Женить наследника. Новый год по-эльфийски (СИ)

Вот бывают же такие нудные типы, а?! Хильда смерила его взглядом и уже хотела пройти мимо. Но тут он быстро перехватил ее за запястье. И пока она раздумывала, сломать ему руку сразу или пусть помучается, сказал, понизив голос:
- Я насчет кресла, леди.
- Что?!
- Э, - он плавно переместился, отгораживая ее спиной от зала. - Я хотел сказать, что у меня есть кресло.
А шум донесся снова. Он оглянулся через плечо, как-то странно пригнул голову и быстро проговорил:
  
- Я мог бы предоставить его вам безвозмездно, если вы возьмете меня на службу.
В другое время она врезала бы ему точно. Но сейчас, в связи со сложившимися обстоятельствами, у нее мелькнула мысль, что, может быть, нанять охранника стоит. Тем более что в зал вошли. Кажется, патруль, но она не была уверена.
- И? Где это кресло? - спросила Хильда шепотом.
Он взглядом показал на лестницу, ведущую на верхние этажи.
***
Это и был патруль. Стоило только засечь людей в форме, Маэль сразу понял, что надо делать ноги - здесь, в приграничных землях, его могли узнать, а это совершенно лишнее. Кто-то мог решить выслужиться и доложить на эльфийскую сторону, что наследник южных эльфов находится у них инкогнито с какой-то целью. И тогда...
Он не сомневался, что вся тайная стража его величества Августа-Валиэля кинется ловить его. И тогда придется срочно уходить, а ему не хотелось. Он только что познакомился с интересной малышкой.
А она, кстати, так проворно юркнула на лестницу, что Маэль точно уверился: девчонка тоже в бегах. И от кого же? Его ужасно занимал этот вопрос, но сейчас он отвлекся, потому что лестница была крутая и тесная, а подниматься приходилось быстро.
Девушка была так близко, что он почти касался грудью ее спины. Пожалуй, он готов был так двигаться за ней сколько угодно долго, и даже...
- Эй! - сердитые медовые глаза уставились на него.
Маэль не сразу понял, что она остановилась, только когда чуть не впечатался в нее. Но так было еще лучше. Теперь она стояла на одну ступеньку выше, и их глаза были почти на одном уровне.
- Ммм? - он выгнул бровь.
- Куда дальше?!
- Туда, - Маэль указал жестом на самый верх.
- Ну, знаешь! - пропыхтела она.
Первая двинулась вперед и споткнулась, едва не пропахав носом ступеньку. Но Маэль оказался быстрее, успел перехватить ее за талию. Девчонка мгновенно развернулась к нему лицом, в глазах полыхнуло что-то весьма похожее на ярость. А он вдруг залип на ней взглядом и непроизвольно притянул к себе.
***
Этот наглый тип схватил ее!
- Осторожнее, леди, - его глаза были слишком близко, и она как дура застыла, не в силах отвести взгляд. На какой-то момент все как будто исчезло: и шум внизу, и вся эта таверна. Однако так же быстро все и вернулось.
- Руки! - шикнула она на него.
Парень усмехнулся, уголок красиво очерченных губ дернулся. Но руки благоразумно убрал. И очень вовремя, еще немного, и Хильда точно бы ему их переломала.
- Смотри, куда идешь, - буркнула Хильда, испытывая нечто вроде досады.
Дальше уже двигалась осторожнее, но этот тип дышал ей в затылок, чем безумно раздражал. Когда прошли и третий этаж и двинулись дальше, Хильда не выдержала.
- Далеко еще?!
Просто он был слишком близко, его дыхание шевелило ей волосы. И это... В общем, заставляло ежиться.
- Нет, леди, - выдал он хрипловато. - Мы уже пришли.
И действительно, дальше хода не было, они взобрались под самую крышу. Перед ними была маленькая площадка, на которую выходила одна-единственная дверь. На которую парень и указал:
- Это здесь.
Хммм. Внизу было иначе, а тут все как-то разом обрело новые границы. Надо было уже четко их обозначить, раз уж она наняла телохранителя.
- Как, ты сказал, тебя зовут? - спросила Хильда небрежно. - Я не запомнила.
- Я? М... - легкая заминка, потом парень выпрямился, тряхнув своей шикарной шевелюрой. - Эль. Просто Эль.
Врет, подумалось ей. Однако в мире наемников мало кто представляется своим настоящим именем. Она и сама...
- А к вам как обращаться, леди? - склонился он к ней с такой улыбочкой, что ей захотелось его просто прихлопнуть.
Однако она выдала ему ответную и проговорила:
- Можешь называть меня Хель.
- Как морозную деву из сказки? - усмехнулся тот, дернув красивой бровью.
- Именно, - кивнула Хильда и сухо осведомилась: - Так где кресло?
***
- Прошу, - он отпер дверь и посторонился.
Вообще-то ради этого момента все и делалось.
Маэль, затаив дыхание, смотрел, как девушка входит и осматривается в комнате. А потом вошел следом и положил ключ от комнаты на стол. И да, эльфийский принц понимал, что обстановка убогая, но, черт его побери, сейчас ему казалось, что от ее присутствия тут все светится.
Но вот она обернулась.
- Вот это?! - и показала на видавшее виды ободранное колченогое кресло.
- Кхмм, да, - он сглотнул и прокашлялся, показывая на койку. - Но я бы мог обменяться и уступить вам койку. Если леди угодно...
Секунду она смотрела на него, а он ждал. И пока ждал, стало казаться, что сердце сейчас выскочит. Наконец она кивнула, уперев руки в бока.
- Угу.
Потом в одно мгновение с силой, которую невозможно было предположить в такой хрупкой девушке, выставила кресло на лестницу, а его вытолкала следом и заперла дверь.
- Эй?! - Маэль попытался возмутиться.
А из комнаты донеслось:
- Спокойной ночи, мастер Эль.
Еще пару мгновений Маэль как дурак стоял под дверью, потом расхохотался и растянулся в кресле. Она его сделала. Но ничего. Утром ей все равно придется оттуда выйти. А пока он собирался честно поработать телохранителем.
Однако план имел один недостаток.
Кто пробовал выспаться в кресле? Маэль полночи ютился в этом отвратительном колченогом пыточном приспособлении. «Лежать» в нем можно было, только скрючившись в три погибели. Или ноги свешивались и разъезжались. А сидя он спать не привык.
Все бока и шею отлежал, в конце концов плюнул на это и уселся прямо на площадку, прислонился спиной к двери, а длинные ноги пристроил на кресло. Сложил руки на груди и прикрыл глаза.
Всего на пару минут.
***
Против ожидания спала Хильда хорошо. Хоть и в незнакомом месте, и койка явно внушала подозрения. Но, к счастью, клопов не было, а постельное белье оказалось хоть и не новым, но чистым.
Все было вполне сносно. Кроме одного - в этой комнатушке под самой крышей отсутствовали элементарные удобства. В общем, дневной свет только забрезжил в маленьком подслеповатом оконце, а Хильда была уже на ногах. Спала она в одежде, только пояс отстегнула и сняла наплечники. Но теперь хотелось умыться и... вообще, много чего хотелось. Дома в папином дворце у нее была и ванная, и личная сауна, а здесь...
Приходилось действовать по обстоятельствам и прежде всего выйти из комнаты. И если красавчик, которого она наняла вчера в телохранители, не слинял, отправить его узнать, где здесь можно помыться. Честно говоря, Хильда не особо надеялась его увидеть.
Стоило открыть дверь, раздался страшный стук.
Это ее телохранитель, который спал, прислонившись к двери, завалился внутрь. А кресло при этом с грохотом покатилось по лестнице. Красавчик тут же подскочил, потирая затылок, и уставился на нее.
«Надо же... - мысленно хмыкнула Хильда. - Не слинял».
При дневном свете он казался гораздо красивее. Растрепанный спросонья, злющий, он все равно дышал силой. Она вдруг поймала себя на том, что глупо таращится на него, вздернула подбородок и сказала, подбоченившись:
- Так-то ты несешь службу, мастер Эль? Да меня отсюда могли вынести, а ты бы и не проснулся.
С ним вдруг произошла мгновенная метаморфоза. Только что был рассерженный парень, а теперь на нее смотрел опасный хищник. И этот хищник, склонившись к ней, произнес:
- Но ведь не вынесли, леди?
- Кхммм, - она вздернула подбородок еще выше.
Парень прищурился, красивые губы дрогнули в кривоватой усмешке. Черт, вот сейчас на него точно нельзя было смотреть.