Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого (СИ)

– Прошу вас, джентльмены, разделить со мной этот замечательный напиток, – указав рукой на стол, произнесла я.
– С удовольствием. Тем более что пахнет замечательно, – добродушно отозвался один из друзей Хаоса.
Сам глава дварфов, отодвинув для меня стул, с нетерпением в глазах посматривал на ближайшую чашку. Я радостно усмехнулась про себя и заняла свое место. Мужчины тоже уселись.
  
– Прошу вас. Угощайтесь.
Словно только этого и ждали, дварфы ухватились за предложенные чашки и осторожно принялись отпивать по глотку горячий напиток. Глаза Хаоса, который сидел совсем рядом со мной, сначала расширились от удивления, а потом сузились от удовольствия. Есть! Похоже, напиток пришелся им по душе, а значит, моей кофейной империи быть! Пора переходить к следующей части моего плана.
  
Глава 22.
 
Чашки быстро опустели, и мои гости принялись с сожалением рассматривать светлые донышки. Я молча попивала свой напиток, растягивая удовольствие от процесса. Как же хорошо, что в этом мире мне удалось найти кофейные зерна! Все-таки такие кофеманы, как я, не могут долго обходиться без этого ароматного бодрящего напитка. Плюсом ко всему этому шел и тот факт, что собранные здесь зерна были богаче и ярче, отдавая весь свой замечательный вкус напитку. Жизнь хороша!
– Итак, графиня, – начал Хаос, поглядывая на мою чашку и не скрывая зависти в глазах, – давайте перейдем сразу к делу.
Я легонько улыбнулась и поставила свой недопитый кофе обратно на стол. Мне нравится, что они быстро соображают. Не придется терять лишнее время и нервы. У меня и так слишком много того, на что они беспрерывно расходуются. Шея заныла, напоминая о вчерашнем происшествии. На душе потяжелело, а место, ответственное за поиск приключений, радостно заныло, предчувствуя новую заварушку. Не к добру это. Но не в моем стиле прятаться от трудностей и неприятностей. Тем более что они сами ищут встречи со мной. Как тут не выйти им навстречу?
– Мистер Хаос, я так рада, что вы сразу видите суть. Не буду юлить и перейду сразу к делу.
Над столом повисла драматическая пауза, которую нарушало лишь легкое шуршание листьев с ближайшего дерева. Взгляды всех семерых мужчин сосредоточились на мне. Дождавшись, пока в каждом из них появится нетерпеливое ожидание, медленно начала излагать суть своего простого плана.
– Как вы знаете, зерна кофе здесь еще не обрели свою заслуженную популярность. Я считаю, это неправильно. Поэтому с вашей помощью мне хочется распространить культуру кофепития по всей империи и, возможно, миру. От вас требуется помощь в изготовлении необходимых для этого предметов. Мы заключим договор, и вы станете моими первыми работниками.
– Хм. А нам какая с этого выгода? – поинтересовался Хаос, гася порыв некоторых товарищей немедленно броситься за работу.
– Как насчет такого. Я собираюсь создать целый завод по изготовлению, упаковке и продаже кофе. Вы станете его главными поставщиками. Сами понимаете: почет, богатство и прочее будут вам обеспечены. К тому же вы можете брать оплату обработанными зернами кофе, если захотите.
– Звучит интересно. Нам нужно посовещаться с моими друзьями.
– Не буду вас торопить.
– Тогда, – первым, поднимаясь из-за стола, начал дварф, – мы все обсудим и придем к вам с ответом завтра в это же время.
– Буду ждать, – улыбнувшись, ответила я.
Гости неспешно покинули мой замок, а я снова принялась за наведение порядков дома. Делать все равно пока было нечего. Денег нет. Значит, надо заняться чем-то полезным.
После уборки в холле я была уставшая, вспотевшая, но довольная собой. Каждый уголок большого пространства блестел чистотой. Плитка под ногами скрипела, радуя меня моим собственным отражением.
– Ой-ёй-ёй. Ой-ёй-ёй-ёй-ёй! – снова послышался голос замка как раз в тот момент, когда я заканчивала с обтиранием тела влажным полотенцем.
Полноценной ванны у меня пока не было, но и ходить потной и липкой мне совсем не хотелось. Моллиус застал меня врасплох своим неожиданным причитанием, и я выронила из рук полотенце.
– Что там опять случилось? – прорычала я, недовольная тем, что мне помешали.
– Ой, Васька! Ты не поверишь! Пропало все!
– Опять все пропало? – с усмешкой уточнила я, уже начиная привыкать к паникующему по поводу и без другу.
– Смеешься? А вот сейчас тебе будет не до смеха! К вечеру в замок наведается охотник на вампиров!
– Охотник на вампиров? – с удивлением переспросила я, натягивая простое домашнее платье из своего немногочисленного гардероба.
– Он самый! Что делать будешь?
– Без понятия, – честно призналась я.
Как мне понять, что делать с прибытием незнакомого мне человека, если я его еще ни разу не встречала? К тому же, что это за профессия такая “охотник на вампиров”? Мы что в кино? Хотя…
– Расскажи мне лучше кто такие эти самые “охотники”. Тогда и поймем, что делать с его визитом.
– Ты не знаешь?! – удивление в голосе друга было таким сильным, что мне аж на секунду стало совестно за свою неосведомленность.
– Если бы знала, то не спрашивала бы! Рассказывай давай!
– В этом мире профессия "охотник на вампиров" – это смесь древних знаний и отваги, граничащей с безумием. Охотники на вампиров – обученные воины и маги, специализирующиеся на истреблении кровожадных нечистых сил, имя которым вампиры. Они обычно носят темную одежду, усыпанную амулетами и заклинаниями, а вооружены священными кинжалами, стрелами с серебряными наконечниками и магическими артефактами. Охотники на вампиров не только побеждают своих врагов в физической битве, но и владеют знаниями о вампирской биологии и магии, что помогает им выслеживать, раскрывать источники вампирской деятельности и бороться с ней. Как и любой другой профессии этой тоже можно обучиться. Существуют специальные академии, которые выпускают из своих стен все новых и новых охотников. Правда, последние двести лет представителей этой непростой профессии становилось все меньше и меньше.
– Почему?
– Из-за того, что магов света стало слишком мало, а в некоторых королевствах их вообще считают опасными. Раньше их было больше, а соответственно и охотников тоже было больше. Артефакты света для борьбы с вампирами изготавливают именно светлые маги. Это две тесно взаимосвязанные профессии. Пошатнулась одна, стало хуже и другой.
– Понятно. А почему же тогда этот мир не заполонили вампиры? Раз число охотников стало меньше, значит, популяция их врагов должна была естественным образом увеличиться.
– Ты права и ошибаешься одновременно.
– Это как?!
– Все сложное на самом деле очень просто в объяснении. Планета Иаплон на самом деле не является родиной вампиров.
– А-а-а. Поняла. Они из-за чего-то вынуждены были вернуться в свой мир, и поэтому здесь их осталось не так уж и много. Верно?
– Да. И Раклус Бронски запечатанный в одной из моих комнат один из тех, кто решил остаться.
– Почему?
Вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела подумать. Ощущаю себя пятилетним малышом который только-только вошел в возраст “почемучки”.
–Он – один из высших вампиров. Как и у демонов, у вампиров есть собственная классификация.
– Неожиданно. И где же мне с ней ознакомиться?
Внезапно вспыхнувшая искра любопытства разожгла нешуточный пожар. Прикоснуться к тайне другого вида такое заманчивое предложение, что я не могу себе отказать влезть в это опасное противостояние между охотниками и вампирами. Однако учитывая, что в моем собственном доме живет один из них, информация о вампирах лишней не будет.
– В библиотеке. Из холла поверни налево. Пройди до середины и поверни направо. Иди до самого конца, а там увидишь слева большую дверь с золотой табличкой. Это и есть библиотека. В глубине зала есть отдел с книгами о вампирах. Книга так и называется “Классификация вампиров”.
– Спасибо! – радостно воскликнула я и поскакала в указанном направлении.
В дальнем уголке замка укрылась библиотека, древний лабиринт знаний и мудрости. За её массивными дверями скрывались витые полки из темного дерева, которые гнутся под тяжестью тысяч книг. Их переплеты покрыты слоем пыли от того большого временного промежутка, во время которого никто к ним не притрагивался. Мда. Видимо вампиры не очень-то жалуют подобного рода места. Или это мне такой не читающий попался? Слабый свет проникает через высокие окна, освещая загадочные тайны, запечатанные в текстах. В воздухе витает запах старины и пергамента, а атмосфера наполнена мистическими вибрациями, словно сами книги таят в себе загадочный свет знаний. Они готовы раскрыть свои страницы для искателей забытых историй и волшебства, но, увы, нога таковых уже несколько десятков лет не переступала порог этого прекрасного места. Пора бы это сделать хотя бы мне.