Цепеш III. Кровь древнего (СИ)

— Погоди, ты хочешь сказать, что… — осознал я.
— Да. Всё верно. Он перегорел. Именно тот редкий случай, когда маг, используя все свои силы и даже больше, выкладывается на полную и просто теряет свой ранг. Иногда это приводит к повышению ранга, но иногда случается и обратное. Никто точно не может сказать, в чём причина. Я лично думаю, что дело в том, что он лишь незадолго до этой битвы смог получить ранг Витязя и просто не успел накопить силы для прорыва.
  
— Но это невозможно! Дедушка никогда не говорил мне о том, что когда-то был Витязем! — вскинулась Инга, тут же дёрнувшись от боли в спине.
— Мне тоже.
— А вы бы сами стали о таком рассказывать? Почему-то мне кажется, что нет. Пусть он и совершил подвиг, но цена была невероятно велика. А ведь у него были все шансы стать сильнейшим магом металла нашего поколения, достигнув даже ранга Владыки. Случаев восстановления после выгорания за всю историю не было зафиксировано ни одного. На его месте многие не могли смириться с потерей и… Ну вы понимаете. Он же выдержал и не сдался. И за это я уважаю его ещё больше.
— Вот же ж… старик! — скрипнул я зубами.
Я ведь думал об этом. Чтобы при таком таланте в подобном возрасте быть всего лишь Мастером? Это было очень странно. Вот уж чего-чего, а усердия в достижении целей Григору не занимать. Но я всё списывал на то, что ему просто не дано. Такое бывает. Как ни старайся, тело не может превзойти свой предел, заложенный при рождении. Подобные случае нередки.
И ведь он мне даже ничего не рассказывал. Понимаю почему, но всё же… А я ведь даже не попытался разузнать о его прошлом. Или же… Скорее мне не дали. В наших архивах просто не было информации об этом случае, а во внешние ради такого я не лез. Теперь понимаю почему. Старик, имея доступ ко всем нашим архивам, просто подтёр эту информацию, чтобы я или его внуки не узнали и не начали его жалеть.
— Дедушка, — всхлипнула Инга.
И тут дверь в комнату резко распахнулась. Отвлёкшись на рассказ, я даже не обратил внимания на приближение ещё одного источника крови.
— Узнали, значит, — фыркнув, поморщился старик. — Так и знал, что нельзя оставлять эту девчушку рядом с вами, как понял, что она знает обо мне. Думал её позже отловить, да поговорить, чтоб молчала. Мало я вам тренировок устроил, раз на разговоры силы остались.
— Дедушка… — вновь всхлипнув, протянула Инга.
— Цыц! Чего слёзы разводишь? Всё со мной в порядке. Жив. Цел. Здоров. Чего ещё вам надо? Я сделал то, что должно, и ничуть о том не жалею.
— Но почему? — взяв себя в руки, спросила его внучка.
— Да чтоб вот таких сцен не видеть. Жалеть вы ещё меня будете… Этого ещё мне не хватало! Я хочу чтобы мои потомки смотрели на меня с гордостью, а не жалостью! Благо для этого я сделал достаточно и даже тот случай вспоминать не нужно.
— Какой же ты всё-таки жук, старик, — немного восхищённо протянул я.
— Ну а то! — гордо вскинулся он. — На том и стоим!
— Вот только, даже услышав эту историю от постороннего, слишком много несостыковок я тут вижу. Чтобы участок границы и остался почти без защитников? Да ещё и именно туда, где находился ты, устремился основной поток монстров… И это вскоре после получения тобой нового ранга. Что-то тут не так, — нахмурился я.
— Наконец-то умные мысли, — одобрительно посмотрел на меня Брашов. — Придя в себя после того случая, я сразу об этом подумал. Уж больно «удачно» всё сложилось. Таких совпадений не бывает. С нашего участка границы внезапно перебрасывают людей на другой, где «якобы» нужна помощь. А тут остаюсь я с горсткой товарищей. И именно в этот момент приходит особо мощная волна тварей. Три дня! Она длилась три дня! И всё это время к нам не приходило подкрепление. Твой дед тогда сражался на другом участке фронта, и винить его за то я не могу. Ему просто не поступало всей информации. Ну а когда после битвы стали разбираться, оказалось, все ответственные уже мертвы. Погибли от лап монстров сразу после окончания волны. Совпадение, да?
— И всё это после получения тобой нового ранга. А в перспективе получения и Владыки… Тогда Брашовы слишком бы усилились, а вместе с ними и мы, — едва сдержал скрежет своих зубов.
— Да. Виновника так и не нашли, но тут всё и так очевидно. Один весьма ушлый князь просто воспользовался шансом, дабы ослабить конкурентов. Разумеется, прорыв тварей он организовать никак не мог. Но вот, используя приманки, немного перенаправить их… Совсем иное дело, — сжал он руки в кулаки. — Случилось то, что случилось. Сам виноват, недоглядел. За это и поплатился.
— Я…
— Отомстишь. Я знаю, — остановил меня Григор. — Он в любом случае умрёт. Нет нужды это повторять. Мы слишком долго к этому готовились, чтобы упустить данный шанс. Нужно лишь ещё немного времени. В этот раз я не упущу ни единой детали.
— Если получится, я оставлю его тебе, — смотря в эти уверенные серо-стальные глаза, пообещал я.
— Да будет так! — кивнул он. — А сейчас отдыхайте. И хватит болтать! А то устрою вам внеочередную тренировку! Ну а если об этом вдруг узнает ещё кто-то из родни… Ну вы сами понимаете, что с вами сделаю. Уяснили?
— Да, — раздался слитный ответ трёх глоток.
— То-то же, — улыбнулся он, покинув комнату и закрыв за собой дверь.
Я же лишь улыбнулся. Старик никогда не меняется. Но за это я его и люблю.
  
Глава 4
 
Спустя пару дней мы с Григором, Ингой и Амалией стояли на окраине столицы перед сияющим оранжевым цветом Разрывом.
— Готовы? — усмехнувшись, спросил старик.
— А разве к такому можно быть готовым? Разумеется, нет. Но других вариантов у нас всё равно нет, — фыркнул я.
— Ну почему же? Выбор есть всегда. Мы можем хоть прямо сейчас уехать отсюда, отправившись домой, вкусно перекусить…
— Чтобы через полчаса выблевать всё съеденное во время очередной твоей нечеловеческой тренировки? Нет уж, лучше к монстрам в Разрыв. Там будет явно безопасней, — шагнул я вперёд.
— Не могу с ним не согласиться. Я, пожалуй, тоже пойду, — поспешила вслед за мной Инга.
— А я что? Я как все, — под усмехающимся взглядом Григора за нами поспешила и Амалия.
Что тут вообще происходит? Всё просто. Старик решил устроить нам очередную тренировку, но на этот раз с использованием реальных врагов. Как он говорит: «без практики реального боя любые тренировки бесполезны». И я не могу с ним не согласиться.
Так что вскоре мы оказались в весьма необычном месте. Какие-то пещеры с довольно высокими сводами, на которых росли флюоресцентные кристаллы голубоватого цвета, освещающие пространство вокруг.
И первый противник не заставил себя ждать. Правда, я бы предпочёл с подобным не встречаться. Чёртов старик! Он ведь явно подбирал Разрыв так, чтобы там оказался самый неподходящий для меня враг. Это был голем? Да, пожалуй, наиболее правильно назвать его именно так. Некое скопление камней, фигурой напоминающее человека.
— Влад, разберёшься с ним в одиночку. Девочки — не вмешивайтесь, — раздался позади голос Брашова, подтверждающий мои мысли.
— Как скажешь, — недовольно буркнув, устремился к этой груде камней, сразу же выпустив по ней несколько снарядов крови.
Разумеется, подобные атаки не нанесли особого вреда. Разве что пара каменных осколков полетела в стороны. А вот от контратаки мне пришлось срочно уклоняться. Уж больно быстро эта казавшаяся неповоротливой на первый взгляд махина сократила дистанцию, просто атаковав меня своей конечностью. Я успел уклониться и очень удачно. Этот монстр отломил весьма приличного размера кусок камня от стены, на которую пришёлся удар. Боюсь, если бы такое попало по мне, то тут даже щит не особо помог бы.
Что самое неприятное в борьбе с подобными противниками: у них нет крови! Для мага крови вроде меня это чертовски непривычно. Обычно я ощущаю своего противника. Даже если не смотрю на него глазами, всё равно знаю, где он находится, ощущая его сердцебиение. Более того, по току крови я уже начал понимать, как и куда именно может ударить противник. Здесь же ничего подобного нет! Про каменное тело даже не говорю…