Цепеш III. Кровь древнего (СИ)

И всё же, несмотря на все препятствия, мы продвигались вперёд. Трупы тварей уже устилали всю землю под нашими ногами, но мы всё шли и шли. Туда, где я ощущал самое громкое сердцебиение из всех. И вот, наконец, достигли цели. Это оказалась большая пещера, под центральным сводом которой и висела наша цель. Под два метра ростом, огромные кожистые крылья, покрытое мехом туловище и зловещая морда с алыми глазами. Король или скорее королева… не суть важно, летучих мышей. По силе пусть она и не особо превышала своих сородичей, но уверен, проблем она нам доставит.
  
— Эх, как жаль, что я не взял с собой огнемёт. Ну или хотя бы бригаду магов огня. Выжечь бы всё тут к чёртовой матери… — прошептал себе под нос.
И, будто поняв мои слова, главная тварь, распахнув свои огромные крылья, закричала.
— Я… Я не смогу её сдержать, — прочёл я по губам Лизы.
И она права. Даже мне тяжело будет её сдерживать. Пусть маны в атаке было примерно столько же, как и раньше, но почему-то звуковые волны оказались куда более смертоносными. Пришлось перейти к окопному бою. Я просто магией вырыл под нами импровизированный окоп, что позволил тратить на защиту куда меньше сил, чем раньше. Эта тварь не сможет атаковать так бесконечно.
И я оказался прав. Вскоре атаки стали значительно реже. Именно этот момент мы и выбрали для контратаки. Кровавые лезвия вперемешку с молниями летели в монстра. И вот, первая атака достигает цели, оставив на крыле рваную рану. Тварь взревела, отправив в тот же миг в нашу сторону новую звуковую волну. Вот только в этот раз она казалась куда более разрушительной.
«Нам писец…» — мелькнула в моей голове очевидная мысль. — «Не умрём, но будет очень плохо».
Потому как эта волна с лёгкостью крошила камень пола. Нашему окопу хана. Именно эти мысли пронеслись в моей голове, пока я, словно в замедленной съёмке, наблюдал за приближением атаки. Свой самый лучший щит я уже выставил, но боюсь, даже он не сможет полностью поглотить волну. Молнии Лизы не в силах будут погасить остатки. Вот если бы она была чуть сильнее…
И, будто отвечая на мои мысли, глаза Лизы внезапно ярко загорелись синим светом, даже сквозь очки. Резко запахло озоном, а её щит молний стал раза в три плотнее.
Ударная волна противника разбила мой щит, ослабнув, но пробить защиту девушки уже не смогла. Тогда-то мы, не сговариваясь, тут же выпустили уже свои самые сильные атаки. Тварь пыталась защититься, но не смогла. Её щиты оказались разбиты, тело прожарено молниями и исполосовано моими лезвиями. Ну и контрольным ударом я отсёк голову от тушки.
— Мы справились, — вытащив из ушей затычки, закричала Лиза, тут же кинувшись и обняв меня.
Ну а я был и не против.
— Да, справились. Ты молодец! — так же вытащив свои беруши, погладил её по волосам.
— Даааа! — радостно воскликнула она, постаравшись подпрыгнуть, но тут же скривилась. — Ащ… Празднование лучше отложить на потом.
— Ты в порядке?
— Да, просто растяжение, похоже. Давай выбираться отсюда побыстрее.
Спорить с ней я не стал. Оставалось только собрать трофеи, да добить недобитков, что спрятались в дальних отнорках пещер. Благо с моим восприятием крови это не составило больших проблем. Сейчас же хотелось поскорее вернуться домой и в душ… И только потом я буду готов думать о чём-то ещё.
  
Глава 16
 
— Кстати, поздравляю, — двигаясь в сторону выхода, произнёс я.
— А? С зачисткой Разрыва? Так вроде обычное дело. Разве что рангом он был посильнее, это да. Но тут больше твоя заслуга, — удивлённо посмотрела на меня Лиза.
— Не. Я про новый ранг. Поздравляю с прорывом.
— А? — резко замерла она на месте, будто прислушиваясь к себе. — И правда! Я это и не осознала как-то сразу… Если честно, мозги совсем другим были заняты. Не верилось, что мы всё-таки смогли расправиться с этой тварью.
— Понимаю. Сам ещё не полностью отошёл от этого всего. Но это было красиво. Твои глаза сияли таким чарующим светом, что сложно было оторвать взгляд.
— Ой, — смутилась она, схватившись за очки. — Надеюсь, артефакт не сломался. Не хотелось бы, чтобы кто-то ещё это увидел.
— Нет, сейчас всё в порядке, — успокоил её, посмотрев прямо в глаза. — Кстати, ты чувствуешь какие-нибудь ещё изменения? Ведь получается, сейчас часть твоей силы, что ранее циркулировала по телу, вырвалась наружу.
— На удивление, всё в порядке. Количество маны, циркулирующей по телу, даже немного увеличилось. Но в то же время и мана, что доступна для контроля, возросла. Это сложно описать, но я попробую. Обычно моя мана разделена на две части. Первая, можно сказать, находится на внешнем слое. Это именно та сила, что мне доступна в данный момент без опасений уничтожить саму себя или окружающих. А вторая часть — это внутренний слой, именно та мана, что циркулирует по телу, скрытая от любопытных глаз. И сейчас, после той вспышки, количество магии в сосуде скачкообразно возросло. Вот только для меня будто и не поменялось ничего особо. Мне не приходится прилагать дополнительных усилий. И это просто прекрасно. В прошлый раз, когда я повысила ранг, мне неделю пришлось привыкать к возросшему объёму маны, стараясь спрятать всё лишнее.
— Видимо, сила не поспевает за твоим контролем, — мягко улыбнулся я. — Кто знает, может ты ещё меня умудришься обогнать.
— Кто знает, может и обгоню, — довольная таким комплиментом, хитро ухмыльнулась девушка.
А я ведь даже не шутил. С такими врождёнными данными у неё есть все шансы. Фактически, сейчас она уже сильнее меня. Правда, если захочет высвободить эту силу, то далеко не факт, что одолеет меня, а не сама себя. Огромное количество маны — это далеко не всегда благословение. Не зря ведь в её роду это давно стали считать проклятием. Мана — это ещё не всё. Далеко не редки случаи, когда уступающий по мане маг побеждал более сильного только за счёт умений и контроля. Так что я не боялся, что она опередит меня. Сможет стать сильнее? Пускай. Завидовать не буду… Ну, почти… Но в любом случае я её поддержку и не дам этой силе погубить её. Потому как на эту девушку у меня очень далеко идущие планы.
Впрочем, предаваться обсуждениям мы особо не стали. Слишком уж устали. Нужно было побыстрее добраться до дома и отдохнуть. И лишь писк пришедшего на телефон сообщения сразу после выхода заставил отвлечься. Причём уведомление одновременно пришло как мне, так и Лизе.
'Поздравляю. Промежуточный экзамен зачтён".
Это было сообщение с официального телефона академии. Лизе пришло похожее, но с небольшим отличием.
'Поздравляю с новым рангом. Промежуточный экзамен зачтён".
И тут на меня снизошла одна крайне странная, но казавшаяся такой правдивой мысль. А что если ректор знал обо всём?
Мог ли он знать о секрете Долгоруковой? Запросто. Я бы даже сказал, что обязан был знать. Потому как без его ведома вряд ли в Академию позволили бы поступить «живой бомбе», что может буквально взорваться в самый неподходящий момент. А вокруг неё куча детишек аристократов, за которых отвечает ректор. Так что тут всё очевидно.
Но мог ли он знать, что я выберу себе в напарницы именно Лизу? Скорее всего. Это ведь был один из наиболее вероятных выборов. Я бы даже сказал, самый оптимальный. Тут важна не только моя симпатия к ней, но и её личная сила. А если он догадывался о том, кого я выберу, то мог ли так же специально подобрать именно данный Разрыв с таким неприятным типом монстров, чтобы помочь девушке раскрыть свой потенциал? Это тоже возможно. Хоть всё звучит и как-то фантастично. Слишком уж многие детали нужно просчитать. А ведь ещё нужно учесть фактор случайности.
С другой стороны, а что бы он потерял, если бы я взял кого-то другого в напарники? Или поход в этот Разрыв ничего бы Лизе не дал? Вот именно, что ничего. Для него это мелочи. И после этого остаётся лишь один вопрос: зачем ему это всё? Получить в должники род Долгоруковых? Или он просто хочет помочь своим студентам? Этого мне точно никто не скажет. А даже если бы и сказал, то я ни за что не поверил бы.