Великие Дома Империи (СИ)
Когда в дверь моей комнаты постучали, пришлось отвлечься от брошюры Строганова.
— Не занят? — в проёме нарисовалась Джан.
— Вроде нет, — откладываю увлекательное чтиво.
— Я дозвонилась в клановую администрацию. По поводу налогов. И у меня плохие новости, Серёжа.
Глава 31
Я сижу в дешёвой уличной забегаловке, ем палочками лапшу и жду своего часа. Милая старушка, которая тут готовит, курсирует среди столиков, протирает их тряпочкой и радуется погожему деньку.
Здесь всегда солнечно.
Ведь это сон старушки.
Выгляжу я, как обычный статист. Повторяющиеся жесты, мимика. Я долго тренировался, прежде чем Джан одобрила иллюзию. У меня азиатское лицо, характерный цвет кожи. Я выгляжу как торговец с вещевого рынка, заскочивший перекусить, пока его дочка сидит в лавке. Самое главное, меня можно принять за соседа старушки, который снится ей время от времени.
Хуабу живёт привычной жизнью. Мимо проносятся тук-туки, миниатюрные байки, подержанные автомобили и грузовики. Открываются лавки, лавочки и лавчонки, колышутся на ветру бумажные фонарики.
Умиротворение.
Мне бы такие сны.
Девушка появляется в закусочной внезапно, прямо из воздуха. Морфисты вообще не заморачиваются условностями — они внедряются в чужие сны именно в тот момент, когда сновидец смотрит в другую сторону или сосредоточен на привычных занятиях. Да и не нарушают подобные телепортации законов сна, в котором вообще может произойти любая дичь.
Завидев гостью, старушка просияла.
Не прошло и минуты, как две женщины сидели друг напротив друга с двумя небольшими мисочками и вели неспешный разговор, относясь ко мне, словно к предмету мебели.
Я слышал каждое слово.
И да, я понимаю китайский.
— Здравствуй, Нефритовая Черепаха.
— Госпожа Мо, — почтительно склонила голову девушка. — Даже во сне ваша лапша превыше всяких похвал.
— Кушай, дочка, — покровительственно улыбнулась госпожа Мо. — Специально для тебя готовила.
Стоило больших усилий не заржать. Для кого можно специально готовить во сне? Из каких ингредиентов? Впрочем, хозяин сна выстраивает сюжет.
— Благодарю, госпожа Мо, — серьёзно ответила Нефритовая Черепаха. И начала усиленно поглощать лапшу, даже глазом не моргнув. Палочки мелькали с умопомрачительной скоростью. — Я правильно понимаю, что есть новости по нашему делу?
— Правильно, дочка, — кивнула старушенция, неспешно поглощая свою порцию. — Человек, который тебя интересует, перебрался в Фазис на прошлой неделе.
— Очень хорошо, — девушка отставила пустую миску, и та растворилась в воздухе. — Тимур Чиркунов, верно?
— Никакой ошибки. Перевёз семью, остановился в Змеиных Кварталах. Я слышала, он должен подписать контракт и вступить в клан, но у тебя есть три дня, чтобы его переубедить.
— Когда его переведут в комплекс?
— Думаю, сразу после подписания. Они стараются не держать своих спецов в городе.
— Я тебя услышала. Сколько с меня?
— Как обычно, — ласково улыбнулась госпожа Мо. — Завтра после обеда засунь конверт под навес у двери. Часика в два.
— А что с адресом? — уточнила Нефритовая Черепаха.
— Запоминай.
Хозяйка лапшичной продиктовала адрес, который я тоже запомнил. Гостья поблагодарила старушку за еду и растворилась в воздухе.
Я продолжал есть, механически совершая одни и те же действия.
— Знаешь, что выдаёт тех, кто отваживается заглянуть в мой конструкт? — невинно поинтересовалась бабка.
Её глаза неприятно сузились и пригвоздили меня к стулу.
— Без понятия, — я швырнул миску через плечо.
Звука бьющегося стекла, естественно, не услышал.
— Мимика, — ответила госпожа Мо. — Вы всегда думаете, что каменное лицо — залог успеха.
— Разве нет?
— Ты хорошо говоришь по-китайски, но нет. Я знаю все объекты, которые размещены в этой лапшичной. И персонажей для сна выбираю я. Не ты.
— Здорово, — я вёл себя непринуждённо, но внутри поднималась паника.
Меня ещё ни разу не ловили с поличным во сне.
И впервые за месяцы, прошедшие с начала этих увлекательных трипов, в голове прозвучал голос Джан:
Без паники, ты можешь сражаться и здесь. Никаких ограничений. Я помогу.
— А теперь плохие новости, — госпожа Мо резко приблизилась ко мне и нависла над столиком. — Не все сны одинаково безопасны. В некоторых люди умирают.
Я был уверен, что конструкт сотворили по заказу Мо. Вероятно, исполнителем была Нефритовая Черепаха. И всё же, бабка, если это была она, могла сокрушить любого, кто вторгся в её личное пространство.
Ничего нет, сказал я себе.
Ты же не думаешь, Крикс, что твоя реакция и сила в этом конструкте зависит от мускулов?
Ткань чайнатауна начала стремительно меняться, скручиваясь и формируя… даже не знаю что. Дома сохранились, но они обступили нас кольцом и начали громоздиться к пронзительно голубому небу, заслоняя белеющие горные вершины.
В моей руке появилась трость.
— Шутишь? — проскрипела бабка, выхватывая из воздуха здоровенный тесак для рубки мяса. — Я тебя сейчас в лапшу нашинкую, говнюк!
Уважай после этого пенсионеров…
Я всеми силами захотел превратить бабкин тесак в сушёную воблу, но это не прокатило. Истошно заорав, госпожа Мо бросилась в атаку. У неё на пути возник стол, который я подвинул усилием мысли. Адская старушка развеяла препятствие и рубанула наотмашь тесаком, планируя снести мне голову.
Проницаемость во сне не работала.
Думаю, фантазия бойцов имеет ограничения. Мы не можем вообразить лезвие, рассекающее нас пополам. И да, госпожа Мо слишком примитивна, чтобы обрушить на меня мощь звездолётов или огромный метеорит.
Уклоняюсь.
Бабка продолжает размахивать оружием, которое почему-то меняет форму и размер. Я коротким взмахом отсекаю ей кисть, но порез срастается, и повариха теснит меня к лавке напротив.
— Кто. Ты. Мать твою. Такой?
Оторвавшись от земли, я ткнул старушенцию мечом в горло, но госпожа Мо этого даже не заметила.
Схвати её и закрой глаза.
Это Джан.
Я решил забить на логику и представил, что нахожусь рядом с противником. Пространство сна исказилось. Меч исчез, а пальцы сжались на запястьях старухи.
Закрываю глаза…
И проваливаюсь в новую локацию.
Допросная камера. Кисти госпожи Мо скованы наручниками и лежат на столе. Я напротив, Джан в нескольких шагах справа. Морфистка выбрала обличье инквизитора в чёрной рясе.
— Вы пожалеете, — сказала старуха.
Подозреваю, что девушка перетащила нас в собственный сон. Не знаю как, но она это провернула. И это говорит о том, что ранг моей соседки вырос, потому что подключение управляемых снов друг к другу — далеко не дилетантская задача.
— Не думаю, — покачала головой Джан.
— Ответишь на наши вопросы, — присоединяюсь к игре, — и сможешь выбраться из этого кошмара. Ты проснёшься.
— Но не сейчас, — добавила Джан. — И даже не к обеду. Потому что мы отправимся в твою забегаловку и поговорим по душам с Нефритовой Черепахой.
— Вы не знаете, с чем связались, — покачала головой бабка. — Бегите.
Это замечание я проигнорировал.
— Кто такая Нефритовая Черепаха. Как её найти. С кем ты контактируешь в администрации Эфы. И да, мне нужен твой адрес в реальности.
— Может, тебе ещё потрахаться завернуть?
Джан щёлкнула пальцами.
Стена за моей спиной провалилась в воронку, из которой послышался утробный рёв. А затем в камеру начали втягиваться щупальца тьмы. Я не мог всё это видеть, поскольку стоял к воронке спиной, но восприятие во сне и не такие штуки вытворяет.
— Хочешь заглянуть в Бездну своих страхов? — ласково произнесла Курт.
Госпожа Мо закричала.
* * *Пока Чёрное Око собирало данные о Бумажном Китайце по своим каналам, мы с Джан разработали план, который и привёл нас в видения одной из жительниц чайнатауна. Охота велась две ночи кряду, лишь в предрассветной дождливой мгле четверга мы достигли результата.