Теория Хаоса. Том 3 (СИ)

- Не просто, - согласился я. – Но и сидеть на пороховой бочке, наблюдая за тем, как подчинённая тебе структура деградирует – тоже не лучший вариант. Рано или поздно какой-то клан из Британии начнёт первым изменяться, у кого это получиться – тот и будет иметь серьёзное преимущество над другими. Мне кажется, твой отец это уже понимает, зачем он тогда затеял всю эту рискованную авантюру с подчинением местной преступности и хочет наладить отношение с нашей организацией?
- Наверное, ты прав, - кивнула девушка. – Ха, я тебе не рассказывала, но у нас с ним недавно был разговор. Он тогда ещё считал, что ты интересуешь меня не только как друг. Знаешь, что он мне заявил?
- Ну? – улыбнулся я.
- «Даже не вздумай, дочь!» – Эл очень правдоподобно изобразила голос отца. – «Может быть кровь у этого парня и сильная, но оно того не стоит. На словах брак будет матрилинейным, но с Холландом тебе постоянно придётся бороться за власть внутри семьи, оно тебе надо?» Но поддерживать с тобой хорошие отношения - отец всё же рекомендовал.
- У тебя мудрые родители, не устану это повторять, - рассмеялся я. – Повезло тебе с ними.
- Это да, - первый раз за утро улыбнулась наследница. – Но вот ты мне скажи, как подступиться к реорганизации клана уже сейчас, при этом не вызвав бунт? Как думаешь, это вообще реально?
- Сейчас – самый подходящий момент, чтобы начать. Ваши люди наглядно увидели, что у них есть конкретные проблемы и их гордость задета. Я бы, на твоём месте, в первую очередь обратил внимание на способных людей, уже находящихся в клане, но занимающих низкие должности. Их стоит начать медленно проталкивать вверх. Набирать свежую кровь из вне тоже придётся, но это сильно позже, уже на следующем этапе. В общем, действуйте медленно, аккуратно, давайте пояснения, почаще напоминайте о случившемся вчера позоре, акцентируйте в внимание на том, что изменения выгодны для всех в клане и так далее.
Отчаиваться точно не нужно. Ты уже поняла, что эта «гонка», если можно так сказать, существует, определила её условия, а это значит, что у семьи Боунс уже есть некоторая фора, по сравнению с другими аристократами Британии, ведь так?
- Да уж… Надо будет обсудить это с отцом, - подытожила Элизабет. – Ладно, пора уже заканчивать грузиться проблемами с утра пораньше и, наконец, позавтракать. Вам ведь с Ханной ещё нужно пройтись по магазинам и подобрать подходящую одежду для сегодняшнего приёма, вы же помните?
- А мне обязательно идти? – проворчала Ханна.
- Этикет, - пожал плечами я. – И политика. Не хочу идти с Эл и демонстрировать всем, что наши семьи сильно связанны. Родственницы Вильерсов, тем более, не обсуждаются. Придётся тебе пострадать, Ханн. Только постарайся не грубить никому в открытую.
- Эх… - разочарованно вздохнула азиатка. – А высокомерно смотреть по сторонам-то хоть можно?
- Нужно, - усмехнулся я. - В этом плане можешь себя не сдерживать.
 Глава 11 
- Ну как? – без особого энтузиазма спросила Ханна, выйдя из примерочной.
Оторвав взгляд от экрана коммуникатора, я посмотрел на девушку и одобрительно покачал головой.
- Слушай, а тебе очень идёт!
И я ничуть не соврал, азиатка в бардовом вечернем платье выглядела просто потрясающе.
- Думаешь? – поморщилась она, вертясь перед зеркалом. – Я вот чувствую себя расфуфыренной куклой.
Ответил я не сразу, потому что засмотрелся на татуировку, которая была у девушки на спине, фасон платья как раз оставлял эту часть тела почти полностью открытой. Со стороны правой лопатки у Ханны была изображена девушка в элементах традиционной японской брони, она прикрывала часть своего лица маской с маленькими рожками и демоническим оскалом. Портрет был обрамлён орнаментом из молний и лепестков сакуры. Выглядело это эффектно, и я бы даже сказал, что татуировка очень метко отражает характер моей напарницы.
- Почему сразу «расфуфыренной куклой»? Тебе, наверное, просто не привычно видеть себя в роли девушки из высшего света, идущей на приём.
 
- Изображать из себя не пойми что, прикидываясь одной из этих аристократических «важных» особ… Фу… - недовольно передёрнула плечами Ханна.
- А-а-а, так вот что тебя смущает. Тебе кажется, что придётся строить из себя того, кем ты не являешься? – понял я, к чему она клонит. – Забей, не нужно из себя никого изображать, и лебезить на этом приёме перед важными шишками тебе тоже не придётся. Мы даже с Боунсами позиционируем себя как равноправные партнёры, так что среди местных благородных семей нет тех, кто объективно выше нас.
- Ну ты-то, понятно - претендент, все дела. Но я же…
- А ты - человек из моего ближнего круга, - не дал ей договорить я. – Когда я вознесусь, и у нас появится клан, у тебя даже в официальных документах будет написано: «Хё На из дома Холланд». Поэтому да, ты фактически равна по статусу какому-нибудь гранд-офицеру из гвардии семьи Боунс.
- Ха… - азиатка удивлённо замерла на месте. – Я как-то даже и не думала об этом…
- Ну да, ты теперь не просто наёмница, - хмыкнул я. – Привыкай к новому положению. Если тебе так не нравиться «торговать лицом», то я, конечно, не буду тебя дёргать по таким мероприятиям, только сегодня всё равно придётся потерпеть. Но, вообще, возможностей у тебя серьёзно прибавилось, не обязательно и дальше оставаться обычным боевиком.
- Да ладно, можно и поторговать разок, - немного смутилась Ханна.
- А что это за татуировка у тебя? – решил сменить тему я.
Девушка посмотрела через плечо в отражение зеркала и улыбнулась.
- О, это последствия бурной молодости! Я её в семнадцать лет сделала. Идея была в том, чтобы изобразить женскую версию Райдзина, синтоистского бога молнии. У меня тогда только пробудился дар, и будущее в те дни казалось мне невероятно перспективным и безоблачным. Ну и наивной же я была…
- Ну, сейчас твоё будущее вполне можно назвать перспективным, хоть и не очень безоблачным, - поспешил сказать я, пока Ханна опять не вспомнила про то, что так и не смогла забраться выше второго ранга, и не начала ныть по этому поводу. – Выходит, ты несильно-то и ошибалась.
Оплатив покупку, я отправился в отдел с мужскими костюмами, где обзавёлся чёрной классической тройкой и бордовой сорочкой в тон платью моей спутницы, чтобы наши с ней наряды сочетались. Вежливая девушка-консультант подобрала подходящую одежду очень быстро, поэтому мне пришлось ждать ещё пол часа, пока Ханне делали профессиональный макияж и причёску в салоне красоты на том же этаже элитного торгового комплекса.
Светское мероприятие должно было пройти в той же самой галерее, в которой Эвелин, мать наследницы, часто устраивала выставки живописи и современного искусства. Мы успели подъехать как раз к началу первой части приёма, в которой мне требовалось принять участие и дать показания. Оставив Ханну в компании Элизабет и девушек из побочных ветвей семьи Боунс, я прошёл в отдельный конференц-зал.
Почти все участники переговоров уже сидели на своих местах. Коалиция мелких аристократов, несмотря на то, что им сегодня придётся официально признать своё поражение, держалась очень достойно. Да, некоторые из них выглядели хмуро, но при этом никто не позволял себе проявлять даже минимальные признаки агрессии или грубости. Напротив, все представители проигравших кланов даже вежливо со мной поздоровались. Умеют всё же британцы сохранять лицо и признавать поражение. Уважаю. Настоящая дипломатия – это способ минимизировать издержки, и они хорошо это понимают.
Вскоре в зал вошёл полноватый мужчина напыщенного вида, он и оказался представителем Палаты Лордов. Ну а дальше начался процесс формального урегулирования конфликта, который продлился почти час. Мне тоже пришлось выступить: описать ситуацию со своей точки зрения и предоставить документы в качестве подтверждения своих слов. Закончилось всё подписанием договора между Боунсами и проигравшей стороной, после чего мы вышли в холл, и чиновник громогласно и пафосно объявил во всеуслышание, что переговоры прошли успешно. Кстати, со слов этого хмыря выходило так, что это именно благодаря его вмешательству удалось избежать лишних жертв.