Первый год (ЛП)

— Куда направляетесь? — спросила я.
Она удивленно подняла бровь, и я уверена, что от ее внимания не ускользнуло, что я на самом деле ничего не сказала о том, что у меня все в порядке.
— Квинсборо… это город неподалеку. Он необычайно оживленный, и нам разрешено перемещаться между Академией и городом столько, сколько мы захотим. Там есть множество потрясающих ресторанов и магазинов. Я скоро тебя отведу… я заметила, что у тебя нет мобильного, нам нужно как можно скорее купить тебе его.
  
Мысль о том, чтобы исследовать Квинсборо, вызвала у меня прилив возбуждения. Это была еще одна часть этого мира, и я отчаянно хотела открыть их все.
Я пожала плечами.
— Мой последний сломался, и я так и не удосужилась его заменить. — Я толкнула ее в плечо. — Хватит обо мне, иди и наслаждайся своим свиданием с…?
— Джош, — сказал он, снова улыбаясь мне.
— Точно. — Я кивнула. — Иди и наслаждайся. Со мной все будет в порядке. Ларисса позвала меня на ужин.
Будто услышав свое имя, миниатюрная блондинка-вамп появилась на краю общего зала. Она заметила меня и помахала рукой, прежде чем поспешить к нам по дорожке.
Илия тоже помахала ей, прежде чем быстро обнять меня.
— Выглядишь великолепно, — прошептала я ей на ухо. На ней было красное платье с глубоким вырезом и темные замшевые сапоги. У нее были блестящие рыжие волосы и безупречный макияж. Она была действительно потрясающей. — Заставь его поработать, — сказала я, когда она отстранилась.
Она лучезарно улыбнулась.
— Ты поняла, детка. Я всегда заставляю их работать.
— Она — да, — добавил Джош, явно услышав наш разговор. — И Лия того стоит.
Тогда у меня отлегло от сердца, особенно от того, что он назвал ее сокращенным вариантом имени. Я поняла, что это было не первое их свидание, как подумала вначале. Им было довольно комфортно друг с другом, и мне стало интересно, как долго она встречалась с оборотнем. Мне также было интересно, какое он животное, но об этом я спрошу в другой раз.
Они ушли, помахав Лариссе, когда проходили мимо. Она остановилась рядом со мной, и я заметила, как хорошо она выглядит. Она переоделась в платье, колготки и короткие черные сапожки, завершающие образ. На мне были джинсы и простая белая рубашка, один из семи комплектов одежды, которые у меня были. К счастью, я пришла сюда не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление, и давно научилась не париться в таких вещах.
— Готова поужинать? — спросила она, слегка запыхавшись.
Присмотревшись к ней повнимательнее, я подумала, что она выглядит немного бледной, несмотря на кремово-коричневый оттенок ее кожи.
— Все в порядке? — спросила я, гадая, не убегала ли она от чего-нибудь.
Ларисса кивнула.
— Да. Да, я в порядке. Просто мне уже почти пора кормиться. Я не могу так долго.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду под кормлением. Кровь. Лариссе нужна была кровь.
Это должно было вызвать у меня отвращение, потому что, честно говоря, это было так далеко от того мира, в котором я жила раньше. Но… часть меня уже начала принимать это новое безумное существование.
— Если ты не собираешься меня грызть, — пошутила я, потому что уже знала, что она не пьет из вены, — тогда я могу подождать, пока ты получишь кровь.
Ларисса фыркнула, потом схватила меня за руку и потащила между столиками. Мы снова привлекали внимание, и я надеялась, что это «любопытство к новой цыпочке» скоро закончится. Уже начинало надоедать.
Когда мы, наконец, добрались до свободного места, Ларисса отпустила меня, и я опустилась на деревянную скамью. Она села напротив меня и наклонилась вперед.
— Если не возражаешь, я бы съела сегодня на ужин немного крови. — Она внимательно наблюдала за мной, ожидая моей реакции. — Она в картонной упаковке. Ты даже ничего не увидишь.
Я махнула рукой.
— Не возражаю. На самом деле мне очень интересно, как все это работает.
— Тогда придержи свои трусики, — сказала она, положив руку на маленький символ, вырезанный в центре стола. Сначала я его не заметила, но, приглядевшись, узнала. Это был герб, на котором красовались буквы «M», «V», «F», «S». Это, должно быть, был школьный герб, и каждая буква представляла одну из рас.
Символ вспыхнул светом, и Ларисса протянула руку, чтобы провести по нему.
— Вампир, — сказала она.
Появились изображения, и она снова провела по ним рукой, пролистывая их, будто выбирала что-то в меню. Обращая более пристальное внимание на освещение, я прочитала описания под каждым изображением. «B+ с яблочным привкусом»… «AB — с оттенком весны».
— Ого, — выдохнула я, с силой вцепившись руками в деревянный стол. — Так вот как заказывается кровь?
Ларисса улыбнулась, но тут же состроила гримасу.
— К сожалению, да. Я по-прежнему ем еду, это мой основной источник энергии, но раз в три-четыре недели мне тоже приходится питаться. Если я этого не делаю, то становлюсь слабой и злой, а мои друзья начинают казаться мне просто восхитительными.
Я фыркнула на это, а потом поняла, что теперь я одна из таких подруг.
— У меня ужасный вкус, — сказала я, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — Действительно отвратительный. Водянистая, слабая кровь.
Ларисса покачала головой.
— Ложь. Тебе стоит понюхать свою кровь.
Я прищурилась, глядя на нее, и она подмигнула мне.
Затем ее рука замерла на одном из пакетов крови.
— Вот этот, — тихо сказала она, и через мгновение он появился прямо перед ней. Кровь была спрятана внутри чего-то, похожего на большую квадратную коробку из-под сока, так что я даже не могла сказать наверняка.
— Значит, мы тоже так заказываем ужин?
Ларисса кивнула, прежде чем взять свой напиток и начать пить через соломинку.
— Да, просто постучите по гербу Академии и скажи «ужин».
Я была немного взволнована тем, что она позволила мне попробовать это. Не колеблясь, я протянула руку и похлопала по символу. Тепло сразу же наполнило мою ладонь.
— Ужин, — сказала я.
Огонь усилился, и я убрала руку, ожидая, когда появятся изображения. Первыми были спагетти болоньезе. У меня потекли слюнки, когда я уставилась на аппетитное блюдо, красующееся передо мной.
— Полистай, — предложила Ларисса. — Меню меняется ежедневно, и всегда есть из чего выбрать. Доставка блюд занимает немного больше времени, потому что на самом деле они готовятся вручную — конечно, с помощью магии. Но ожидание того стоит.
— Выбрать можно только одно блюдо? — спросила я, не отрывая взгляда от спагетти с насыщенным красным соусом.
Ларисса рассмеялась, и у меня внутри все перевернулось, когда я увидела красную вспышку на ее зубах. Может быть, я и не была такой «крутой», как думала. Тем не менее, у меня не возникло желания с криком выбежать из-за стола, так что все было в порядке.
— Выбирай столько, сколько сможешь съесть, — сказала Ларисса, к счастью, не заметив моей реакции. — Некоторые оборотни съедают по семь блюд за раз.
Ага. Решено. Мне было наплевать, если бы Клевер мучили меня каждый день; я бы со многим смирилась ради обычной, вкусной еды.
После нескольких неуклюжих попыток я наловчилась водить рукой по воздуху и перемещать изображения. Это, конечно, было какое-то матричное дерьмо, сплошные передовые технологии и впечатления не от мира сего. Только это была продвинутая магия, и я начала понимать, насколько сильно изменится моя жизнь.
— Вот это, — сказала я, указывая в ту же сторону, что и Ларисса. Изображение замерцало на свету, и моя улыбка стала шире. Это обещало быть забавным.
В итоге мы заказали около шести разных блюд, и я умудрилась съесть больше, чем за обычную неделю. У меня от природы были пышные формы, и я любила поесть, хотя за последние десять лет мне определенно приходилось голодать. К счастью, большую часть времени я работала в ресторанах и закусочных, а это означало, что в конце смены у меня всегда были остатки еды и скидки на нее.