Тьма, в которой мы утонули

Что-то чувствительное внутри кольнуло ощущение, как будто я ее уже видела раньше в Заводи. Не вспомню точно, при каких обстоятельствах и где.
– В пятницу у реки будет вечеринка. – Я пришла в себя первая и повторила примерно то же, что сама услышала от Далафы. – Приходи, мне не помешает там дружелюбно настроенный человек.
– Спасибо! – Рами реагировала так, можно подумать, без меня ей что-то мешало туда пойти. – Наша Амодея!
Цветочек у них поименован. Ну и чего я ожидала от ведьм?
Прощально махнув очаровательной в своих странностях парочке, я покинула магазин. С вечеринкой получилось удачно: если Далафа уведет Маурицио, со мной останется Рами. Да, я все же решила туда пойти.
Сигнал был тихим, но неожиданным. Я подпрыгнула, неловко вильнула в сторону и едва не свалилась под колеса знакомой серой машины.
– Ты меня преследуешь?!
– Ты правда собралась на ту вечеринку?
Начали мы одновременно. И взгляды получились одинаково недовольными.
– А что?
Я пригрозила ему взглядом. Чтобы не смел мне указывать.
– Хорошей девочке совершенно не место рядом со всеми этими оборотнями. Разве что ты пойдешь со мной.
– А мне говорили, что хорошей девочке не место рядом с тобой, – фыркнула насмешливо, обогнула его машину и перешла на другую сторону улицы.
Данблаш… Анрей Данблаш кому-то просигналил, по пока его пропустили, я успела скрыться из виду.
Победной улыбки даже не пыталась скрыть.
До сих пор не верилось, что я его всерьез заинтересовала. Но если и заинтересовала, я не буду легкой добычей. Пусть он и красавчик… и все остальное.
* * *
Дома выяснилось, что какие-то друзья Даттона тоже пригласили, но он, как примерный мальчик, оставался дома. Небо, за что мне достался такой правильный брат?
Впрочем, меня этот вопрос сейчас волновал меньше, чем когда-либо в жизни. Впервые я была занята собой, и это было увлекательно: пила кофе с Маурицио и давала ему советы, покупала платье с Далафой и Рами, играла в кошки-мышки с Анреем Данблашем и пыталась устроить утреннюю пробежку так, чтобы он не сумел предсказать мой маршрут. Вроде бы даже преуспела.
Все-таки интересно, зачем он вернулся в Тихую Заводь?
Нет, стоп. Я не стану об этом думать! По крайней мере, не сегодня.
Платье я опять выбрала черное, но не с пайетками, а в мелкий цветочек. Из-за широких рукавов, служащих его главным украшением, пришлось отказаться от куртки, и, чувствую, я пожалею, но это случится когда-нибудь потом. Если будет совсем невыносимо, вернусь домой, здесь совсем недалеко.
Именно потому что я, получается, жила ближе всех к месту, ребята зашли за мной в последнюю очередь.
– Наконец я не одна похожа на женщину, – оглядев меня, удовлетворенно заметила Далафа.
На ней было откровенное алое платье, а до кучи еще и каблуки. Не представляю, как она собирается передвигаться на них у реки. Я с сомнением опустила взгляд на свои грубые ботинки. Надеюсь, там все не развезло.
– А твой красавчик-брат разве не идет? – надула губки одна из ее подруг.
Вряд ли мы близко подружимся. На их фоне мне больше нравилась Рами, с любопытством разглядывающая сначала нарциссы, а потом фасад дома.
– Маленький совет, – усмехнулся Маурицио. – Если не хочешь нажить в лице Мии смертельного врага, не упоминай вслух ее брата.
– Ла-адно, – протянула девица, имени которой я не трудилась запомнить.
Понятия не имею, что заставило меня смутиться. Я почти минуту медлила, перед тем как спуститься с крыльца.
– Ну, у нас с Даттоном все не так плохо, – на всякий случай внесла ясность. Правда, не уверена, что меня хоть кто-нибудь слушал.
Дошли быстро. И я сразу же порадовалась, что выбрала удобную обувь. Впрочем, Далафа так грациозно двигалась на своих каблуках, будто совсем ничего не весила. Все же она оборотень и знает свои возможности.
Нос еще на подходе к реке пощекотал запах жарящегося мяса. Одна из подруг Далафы облизнулась. Грохотала музыка, народ подходил, общался, кто-то пытался танцевать. По верхушкам деревьев стелился туман, и уже сейчас было зябко. Я с легкой завистью посмотрела на куртку Далафы и пожалела, что все-таки не взяла с собой теплую кофту или хотя бы шарф.
 
– Тактика «я тебя не замечаю» неплоха для девушки, но заведомо проигрышная для парня, – прошептала Маурицио.
– Предлагаешь ей прямо тут предложение сделать? – шепотом огрызнулся он.
Так и быть, не стану ему напоминать, что избранница его сердца – оборотень, и что для нас шепот, для нее почти крик. Ну и если правда то, что я о них читала, она должна была как-то унюхать его отношение к ней. Вроде бы как для оборотней все эмоции пахнут, притом пахнут по-разному.
– Лучше принеси ей мяса, потом пригласи танцевать, а там как пойдет.
Совет был ценный, но на самом деле за посильной помощью другу я пыталась спрятаться от зудящего ощущения, будто на меня кто-то смотрит. Народу вокруг собралось много и пялиться мог любой, но дело не в этом. Чувство было такое… будто взгляд из самого тумана. Бр-р!
Маурицио задумчиво посмотрел на меня и пошел за мясом.
Ух ты! Он меня слушается! Приятно, оказывается, когда твои слова воспринимают всерьез.
– Не дави на него, – раздался за плечом тихий голосок Рами. – Если двоим суждено быть вместе, они рано или поздно придут к этому.
– Ты правда в такое веришь? – спросила из чистого любопытства.
– Конечно!
Ведьмы странные, но я это еще в магазине ее матери поняла. В хорошем смысле странные.
– Тогда лучше, чтобы рано, – я попыталась обратить все шуткой.
Но Рами оставалась серьезной:
– Не всегда.
К счастью, отвечать мне не пришлось. К Рами обратилась незнакомая мне девушка, что-то насчет особых духов привлекательности, и ведьма, нахмурившись, принялась ей выговаривать, что это плохая идея и вообще они подобными вещами не занимаются. Даже отошла с ней на несколько шагов.
Я дернула носом в сторону мяса. Голодная, как оборотень! Высмотрела ближайшую жаровню и уже собиралась к ней подойти, но тут что-то пошло не так…
– Смотрите, это случайно не сестра Даттона Мирастани?
Черт.
Быстро слинять не получилось. Меня ловко окружила компания накачанных парней. Судя по одинаковым эмблемам на спортивных куртках, вторая местная команда. Оборотни. Игроки с даром потому и востребованы, что только они могут конкурировать с перевертышами. А мой брат в этом хорош, что бесит не только меня.
– Симпатичная малышка.
– Эй, отвалите! – Я попыталась прорваться за пределы живого круга, но один из парней шагнул вправо, преграждая мне дорогу, и я как в скалу врезалась. – Ауч!
Вместе с хваткой чужих рук на плечах меня поймали холодные щупальца страха.
– Брось, мы веселые парни, – заржал высоченный блондин. – Тебе понравился тусоваться с нами.
Меня грубо толкнули ему в руки.
Я запоздало вскрикнула и обнаружила, что уже лечу к следующему.
Они швыряли меня друг к другу, как мячик. Кто-то отпустил замечание про «что под платьем». Раздался треск ткани.
Когда же я чудом не упала в грязь, что-то внутри будто очнулось, и на смену страху пришла злость. Она огнем пронеслась по венам, ослепила на миг, ударила реальность пронзительным свистящим звуком.
Один из парней покатился по блеклой прошлогодней траве. Другие как-то разом потеряли ко мне интерес и принялись озираться по сторонам.
– Замерли, – холодным шелком скользнул по коже голос. И если у меня от него лишь слегка побежали мурашки, то оборотням стало заметно не по себе. Например, у ближайшего ко мне дрожали ноги. – Ну-ка, кто тут у нас…
Я придержала порванный рукав, чтобы он совсем не отвалился.
Из темноты вышел Анрей Данблаш собственной персоной. Выходит, это он меня спас.
А сейчас он прошелся по другим участникам события равнодушным взглядом и скомандовал:
– Пошли вон. Завтра получите свое наказание.
Их тут только и видели.
Я же поймала себя на том, что чешу руки. То одну, то другую. От локтей до запястий.