Остроухий старик (СИ)

— Вообще не проблема. Магией безболезненно сведу за считанные секунды и нанесу новую.
— Тогда не вижу проблем, — улыбнулась девица. — Считай, что я твоя Первая…
Эльфы вернулись за стол к травяному отвару. Карпов пригубил напиток и решил перейти к интересующим его темам.
— Я заметил у Затриана странную связь с неким… Хм… Пусть будет духом. Через эту связь он черпает жизненную силу, из-за чего может прожить очень долго по меркам смертных. Вот только меня смущает, что по известным мне методикам нужно черпать жизненную силу существ того же вида. У вас эльфы в деревне не стареют быстрее обычного?
У Ланайи от усиленных размышлений лоб прочертила глубокая складка.
— Нет, всё как обычно. Вроде бы никто быстрее не стареет. Единственное, что меня беспокоит, — участившиеся нападения оборотней. На днях они покусали жену сказителя Сарена. Вот только мне известно, что именно Затриан был тем, кто создал оборотней. А это наводит на подозрения.
— Я слышал о самоубийстве дочери Затриана…
— Всё с этого и началось, — кивнула Ланайя. — Я слышала много слухов и сделала вывод, что Затриан проклял разбойников, превратив их в оборотней. Из оборотней выделяется один — его замечали во время всех нападений и прозвали Бешеный Клык. Думаю, что это один из разбойников, надругавшихся над дочкой Затриана. Скорее всего, оборотень пробудил сознание, а нападениями на долийцев решил отомстить.
— Мне говорили, что история с дочкой Затриана произошла очень давно. Думаешь, это тот же самый оборотень? Если он изначально был человеком, то прожил слишком долго для их расы.
— Это действительно странно, — согласилась Первая, — но ты упоминал о жизненных силах… Затриан маг крови. Он не скрывает этого, ведь тут нет церковников, чтобы сжечь его на костре за запретные практики.
— Маг крови? — приподнял правую бровь Карпов.
— Маги крови могут управлять жизненными силами, — пояснила Ланайя. — Например, отслеживать по крови местонахождение человека или эльфа, вытягивать жизнь из врагов, исцеляя себя, могут проклясть и парализовать…
— Раньше это у эльфов называлось крестьянской магией. Она была доступна любому эльфу. Но в основном использовалась для лечения. Я и сам немного в этом соображаю… Но это не важно. Мы сейчас о другом. Тебе известно, как Затриан сотворил то извращённое проклятье?
— Я догадываюсь, что он призвал Духа леса, — произнесла Ланайя.
— Дух леса?! Жесть! Кажется, я понял, какое извращение сотворил этот псих…
— Интересно будет послушать, Линаэль, — с любопытством посмотрела на него собеседница. — Если честно, я лишь примерно представляю, что он как-то использовал Духа леса.
— Затриан стал шаманом или жрецом, называй как угодно, слабого божка, которого ты называешь Духом леса. Через божка он наложил проклятье, которое связало триаду маг-божок-проклятые воедино. Дух подпитывает своей силой проклятье, продлевая жизни оборотням, взамен насилуя их души и выжимая из них энергию веры. Излишки жизненных сил отсасываются от оборотней, фильтруются через духа и принимаются магом. В результате пока живы оборотни, Затриан будет стареть в разы медленнее обычного, пока полностью не исчерпает ресурсы тела и души. Мерзкий орочий прихвостень!
— То есть если убить Затриана, то проклятье спадёт? — прищурилась Ланайя.
— Не уверен. Такую детскую ошибку, как завязка проклятья на себя, способен совершить только глупый и ленивый студент, а не опытный маг. Скорее нет, чем да. А вот если уничтожить божка, то связь триады нарушится. Когда я исследовал оборотней, то обнаружил какую-то связь. Мне слишком легко удалось обратить проклятье вспять. Думаю, что лишившись подпитки от духа, со временем оборотни вернут прежний облик и разум. Но не поручусь, что они не сойдут с ума от пережитого.
— Ты сумел снять это проклятье?! — квадратными глазами уставилась на собеседника Первая.
— Да.
— Сможешь сделать это снова?
— Запросто.
— Если найти оборотней-долийцев, ты сможешь их исцелить?
— Могу, но проще всего это сделать, уничтожив Духа леса. Хотя это может быть бесполезным.
 
— Почему? — проявила искренний интерес Ланайя.
— Затриан… Прановая наркомания затягивает так, что с неё невозможно соскочить. Он мог бы сам уничтожить оборотней и не допустить обращения членов своего клана. Но он не будет этого делать. Этот безумец за счёт долийцев из своего клана продлевает свою жизнь. Ну уничтожу я Духа леса, а Затриан найдёт ещё одного божка и снова наложит своё проклятье на кого-нибудь.
— Значит, нужно убить Затриана! — решительно констатировала Первая.
— И клан останется без мага? Затриан погибнет, ты уйдешь со мной…
— Ещё есть Анейрин. Он не любит общество и живёт отдельно от нас, но если встанет нужда, уверена, он займёт место хранителя.
— Кто такой этот Анейрин?
— Он из городских, вырос в эльфинаже, — начала Ланайя. — Там его в возрасте четырнадцати лет отыскали храмовники и отвели в башню Круга.
— Башня Круга?
— Там под контролем храмовников живут и учатся маги.
— Я правильно понимаю, маги Ферелдена контролируются церковью?
— Верно, — кивнула девушка. — Я не завидую церковным магам. Они у храмовников под таким плотным колпаком, что больше похожи на рабов. Им запрещено покидать остров, на котором расположена башня Круга магов. У каждого нового мага берут кровь и делают из неё филактерию, с помощью которой могут вычислить местоположение беглеца.
— Если Анейрин попал в эту башню храмовников, у него ведь тоже брали кровь?
— Конечно. Линаэль, ты наверняка подумал, что раз Анейрин сбежал, то почему его после этого не поймали?
— Угадала.
— А его нашли! — в глазах Первой заплясали бесенята. Посмотрев на вопросительно вздёрнутые брови собеседника, она не стала томить и продолжила: — Настигнув Анейрина, храмовники пронзили его мечом и оставили, посчитав мёртвым. К счастью, его нашел наш клан. Я вылечила его, а Затриан отрезал поисковую нить от филактерии. С тех пор бывший маг Круга не любит общество, живёт в самолично построенном домике и пытается постигнуть природную магию.
— Понятно. То есть в случае смерти Затриана в клане останется хранитель?
— Именно! — кивнула собеседница. — Вот только я точно не совладаю с Затрианом. Он намного сильней и опытней. Не думаю, что и у тебя получится.
— Убить эльфа несложно, если я буду подготовлен, а он нет. Мне приходилось побеждать более могущественных противников, которые обладали божественной мощью или же были богами, но… Я не хочу никого убивать, — честно признался Карпов. — Моя аура и так потемнела, а правильный эльф должен поддерживать баланс ауры между тьмой и светом. Правда, меня никогда нельзя было назвать правильным эльфом…
— То есть ты, — погрустнела девушка, — не будешь помогать клану?
— А этого я не говорил, — хитро прищурился Карпов.
— Не понимаю…
— Есть у меня одна идея. Если она выгорит, то никого убивать и расколдовывать не придётся: всё произойдёт само собой. Ты знаешь, где найти Духа леса?
Ланайя ненадолго задумалась, после чего произнесла:
— Точно не знаю, но у меня есть подозрения. В нескольких десятках километров от нашего поселения находятся древние бресилианские руины. Каждый член клана знает, что там гиблые места. Там много гигантских ядовитых пауков, змей и насекомых. В общем, туда не следует соваться.
Дмитрий через коммуникатор вывел изображение местности, которая тянула на звание руин.
— Это оно?
Некоторое время Ланайя с изумлением разглядывала голограмму.
— Да, похоже… Линаэль, как ты создал эту иллюзию? Я не чувствую в ней магии.
 
— Там нет магии. Эта иллюзия создаётся с помощью артефакта, созданного с помощью очень продвинутой техники. Изображение проецируется с помощью множества тонких лучей света особого спектра.
— Честно говоря, я ничего не поняла, кроме того, что это крутой артефакт. Как с помощью техники можно сделать нечто подобное? Я слышала, что гномы с помощью механики изготавливают могучее оружие, способное противостоять тварям скверны. Это тоже что-то из гномьих поделок?