Путь Стратега 4 (СИ)
По итогам из шестерых ушел один. Он как-то хитро потерялся из виду, правильно используя складки местности. Однако с наблюдательной высоты мы врагов в любом случае прогнали.
Ближе к вечеру прибыли гонцы от Аланиуса Церта. Целый боевой отряд из трех турм всадников и двух венаторов. Послание, видимо, было очень важным. Церт в нем описывал мне текущий расклад сил в Бер-Шадде и около исходя из своих источников, а также переписки с Антавием Карром и наемным стратегом Эламой.
В каструме Клепсида квартировался Антавий Карр с четырьмя легионами: Седьмым Атакующим Стремительно, Девятым Бронзовым, Одиннадцатым Белым и Двенадцатым Сагионовым. Все сплошь старые, осененные славой легионы, со своими традициями и отличной комплектовкой. Всего силы Карра оценивались в 35-40 тысяч человек. Кроме легионов там было несколько крупных вспомогательных подразделений ауксилии.
Дабы защитить имперские территории от набегов из Бер-Шадда в обе стороны от лагеря Клепсила расходились засечные черты и линии укреплений. Одна шла вплоть до пустыни Сахут, другая до сферы ответственности Эламы.
Элама имел контингент в шесть тысяч, из которых почти три составляла кавалерия. По большей части легкие всадники. Как я понял из сообщений Церта, имперцы ему не вполне доверяли. Были предприняты шаги, чтобы держать его на поводке. Сам Элама происходил откуда-то с Запада. Вроде как перешел в сэйфы, но совсем недавно. Его наемники были из самых разных точек местного земного шара. Сэйфы, северяне, южане, народы под властью империи и чужеземцы из далеких стран. Элама, как Антавий Карр и Иворна Сандис входил в шаддинский “расстрельный список”. Туда он попал за особо веселые казни шаддинских жрецов и какие-то другие очень вероломные акты войны. Надо же, здесь кого-то чем-то еще можно удивить. Задачей Эламы было прикрывать фланг Карра от набегов кочевой конницы. Но способна ли его сборная солянка на большое сражение? Вопрос…
Далее Нималексис Царон и его недавно набранный Двадцать Пятый легион. Их доукомплектовали до пяти тысяч и даже выдали сверху еще две тысячи ауксилии. Все это богатство Нималексис сейчас вел от Перинона по моим следам. В самом городе останется только гарнизон в 2к, но среди горожан все кто способен возьмутся за оружие в случае осады.
У меня сейчас два легиона и примерно двенадцать тысяч. Жду еще один. Итого будет 17-20 тысяч, наверное. Зависит от того, дадут ли сверху еще ауксилию и сколько.
Но это еще не все. Южнее, за пустыней Сахут находятся город Рипари и каструм Белла, где сидят мне уже хорошо знакомые Иворна Сандис и Аланиус Церт. На двоих у них пять легионов и 35-40к.
Высокая концентрация войск.
Против этих имперских сил в Бер-Шадде собирались многочисленные шаддинские отряды. Разведка доносила о трех крупных лагерях в степи, хорошо защищенных и полных народа. Называлась предварительная оценка в 110к, но скорее всего их придет больше хотя и не сильно. Диапазон 110-140к. Из них от четверти до трети степная кавалерия. Кавалерии вообще будет очень много, но и пехота придет к нам в гости. И в отличие от нас у шаддинцев есть верховный авторитет и полное единение перед лицом общего врага. Н-да…
Из хороших новостей: похоже на магию в этот раз они не уповали. Язатов среди войск Шадда в степях практически не было замечено. Жрецов тоже по минимуму. Тайкано и его магический цирк остались где-то в Сейде. Пусть там теперь с ними Фальвус разбирается.
С обеих сторон будет элитная пехота в очень большом количестве. И войска Карра, и мои два ветеранских легиона, и Иворна на подхвате — все это крайне хорошо укомплектованные, проверенные в боях подразделения.
Что же, шаддинское наступление на носу, но не прямо завтра. Есть время встретиться с Карром, Нималексисом и Эламой. Может быть, мы совместными усилиями родим что-то наподобие плана и не сразу вгрыземся друг другу в глотки. Однако до прибытия на линию фронта меня ожидала еще одна встреча.
Гость прискакал ночью. В одиночку вышел на один из моих патрулей и попросил аудиенции. Я глянул кто это, приказал пустить. Своим визитом меня решила почтить Ар-Арамиа, что вполне логично. Из Дворца то я вернулся. Пора забирать шпионское оборудование, только вот с этим выйдет накладочка. Колдунью ждет сюрприз.
С Арамией я решил встретиться в своем шатре, недалеко поместив Итку. Она имеет подавление и при этом не венатор. Не будет болтать лишнего про очередные шашни стратега с магами, пороча мою и так порочную репутацию.
Арамиа скользнула в шатер, снимая с лица вуаль и нервно оглядываясь. Обычно спокойная с виду, сегодня колдунья не могла удерживать на своем кукольном личике эту маску.
— Очень рада вас видеть в добром здравии, глубокоуважаемый стратег. — пропела она.
— Я тоже рад себя видеть в полном здравии. Как дела, Арамиа? Как жизнь? Ты не стесняйся. Садись. Тут есть довольно неплохое вино. Кстати, его в Ти-Шадае пьют?
— А? Да, пьют. Спасибо за приглашение, господин стратег.
Я видел как ей не терпится перейти к сути дела, но вежливость и подобострастие не позволяли меня перебить. Девушка села за небольшой столик в углу, одарив меня дежурной улыбкой. Судя по внешнему виду, она провела в дороге не один день. Обычно идеальный макияж на миниатюрном личике почти стерся. Темные волосы были забраны в простой хвост без всяких красивых заколок.
— Да не за что. — улыбнулся я в ответ. — Ты хорошо помогла мне. Сейд-Нирам был адом на земле и мы прошли его вместе. Понимаю, что ты преследовала свои собственные интересы, но все равно надо тебя поблагодарить. Хочешь, грамоту выпишу?
— Грамоту? — совсем растерялась она. — Нет, не стоит. Очень благодарю, но…
— Чародейке Ар-Арамии за помощь Империи в трудную минуту! — громким, казеным тоном объявил я. — По-моему звучит хорошо. Внушительно. И печать с орлом красивую такую сверху штампанем. Хочешь?
Ее уже конкретно плавило от нетерпения и непонимания моего хренового юмора. А то ли еще будет сегодня.
— У-уважаемый стратег Михаир, очень бы хотела узнать…
— Паука нашли. — резко ответил я. — Некто Гилам Рег Навар. Ох, и устроили они мне с Утредом выволочку, солнце мое. Подстава вышла. Влип я по полной с вашими гениальными планами.
Арамиа десять раз поменялась в лице. Ее мелко трясло и она начала конкретно так заговариваться.
— На… Нашли? К-как? Ги-Гилам? Его там не должно было…
— Не должно, а он был. Лысый, здоровый хрен с чёрными глазами. Звездочёт, черти бы его побрали. Они с Утредом, разумеется, очень активно интересовались откуда этот паучок взялся в моей тушке.
— И вы…
Арамиа аж привстала, но я положил руку ей на плечо и твердым голосом произнес:
— Запомни! В Сейд-Нираме тебя не было. Мне помогал магистр из Гробницы по имени Те-Увей. Он реально существует, а точнее существовал, когда-то, пока Альденг ему голову не срезала. Вот такую версию я выдал Утреду. Если они не станут слишком глубоко копать, то может и обойдется.