнуть, и тогда я снова мог бы функционировать. Но сегодня я просто хотела вернуться туда. Какая-то часть меня не могла избавиться от страха, что если я уйду из этого фантастического мира слишком надолго, он исчезнет для меня, и я никогда не найду его снова.
Так что, быстро сходив в туалет, поправив прическу и размазавшийся макияж, я отправилась в отделение для пользователей магии. На мне были рваные белые джинсы, черная майка и джинсовая куртка. Мои верные друзья были уже на ногах, и я подумала, не выделюсь ли я еще больше теперь, когда смешиваю свою старую жизнь с новой.
Небо в общем зале было темным, не как ночью, но темным с оттенком зелени, будто эти тучи вот-вот накроют весь мир дождем с мокрым снегом. Волшебные огоньки, которые я теперь узнала по уроку — вперед, иди учись — были разбросаны над нашими головами, придавая всему романтическое, хотя и несколько жутковатое ощущение.
— Мэдди! — крикнула Илия, вставая, чтобы помахать мне. Я поспешила подойти поближе, и мне показалось, что она была одна. Усаживаясь на стул рядом с ней, я одарила ее широкой улыбкой. — Умираю с голоду, а учитывая, что я уже съела сегодня два полноценных обеда…
Илия покачала головой.
— Люди едят три раза в день, большинство супов — четыре и более. У нас более быстрый обмен веществ, и тебе никогда не придется беспокоиться о том, что ты растолстеешь. Это действительно сложно.
— Я не беспокоюсь о том, что растолстею, — фыркнула я. — Я слишком много лет голодала, чтобы бояться набрать лишний вес. Я бы только порадовалась.
Может ли когда-нибудь стать проблемой увеличение формы?
— Но я бы хотела снова начать плавать, — сказала я, протягивая руку, чтобы потрогать герб. Я была взволнована, увидев, какие новые блюда подавались на ужин. — Это лучшее средство от стресса, которое я знаю.
Илия наклонилась ближе, и мы обе, завороженные, уставились на блюда, проплывающие перед нашими лицами.
— Тебе придется поболтать с Главой Джонсом, — пробормотала она, и мне показалось, что я заметила, как у нее изо рта потекли слюнки, когда она увидела цыпленка с пармезаном. — Он дает разрешение на посещение бассейна и тому подобное. Сегодня вечером, во время «Водной магии», тебе должно быть хорошо видно все, что там есть.
Я была в странном восторге от магии воды и действительно не могла понять почему; я не проявила особых способностей ни на одном из своих сегодняшних занятий. Пока моя энергия не высвободится, я была практически бесполезна. Но мне нравилось учиться гораздо больше, чем я ожидала.
Решив заказать что-нибудь легкое, чтобы потом не чувствовать себя вялой и уставшей, я выбрала салат «Цезарь» с курицей и гренками из чесночного хлеба. Илия выбрала цыпленка с пармезаном. Сюрприз, сюрприз.
Как только мы сделали заказ, к нам подбежала Ларисса и опустилась на стул напротив меня.
— Я так чертовски проголодалась, что могу умереть, — простонала она, держась за живот. Она тоже сменила форму, надев милое сиреневое трикотажное платье и темно-коричневые ботильоны.
— Мне нравится твой наряд, — сказала я ей. — Ты такая красивая.
Она улыбнулась, прижав ладони к щекам.
— О, спасибо. Я… решила немного измениться… пойти на риск и одеться так, как мне нравится. Большую часть прошлого года я провела в одиночестве. В этом году все будет по-другому.
Я переживала на нее. Она понятия не имела, как сильно я переживала.
Еще одна цыпочка опустилась на стул напротив Илии, и мы втроем некоторое время молча смотрели на новоприбывшую.
Я усмехнулась.
— Ди, — сказала я, узнав ее гриву белокурых волос. — Рада снова тебя видеть.
Она замахала обеими руками, ее безумный энтузиазм ничуть не угас с того момента, как она вошла в мою комнату этим утром.
— Я сказала, что мы поужинаем вместе, и ты серьезно должна рассказать мне все о людях.
Илия и Ларисса одновременно посмотрели на меня, молча спрашивая, кто она такая, черт возьми.
— Девчонки, познакомьтесь с Ди. Она учится на третьем курсе магии и немного помешана на людях.
Ларисса вздернула свой крошечный носик.
— Почему? Я имею в виду, что люди прекрасны и все такое, но … почему?
Ди пожала плечами.
— Понятия не имею. Так было с тех пор, как я была маленькой, и мне удавалось тайком посмотреть «Холм Одного Дерева». Моим родителям не нравилось человеческое телевидение, оно было запрещено в нашем доме, но оно доставляло мне удовольствие.
Я покачала головой.
— Реальная жизнь на самом деле не такая. Ну… гораздо меньше внимания уделяется горячим парням, бикини и школьным драмам.
Ди надула губки, а Илия откинула голову назад и рассмеялась.
— Говорит цыпочка, которая каким-то образом умудрилась оказаться за обеденным столом Ашера Локка. В его руках.
Я бросила на нее предупреждающий взгляд, и она заткнулась, но ущерб был уже нанесен. У Ди были какие-то маниакально расширенные глаза, и она лихорадочно открывала и закрывала рот. Заметив Саймона, мой идеальный отвлекающий маневр, я вскочила на ноги и позвала его по имени. Его лицо просияло, кудри подпрыгнули, когда он поспешил к нам. Он опустился на стул рядом со мной, и мне понравилось, что у меня почти столько друзей, что хватило стола и стульев на шесть персон. Это было впервые.
— Привет, Мэдди, — сказал Саймон, и я быстро представила его остальным за столом.
В этот момент прибыли наши с Илией блюда, и все остальные принялись заказывать. Я ела медленно, не желая заканчивать раньше остальных. Илия не испытывала подобных угрызений совести и поглощала свою еду с удовольствием. Как раз когда она почти закончила, наше шестое и последнее место занял Джош.
— Хочешь поменяться местами? — спросила его, потому что он смотрел на Илию так, словно хотел съесть ее на ужин.
Он покачал головой.
— Нет, все в порядке. Я не собираюсь красть ее у друзей.
Я состроила Илие удивленную мину, которую, надеюсь, он не заметил. В чуваке было что-то обаятельное. По крайней мере, на первый взгляд. Илия, похоже, была без ума от него.
Ужин пролетел так быстро, что я была почти уверена, что мои часы сломались. Мы поели, посмеялись, и я ответила на миллион и один вопрос Ди о мире людей. К сожалению, из моего опыта не вышло бы телевизионного шоу, но, похоже, я не смогла отбить у нее энтузиазм.