Великие Дома Империи (СИ)

— Шеф… У меня есть маленькая просьба.
Задержавшись у окна, я намотал груз на правый кулак, а серп камы перехватил левой рукой.
— Слушаю.
— У вас тут шикарный зал для тренировок. Вы не будете против, если я… буду сюда приходить? Иногда, чтобы вам не мешать.
— Приходи в любое время. И сына приводи, если нужно. Понадобятся какие-то тренажёры — попроси у Бродяги, он соберёт.
— Большое спасибо, — искренне поблагодарил боец. — Я не буду попадаться вам на глаза.
— Забей, — я отмахнулся. — Кроме того… мне может потребоваться спарринг-партнёр. И раз уж ты здесь, почему бы этим не воспользоваться?
Демон посмотрел на меня так, словно взвешивал, шучу я или говорю серьёзно. Неопытный гимназист, бывший беспризорник, хочет спарринговаться с ветераном, который чуть ли не голыми руками способен человека разорвать. Даже без ускорения метаболизма, как я слышал, этот парень очень хорош.
— Как скажете, — пожал плечами командир и единственный представитель моей гвардии. — Только надо защиту продумать. И с бокенов начать…
— Никаких бокенов, — ухмыльнулся я. — Переодевайся и выбирай любое оружие по своему усмотрению. Ты же хотел узнать, что у меня за Дар? Вот и сделай это прямо сейчас.
Вызов.
Прямой вызов человеческому любопытству.
Решение штурмовик принял быстро. Коротко, по-военному, кивнул и скрылся за дверью. Не прошло и пяти минут, как Павел Лютый вновь переступил порог тренировочного зала, но теперь — в белых кедах на мягкой подошве, жёлтом спортивном костюме и с катаной в руках. У меня сразу всплыл в памяти один из фильмов Тарантино. Правда, этот шкаф на Уму Турман совсем не похож…
— Кусаригама против меча? — штурмовик двинулся в мою сторону, но вынимать клинок из ножен не спешил.
— Для начала, — я отпустил каму, разматывая цепь. — Не стесняйся, со мной всё будет в порядке.
Демон извлёк меч, аккуратно положил саю на пол…
И резко сократил дистанцию. Я сместился вправо, одновременно разгоняя серп в диагонали, но Демон ухитрился замереть, пропустив изогнутый клинок мимо, и тотчас нанёс прямой колющий удар.
Удар был стремительным, но…
Мечник не ставил перед собой задачу убить.
Он обозначал.
Я же врубил проницаемость, спокойно прошёл сквозь меч и, перехватив цепь, вновь уплотнился за спиной противника. Попытался захлестнуть шею, но Демон вновь выскользнул из зоны поражения и отступил, очень быстро перебирая ногами.
Отпускаю груз, делаю два оборота, пинаю шипованный шарик ногой — и отправляю подарок в грудь мете. Демон не парирует и не паникует. Вновь уклоняется на пределе возможностей и тут же контратакует. Я, сместившись вправо и подтянув цепь, принимаю катану на серп, отвожу вниз и бью противника в бок, но и здесь Демон удивляет. Вместо того, чтобы из последних сил махать мечом, отрывает от рукояти левую руку и ребром ладони блокирует мой удар. Я вижу, как его кисть выворачивается для захвата и включаю проницаемость.
Демон проскальзывает сквозь меня.
Открывается.
И получает ногой в солнечное сплетение.
Честно говоря, я и не рассчитывал на результат. Слишком велика разница в весовых категориях. Штурмовик даже не шелохнулся и не поморщился, а вот меня отбросило назад. Чтобы обезопасить себя от повторной атаки, я раскрутил над головой груз и отступил на пару шагов. Пригнулся и с разворота отправил шарик к ногам оппонента. Захлёст должен был получиться красивым, но Демон ловко убрал правую ногу, а затем наступил на груз.
Цепь натянулась.
Я сделал ногу штурмовика проницаемой, вытянул груз, перехватил цепь двумя руками и отвёл в сторону лезвие сверкнувшей катаны, после чего резким выпадом обозначил укол в шею. Вот только Демон вновь удивил, нырнув вниз, упав на колено и выбросив руку с мечом к моему животу.
Думаю, в реальном поединке я бы умер.
Лютый был чертовски крутым мечником.
И да, я прекрасно понимал, как стоило реагировать на такие выпады, но тело Сергея не тянуло бой на таких настройках. Мальчишка, в которого я вселился, был… медленным.
Что я успел, так это врубить проницаемость.
 
Демон обозначал удар и не хотел навредить. Я же шагнул прямо на клинок, тенью приблизился к оппоненту и приставил серп к его горлу.
— Что за хрень? — не выдержал боец. — Как ты… как вы это делаете?
— Проницаемость, — напоминаю с улыбкой и отступаю с лёгким поклоном. — Ты сражаешься превосходно, но у меня Дар, который сводит всю технику к нулю.
Демон вложил меч в ножны и отвесил низкий поклон.
— Я многое начинаю понимать, господин.
— Ай, брось. Господин, хозяин… Ты на меня работаешь, но это не значит, что нужно пресмыкаться. Ты воин, я тебя уважаю. Просто Сергей. Хотя шеф звучит неплохо, можешь меня и так называть.
Сразу пришло на ум каноничное: «Шеф! Всё пропало!».
— Как скажете, — Демон вновь поклонился.
— Занимайся, — я подобрал цепь и пошёл укладывать кусаригаму в футляр. — Пользуйся всем, что видишь.
— Благодарю, шеф.
Демон уже присматривался к манекену вин-чун и однорукому фехтовальному мужику. Я тихонько ретировался, благо время уже близилось к «Часу Икс».
* * *
Сегодня я планировал наведаться с дружественным визитом в губернаторскую библиотеку, а для этого дерзкого плана мне были нужны Алиса, Бродяга и големы. Точнее, их согласованные действия.
Големы терпеливо дожидались меня на первом этаже, где я назначил точку сбора. Там же стояла Алиса. Идею припахать Фединого дубля я отмёл — мальчику надо учиться, хорошо спать и делать уроки. Это мой проект, вот и поработаю сам.
Для вылазки мы специально выбрали ночь с субботы на воскресенье. Библиотека, естественно, работает — она круглосуточная. Вот только штат дежурных сотрудников минимален, а нужное нам хранилище пустует.
— Бродяга, — позвал я. — Ты готов?
— Всегда готов, — последовал пионерский ответ домоморфа.
— Злодействуй, — приказал я.
И Бродяга нырнул в многомерное мировое пространство. Мы толком и заметить ничего не успели, а домоморф уже встроился в древние катакомбы под библиотекой, изменив свою конфигурацию до неузнаваемости. Этажи сместились, подобно кубикам конструктора, в общую плоскость, лестница исчезла. В стене прорезалась дверь, состоящая из двух металлических створок. Оформилась кнопка вызова лифта.
— Ты подключился к шахте? — охренел я.
— Это грузовая платформа, — пояснил Бродяга. — Подумал, что так будет удобнее.
— Зачёт. Правильно подумал.
Алиса нажала кнопку, и через полминуты к нам подкатила просторная кабина, в которую можно было запихнуть даже моего «Борея». Кабина вознесла нас на пару этажей вверх, в цокольный этаж, где располагалось закрытое книгохранилище. Я давно мечтал добраться до содержимого этих помещений, ведь книги отсюда абы кому не выдавали, даже в читальном зале.
Двери лифта разошлись, и я увидел необъятное помещение, заставленное стеллажами. Проходы были настолько узкими, что я усомнился в способности человека по ним пробраться.
— С чего начнём? — я посмотрел на Алису.
— Научные трактаты о Предтечах, — уверенно заявила девушка. — Они самые ценные и редкие.
— Веди.
Алиса первым делом отвела нас в какую-то подсобку, из которой Магог вытащил плоскую тележку для перевозки книг. После этого мы перебрались в соседнее помещение.
— Здесь, — уверенно заявила Алиса.
Тусклое освещение включалось автоматически, реагируя на хлопки или шаги. Прямо как в подъездах. По моему приказу Гог и Магог начали аккуратно складывать на тележку книги. Я тоже помогал, а Алиса тем временем сверялась с картотечными записями. Нагрузив тележку по самое на балуйся, големы тащили её к лифту. Кабина увозила ценный груз к холлу Бродяги, а домоморф молниеносно считывал информацию.
Я специально запомнил название одной монографии, искусно переплетённой в кожу, затем спустился со своими верными рабами и попросил Бродягу материализовать книгу. Увесистый томик тотчас появился на телефонной тумбе. Пролистав книгу, я убедился, что она не отличается от оригинала.