Цепеш III. Кровь древнего (СИ)

— Прятался… Звучит слишком грубо. Скорей уж — проводил свой законный отпуск. Прошу, присаживайтесь, — кивнул он на кресло напротив. — Будьте гостем в этом доме.
— Обычно погостить предлагает хозяин дома. А мне что-то подсказывает, что это не вы, — всё же принял его приглашение, усевшись на кресло, но готовый в любой момент к бою.
— Чтож, тут вы правы. Это не мой дом. Но лишь пока. Вопрос времени, как говорится. Резиденция Ордена принадлежит его Магистру. И я намерен занять этот пост. Впрочем, могу понять вашу обеспокоенность. Всё же ваши предки многое сделали для Ордена. Второй магистр — Влад Второй Дракул, не дал распасться детищу Сигизмунда. А уже третий магистр — Влад Третий Цепеш, позволил этому цветку расцвести, обретя невиданную мощь. Мой предок следующим принял бразды правления Орденом, продолжая развивать его. Но увы, тогда было не лучшее время, чтобы вывести организацию в публичное поле. А все последующие Магистры продолжили поддерживать этот глупый уход в тень. И всё дошло до того, что даже потомки Основателей не в курсе, существует ли Орден до сих пор или сгинул в песках времени. К счастью, мне, благодаря кое-каким древним записям предка, удалось найти этот оплот Ордена, увы, заброшенный. И вот я здесь. Как и ты. Два потомка Магистров. Мне кажется, это судьба. По праву крови мы можем возродить то, что уже давно было забыто.
  
— Как понимаю, ты желаешь лично возглавить этот Орден, — едва смог сдержать свою усмешку.
— Разумеется! Править должен тот, кто достоин этого. Я — наследник Австрийского княжества, потомок величайшего рода Европы. Кто, если не я? Ты, Цепеш? Не спорю, твои предки многое сделали для Ордена, это я признаю. И именно за их заслуги предлагаю место своего заместителя. Но ваш род уже давно утратил своё былое влияние и силу. Никто не поймёт, если такой как ты, встанет над таким как я. Слишком неравные положения, — скривился он.
Я же вновь едва смог сдержать свой смех. Вроде уже давно не подросток, но какие же глупые мысли крутятся в его голове. А уж самомнение у него выше Эвереста.
Нет, доля истины в его словах есть. Но то, как всё было представлено… Вот уж чего мне точно не нужно, так это такого «господина».
— Вынужден отказать. Боюсь, представитель Российской Империи никак не может служить в Ордене, где главой является Европейский правитель. Конфликт интересов, так сказать. У наших государств сейчас не очень дружелюбные отношения, — тут же нашёл как отмазаться я.
— Хм… И правда. Это вызовет множество пересудов. Тем более, если тебе отдать должность заместителя, многие наши дворяне откажутся вступать в Орден, так как будут находиться в твоём подчинении. Это не дело, — задумчиво потёр он подбородок. — Впрочем, ты можешь послужить и не вступая в Орден. Нельзя просто сказать, что возрождаешь древний Орден и всё. Для этого надо заполучить в свои руки его наследие и реликвии. И я почти смог это сделать. Всё что нужно, это всего лишь ключ, — махнул он рукой в сторону камина.
Присмотревшись, я заметил уже знакомый герб в его центре и там же замочную скважину весьма знакомой формы. Процентов на девяносто уверен, что ключ, найденный мной в разбитой статуэтке, именно отсюда.
— Как понимаю, принцип тот же что у входа в особняк? — понимающе кивнул я.
— Именно. Предки постарались на славу. Этот камин не разрушить ничем. Ну разве что Владыка смог бы это сделать. Но именно что разрушить. А вместе с тем исчезнет и путь к тому, что хранится под этим замком. Мне чудом удалось выяснить, где должен быть спрятан данный ключ. Однако, это оказалась пустышка. Так я думал… Вот только этого не может быть! Я абсолютно уверен, что ключ был в той статуэтке. Настоящий ключ! — резко начал распаляться парень. — Он ведь у тебя, верно? Только так можно всё объяснить. Ты ведь не просто так сюда пришёл. Узнал, что я начал искать и решил забрать сокровища, верно? Предки наверняка оставили записи об этом месте и том, что тут хранится. Не смей! Слышишь? Не смей даже думать об этом! Золото Нибелунгов принадлежит только мне! Лишь я его достоин!
Ууу… У парня потекла крыша. Смотря на его горящие алчностью глаза только это приходило на ум. И ведь отбрехаться вряд ли получится. Он уже вбил себе в голову, что ключ у меня. Не то чтобы он не прав… Но в любом случае, отдавать его ему я не собираюсь. И отпускать меня тоже не будет. Тут особого выбора нет. Либо я, либо он.
Не став дальше тянуть, я атаковал, выпустив заготовленное заклинание ему прямо в грудь. Казалось, на такой короткой дистанции это почти гарантированная смерть. Вот только возникшая перед его лицом сеть молний легко отразила мою атаку. И тут уже мне приходится, опрокинув кресло назад, уклоняться от контрудара в лице десятка мелких молний, летящих уже в моё лицо.
Разорвав дистанцию, мы на миг замерли, смотря друг другу в глаза.
— Чтож, ты сам сделал свой выбор. Значит, заберу этот ключ с твоего хладного трупа, — буквально выплюнул Габсбург.
И тут же мне вновь приходится уклоняться от направленной в мою сторону дуговой молнии. Правда в процессе уклонения зацепился за какую-то скамеечку для ног и чуть не вписался носом в пол. Благо успел сгруппироваться и перекатившись, занять новую позицию.
Чёртова гостиная! Да, она достаточно большая по площади, но сколько же тут много ненужной мебели, что мешает двигаться! Это вам не нормальная тренировочная арена, где ничего не мешает. В такой обстановке я ещё не сражался. Но всё же, есть тут и свои преимущества. Подцепив кнутом из крови какой-то столик, бросаю его в сторону врага. Тот, конечно, легко разбивает его заклинанием, но это уже не важно. Воспользовавшись тем, что его обзор был перекрыт, следом за столом уже летело несколько моих лезвий. Одно из них, пусть и значительно ослабнув, смогло пробиться сквозь щиты, оставив неглубокий порез на его торсе.
— Ублюдок! — зашипел Габсбург, тут же выдав ответку.
Молнии летели одна за одной. Мне едва удавалось уклоняться от большинства из них, принимая некоторые на щиты. Если так продолжится и дальше… Боюсь, битва разрешится не в мою пользу. У него было банально больше маны. Тупо задавит голой мощью. И я с этим ничего не смогу поделать. Лишь одна надежда — воспользоваться его неопытностью. Было видно, что реального боевого опыта у него нет. Ещё бы. Какой безумец отважится сражаться в реальном бою с наследником Габсбургов? Хах. Один такой нашёлся… В лице меня.
Его неопытностью я и воспользовался. Пока парень пытался подавить меня своей силой, я отвлёк его внимание на несколько не особо серьёзных площадных заклинаний. Сам же резко сменил диспозицию, атаковав его практически с фланга. Габсбург использовал весьма ограниченный по размерам щит молний, что не прикрывал его фланг. Что вполне разумно. Как по учебнику. Это позволяет сильно сэкономить ману на защиту. Вот только с такой защитой нужно обязательно не упускать противника из виду. Кровавый серп практически снёс голову придурку, но в самый последний момент вокруг него на мгновение появился какой-то непонятный барьер, что отразив атаку треснул и рассыпался.
— Урод! Это был семейный артефакт, стоящий кучу денег! — похоже, он даже не осознал, что чуть не умер, больше беспокоясь о потерянном артефакте, чем о себе.
— Ну, такое бывает со слабаками, что не могут справиться своими силами… — лишь фыркнул я, стараясь вывести его из равновесия.
И я своего добился. Его глаза буквально горели гневом. Вот только не уверен, что это пошло мне на пользу. Рудольф перестал сдерживаться. Теперь его атаки пусть и немного упали в поражающей мощи, но зато били по площади, не позволяя уклониться. Первая волна молний, вторая, третья… Сфера крови, которой я окружил себя, трещала по швам, грозясь развалиться в любой момент. Я ничего не мог противопоставить этой грубой силе. Все мои контратаки буквально сносились молниями, не достигая цели. И вот, сфера пала. Моё тело пронзили десятки небольших молний, вызывающих дикое жжение. Казалось, каждый нерв прочувствовал эту боль. А следом накатила новая волна…