Осевая метка (СИ)

-День, говорю, добрый.
-Славься Барьер!
-Бля, - выдохнула Крыса, тиская рукоять Малюты.
От теплушки, что выделялась позитивным зеленым раскрасом, в нашу сторону торопливо заковылял пожилой мужчина - припадая на левую ногу, пыхтел, оправлял на ходу некое подобие пиджака и не скрывал волнения на пожеванном годами лице. Не иначе как представитель местной администрации.
Приблизившись, бухнулся на колени и поднял сложенные чашечкой ладони:
-Благословите, посланники.
А я чет устал в непонимании:
-Пошел нахер, уважаемый.
-Славься Барьер! – покивал старче. Встал, торопливо отряхнул с колен мусор и улыбнулся, являя миру желтизну редких зубов.
-Славься! – откликнулся хор.
-Не, ну так-то приятно, - озвучил тихо тощий. Гляжу, приосанился. Дуло Пугала поперло вверх в некоем оружейном стояке. Мелкая заехала ему локтем по пузу, и боец слегка сдулся.
-Община рада приветствовать посланников Барьера, - объявил дед. - Мы верили, что благо снизойдёт и благо снизошло.
Позади с потусторонним шорохом закрылся проход в ширме. Индикаторы сервис модулей мигнули напоследок зеленым и погасли. Режим экономии, понимаю, и даже приветствую.
-Пилигримы мы, - попытался я в очередной раз.
-Как водится, – согласно покивал старик. – Я Восток, лидер общины ширмачей.
-Ширмачей? – не удержал любопытства Замес.
Восток доверительно склонился в его сторону:
-Некоторые ширмиками зовут, но то люди недалекие. Ширмачи мы и точка.
Секта или нечто подобное – подсказал разум. Хотя больше похоже на затерянную в глуши ферму, где сложился своеобразный социум, построенный на байках и фольклоре.
-Откровение гласит. - Старик торжественно оглянулся на жителей. – Барьер явит посланника, и община воспрянет.
-Не уверен, - признался я честно. - Может статься, что вам всем жопа.
-Барьер не ошибается, - прибавил строгости в голосе Восток.
От зеленой теплушки в сторону нашей честной компании выдвинулась сухопарая высокая женщина преклонного возраста – в платке и брезентовом плаще, подвязанном под грудью красной лентой. Подошла, потыкала пальцем деда и немного неуверенно зашептала:
-Не так встречаешь, старый.
-Цыц, Минерва.
-Козел старый, - не дрогнула дамочка. – Посланники с дороги, чай не просто одолевать великий Барьер. Который, кстати, славься.
Меня слегка попустило – от местных таки повеяло адекватностью и простой крестьянской сметкой. А значит можно пойти на контакт. Муэрте подождет – она и так в последнее время излишне сыта. Хотя в мертвом городе по-другому никак.
-Посланники приветствуют Ширмачей, - сказал я, чувствуя, как соратники ощутимо сбавляют градус напряжения. – Поговорим.
Дед вскинул руку и торжественно гаркнул:
-Прибыли!
Народ оттаял, иначе не сказать. Точно щелкнули переключателем, вернув обыденную программу действий – забот в общине не счесть, каждый при деле и справно тянет трудовую лямку. От мала до велика. Но лица стали чуть светлей - подавленность из общего фона не ушла, но стала менее яркой и довлеющей. Этот момент стоило прояснить – отметил я мельком. Хапнуть чужих проблем на зоне легко, а нам бы еще свои разгрести.
-Поговорим, - согласился дед, одернув пиджак.
В его глазах мелькнула хитринка и я понял, что пенсионер не так прост, как кажется. Есть у него интерес к посланникам - и походу не только теологический. Старик с внушением посмотрел на женщину, что мялась рядом:
-Собери на стол, Минерва. Что Барьер послал, да Ось не отобрала.
Оговорка, сука, по Фрейду. Я чутка усмехнулся – вопросы множатся, вот только ответы мне могут не понравиться. Но смена в новой локации - чем быстрее ознакомимся с местными реалиями, тем выше шанс избежать проблем. Из очевидного, да.
Неспешно прошли к зеленой теплушке, подле которой у аккуратного палисадника стоял крепкий стол, грубо сколоченный из бруса. Столешница затерта до седины, но чиста, рядышком несколько пластиковых стульев, табурет и стойка с подвешенным фонарем. Следы цивилизации на лицо, что обнадеживает.
Расселись и несколько минут наблюдали, как Минерва суетится, накрывая полянку. Котел с непонятным варевом, попахивающим чем-то землистым, бурая лепешка, закопченный чайник и мятые столовые приборы вроде двузубой вилки.
  
С моего молчаливого одобрения Фрау покопалась в рюкзаке и выставила на стол пяток банок консервов. Ширмачи восприняли подарок со скромной радостью. Опять же двоякие впечатления – не шикуют, но и не бросаются на угощение. Знать дела в хозяйстве не совсем паршивые. А может и затаили чего.
Степенно попили, похлебали вприкуску с безвкусной выпечкой. Фрау старалась сохранять нейтральное выражение лица, но глаза ее выдавали. Она бы сготовила лучше, сотворив из говна конфетку. Утрирую конечно. Халява и в зоне халява - раз потчуют, грех отказываться.
-Так какие дела вокруг, Восток? – нарушил я ровный фон за столом. Меж домиков растекались шумы лагеря в обыденности дня.
-Все ли ладно, посланники? – вклинилась Минерва, стоявшая у столика с руками, смиренно сложенными у костистых бедер.
Дед глянул с прищуром – женщина задала его вопрос, не иначе.
-Пока все живы, - пожал я плечами, и местные чутка напряглись, переглядываясь. – Но я задал вопрос, Восток.
Тощий булькнул несвежим чаем в кружке и немного смутился, когда на него покосились.
-Обычные дела вокруг, - ответил старик. – Живем помаленьку. Зона не бедная – из середнячков. Дрожь случается и есть чем поживиться, если дело знать. Соседи справные – с разумением. Есть договоренности, заверенные Барьером. Их и блюдем.
-Блюдем, - завороженно повторила мелкая.
-Есть кто над вами? – усмехнулся я. У очевидного всегда есть подоплека. Всегда. А у меня есть трохи времени, чтобы послушать.
-Ну… - затянул пенсионер, и я понял – вот оно, отстрелялся в десятку.
-Ополченцы, - подала голос Минерва. Под взглядом главы стушевалась и поспешно убыла.
-Ополченцы, - повторил дед. – Но я не жалуюсь.
-Уже понял, - кивнул я. – и что не так с ополченцами?
-Давят, - понизил голос собеседник. – Во славу Оси.
Замес дождался моего кивка и уточнил:
-Налог?
-Когда как, - уклончиво ответил глава. – Мы справляемся, не подумайте.
И при этом крайне рады посланникам барьера, как неким мессиям. Проблема есть, и она мне не интересна. Любопытно другое:
-Знаешь чего про эту хрень? – Я ткнул пальцем в жирный штрих Оси, что возносился над темным изломом крыш.
-Тьфу, - выдал старче и изобразил нечто на пальцах, адресуя посыл ширме.
-А конкретнее?
-Слухи разве что, - уклончиво ответил дед. – Недоброе там место. Это я со слов бродяг залетных передаю, сам не бывал, да и никто из общины не бывал. Нам и здесь хорошо.
-Но есть ополченцы, да, - усмехнулся я. – А как дороги? Проходимы?
-Если на лихих людей намекаешь, то случаются. – Дед попался какой-то уклончивый. – Тропки проложены. Вам куда-то конкретно надо?
Свершилось – первый полезный вопрос. Уже понял, что местная община расположена на самых задворках реалий – стараются не лезть на рожон, одолевая день за днем в неспешном ритме борьбы за жизнь. С таких информацию хрен стрясешь - если только про соседние норки, дворики, где все знакомо и относительно безопасно.
-Туда, - я вновь указал на Ось. Функция благосклонно согласилась. И тонко намекнула – задерживаться не стоит. Бесит.
Дед истово покивал, словно и не ждал услышать иного. В его мировоззрении пазл давно и окончательно сложился.
-Уж вы зарешайте там, - он хлопнул ладонью по столу. И добавил со значением: - Посланники. Я и проводника выделю – проведет по нашей территории. А там уж как-нибудь сами.
-Хрена се посыл, - фыркнула мелкая, оторвавшись от изучения консервной банки.
Замес глянул на нее внушительно, и Крыса потупилась. Однако – малыш-то растет, наращивает злое мясцо. Прям радостно на командирском сердце.
-Разберемся, - пообещал я, и дед просветленно улыбнулся. – По сухим как? Охотитесь?