Осевая метка (СИ)

Я положил ладонь на барьер и прислушался к ощущениям. Эффекта ноль. Преграда чувствовалась упругим полотном, от которого, как говорится, не горячо, не холодно. Поймав себя на мысли, что затягиваю неизбежное, я криво усмехнулся и надавил.
Едва уловимо блеснул индикатор активировавшегося наруча. Ноги внезапно ослабели до непотребного кисельного состояния - одно неловкое движение и стечешь на асфальт возрастной амебой. Зараза. Волю в кулак, Джимми. 
Ширма сломалась на второй минуте, и бойцы облегченно выдохнули. Хорошо, а теперь бы еще не упасть как чертов призрак, у которого закончились батарейки.
-Командир? - насторожилась Ива.
-А намешай-ка мне растворчика, - попросил тихо.
-Командир? - теперь забеспокоилась вся команда, звуча в унисон.
-Две минуты на постой, - отдал распоряжение и жадно припал к бутылке. Высосал не меньше литра, чувствуя, как приятное тепло возвращается в мышцы. 
В пелене прохода виднелись угловатые тени домов. Привычные мертвые образы. Но в данном случае постоянство приветствую – к сюрпризам хоть и готов, но как-то не расположен, если понимаете. Хочется тупо дойти и перевести дух в безопасности. 
Миновали барьер с осторожностью, памятуя об опыте с ширмачами. Широкая улица, что раскрылась навстречу черновато-серым полотном с редкими вкраплениями цветности, встретила тишиной. Домики по обочинам ветхие и какие-то приземистые по первому впечатлению. Неказистые, невысокие, непритязательные и еще с десяток «не». Мне не понравились. 
Смена вышла на небольшом взгорке, что позволило осмотреть окрестности чуть дальше соседних зданий. Но смотреть не на что - лишь вдалеке по левому флангу виднелся рядок фабричных труб, срезанных на разной высоте. 
Хмыкнув, я сунулся к телеге, подхватил СВД и припал к оптике. А нет, не показалось - над одной из труб курился сизый дымок, почти не различимый на фоне неба. Серое на сером. А хочется, сука, колора, да чтоб глаза радовались. 
-Фабричная зона, - выдал комментарий Замес. - И застрой фабричный.
-Уверен? - покосился я. Домишки и впрямь заточены под функциональность - четыре стены, крыша и никакого цимеса.
За домами вдалеке что-то взвыло на повышенных, заставляя потянуться к оружию, и утихло, подчеркнув тишину. Прям до звона в ушах.
-Может съедем во двор? - предложил Шест. - Выждем чутка, присмотримся. Да и пожрем заодно.
-Мысль здравая, - согласился.
Так и поступили. Зона пока никак не чувствовалась. Температура в норме, освещение по классике, запахи не травмируют. Нотки затхлости уже привычны. Остаются звуки, а вот с ними что-то не так. 
-Следы, - бдительная Крыса ткнула пальцем в белый отпечаток ладони на приоткрытой подъездной двери. У ступенек лежала смятая жестяная банка.
Я не поленился – сходил, поскреб краску на отпечатке. Нанесено не то, чтобы давно, но и на свежачок не тянет. Чья-то метка? Посыл? В вопросах легко раствориться, если увлечься.
Найти место под стоянку мы не успели. Миновали несколько перекрестков, присматриваясь к проулкам, и встряли. Над улицей прокатился женский визг - эдакий добротный, с заходом в ультразвук. 
Первой пришла мысль о ведьмах, второй - о декомпиляторах. И лишь третья донесла истину - кричали от боли и страха.
-Там, - Замес прицелился в черноту тротуарного отнорка. 
Ива уже на низком старте. Определенные выводы она сделала, определившись со своим отношением к заветам великого Кодекса. А сломать бойца я не хочу. Да и не должен человек так визжать. Плюсом, какая бы опасность не притаилась в тени, хрен мы от нее скроемся с груженой телегой.
-К бою, - скомандовал и двинулся вдоль стеночки на звук. Рядом засопели. Такая вот лихая кавалерийская атака. Но Пугало, как всегда, смотрелось достойно.
Метров 20 развалин одолели в легкую, далее снизили темп и аккуратно глянули на действо, захлестнувшее небольшой пыльный двор.
Три угловатых тележки с разномастными тюками приткнулись у изломанного дерева, от которого остались лишь основание ствола да первые ветви. На одной из ветвей дергался повешенный паренек от 20 до 30 лет в тельняшке и брезентовых мешковатых штанах – пытался достать ступнями до земли. У телег на коленях стояли трое мужчин и две женщины. Одна из женщин билась в истерике, а вторая пыталась ее удержать. Четвертый мужик судорожно трепыхался в грязи, слепо поводя руками. А на переднем плане расположились шестеро чертей в разномастной экипировке - неумелой солянке из металла, проволоки и кожи. В руках заточенная сталь, у двоих потрепанного вида шмалабои. 
  
-Че ты ноешь сука? - спросил один, скалясь в сторону бьющейся женщины. – Щенок еще не сдох. А хочешь еще одного вздернем? Хочешь, а?
-А-а... - затянула болезная и вновь сорвалась на визг.
-Заканчивай, Сыч! - рявкнул второй. - Патрули не настолько далеко.
-А малыша побаловать? - удивился третий.
Один из ватажников вскинул шмалабой. Паренек в петле почти не шевелился.
- Здравствуйте! - объявил я, выходя из подворотни.
-Че? - ко мне повернулись. Дилетанты. Надо было сразу стрелять.
-Добрый день говорю, - улыбнулся я. - Давайте уже умирать. 
Автомат дрогнул на отсечке. Петлю срезало, и несостоявшаяся жертва кулем свалилась вниз. Смещение влево увело меня в присед. Смена цели и новый выстрел. И повторить.
Двое, вооруженные шмалабоями, грузно осели.
-Смена! – рявкнул я. 
Тощий, справедливо отложивший Пугало до лучших времен, честно попытался успеть, но он был еще в рывке, когда первая вражеская голова лихо отделилась от тела и в тягучем красном выплеске кувыркнулась набок. А затем Крыса продемонстрировала, что значит настоящий боевой визг ведьмы. 
Меня пробрало, а Шест сбился с шага. Замес ловко обогнул друга и в незамысловатом таранном ударе упорхнул с жертвой за одну из телег. Незачет, как говорится. А вот Ива и Фрау грамотно отстрелялись, заняв выгодную позицию чуть правее основного вектора атаки - с расчетом, чтобы не задеть своих, да и спасаемых пощадить.
-Мелкая! - окликнул я. Девушка прыжком разорвала дистанцию с противником и набрала побольше воздуха. - Хватит!
-Заложило, ля, - пожаловался Шест, ковыряя пальцем в ухе. У его ног скорчилось нечто красное и бесформенное.
Вернулся злой Замес с мечом на плече. С расчетом прилагаемых сил у него непорядок - интеллект достойный, а вот практика хромает.
-Угроза нейтрализована, - доложил он хмуро.
-Херасе сказанул, - уважительно покивала Крыса,
Я подошел и взглядом подавил зарождавшуюся дискуссию. Бойцы осознали и шустро распределились на контроль периметра. Шест торопливо убыл к Марте, оставленной на магистрали. Теперь можно и пообщаться.
-Здравствуйте, - обратился я к спасенным.
-А-а... - женщины побледнели и почти синхронно хлопнулись в обморок.
-Командир, - укоризненно сказала Ива, расчехляя сумку.
-Есть кто вменяемый? - спросил я со вздохом.
-Вы кто? - решился один из мужчин. Плотненький, седой, с выдубленным лицом человека, небалованного судьбой.
-Пилигримы, - ответил охотно. - Услышали крики, да и заглянули на посмотреть.
-На посмотреть, - завороженно повторил мужичок. И вдруг вздрогнул всем телом. - Петьку повесили.
-Живой, - коротко объявила Ива.
Вопрос, что делали остальные, пока вешали Петра, я задавать не стал. Уже вижу, что аборигены не шибко боевиты - от сухостоя отобьются, случайную гопоту приструнят, но тех, кто понаглей да позлей, не сдюжат - сломаются.
-Оружие есть? - уточнил я для порядка. Ива покосилась, но продолжила хлопотать. 
-Шмалабои у них, - точно оправдываясь, сказал мужчина. - А куда нам против шмалабоев?
-Никуда, - согласился я. И надавил голосом: - Не визжи.
Очнувшаяся дамочка захлопнула рот с отчетливым звуком. И даже рукой зажала. Вторая, стараниями Ивы приведенная в чувство, тупо покачивалась, смотря в землю. Но на хрип паренька в тельняшке среагировала дюже быстро – охнула и бросилась обнимать, едва не сшибив медика.