Большая проблема (СИ)

Я ставил на второе. На окраине рощи в распадке мы нашли небольшой круг камней, который был признан Авалием своеобразным ритуальным костылём для телепортации и дал понять, почему мы не нашли следа уходящего человека. Он просто испарился. И это на фоне предыдущих находок начинало пугать. У нас тут был тёмный маг, который может вызывать и контролировать нечистых тварей, а так же телепортироваться. Здесь не было понятия терроризма, но наш визави определённо был идеален, чтобы заниматься именно им. Конечно ма Лист утверждал, что перемещение в пространстве было не слишком большим, если брать расчёт на остаточные энергии, то максимум на день пути. Но это всё равно очень много, след через такое расстояние не поднять, а искать по опросам местных жителей… Нет, я конечно был бы рад, если бы наш малефик постоянно ходил в угольно-чёрной мантии с грубоким капюшоном на голове и вычурным обсидиановым посохом с набалдашником в виде человеческого черепа. Только вот есть у меня сомнения, что мы имеем дело с клиническим идиотом вроде Волон-де-Морта, который любил всем демонстрировать, какое он злое зло на ножках. Сдаётся мне клиент выглядит куда менее заметно. Но у меня есть идейка, чтобы узнать как именно.
— Надо с духами поговорить — глубокомысленно изрёк я, садясь у пепелища, когда мы закончили осмотр территории — Не мешайте мне с пол часа, господа.
— Думаешь будет толк? — скептически осведомился эр Блом.
— Не попробую — не узнаю — пожал я плечами и располагаясь в тени дуба, рисуя вокруг себя защитные знаки и берясь за бубен с колотушкой.
В транс войти оказалось привычно просто, но вот в мир духов мы с Гектором попали с некоторым усилием. Если обычно это был шаг с лестницы, то теперь мы как будто сделали его через толщу воды. Ощущения изнанки материального мира были не очень приятные, давящая сила стала различимее, теперь к ней добавился запах жжёного перца или чего-то похожего. Нос щекотало, глаза пытались слезиться. Конечно ощущения были фантомными, физическое тело осталось сидеть под дубом, но однако было неприятно.
— Пойдём-ка поищем духа места, дружище — произнёс я. Рысь согласно и вместе с тем раздражённо фыркнул, желая побыстрее закончить дело и убраться отсюда. Его обстановка тоже не радовала.
Мы сделали шаг и оказались на поляне, в середине которой было странное нагромождение поросших мхом камней, имеющее определённое сходство со свернувшимся калачиком во сне человеком. Гектор начал подходить к местному хозяину, принюхиваясь, но я предупредительно поднял руку с сказал:
— Постой, что-то не т… Мля!
Закончить фразу не получилось из-за того, что в мою сторону от духа места метнулись черные щупальца, пришлось резко отпрыгивать вбок. Что ж, в моем мире снайперы придумали тактику, при которой врага надо не убить, а ранить, чтобы потом, как в тире, расстреливать тех, кто пытается его спасти. Здесь было что-то похожее, тёмный дух сел паразитировать на духе места, с которым определённо было что-то не в порядке, а заодно урод поджидал тех, кто придёт к местному хозяину. Не удивлюсь, если несколько мелких духов уже оказались в темной утробе. Только вот тут у поганой твари всё получилось не так, как она надеялась. Я шаман, к тому же уже не тот сопляк, что впервые столкнулся с подобным существом. Каждый год в то же время, что когда-то определил мне старый Йар я выходил на охоту в другой план бытия.
А потому сегодня не охотник подстерёг жертву, а вцепились друг в друга два хищника. Дух был матёрым и отъевшимся, куда сильнее тех, на кого я охотился прежде. Но я знал с чем имею дело, а вот мой противник к шаманам похоже не привык. Жгуты щупальц били по призрачной земле, стремясь задеть меня, сбить с ног и спеленать. Я уворачивался и отрицал их воздействие на свой дух, раз за разом нанося удары когтями, раня и изматывая своего врага. Но к моему сожалению силы не спешили покидать моего тёмного оппонента, он уж очень плотно присосался к энергетике духа места и восстанавливал раны за счёт жертвы. И это ставило меня в очень неловкое положение.
 
Я быстр, ловок и силён, но всё равно остаюсь жителем материального мира. Мне не под силу действовать в нави долго, рано или поздно я ослабну, не смогу уворачиваться от атак и танец со щупальцами закончится тем, что мне придётся либо бежать в материальный мир, «обдирая мясо с боков», либо стать едой. У паразита, даже не смотря на наносимые раны, больший запас выносливости и времени.
Что ж… Мне нужны ответы и я готов очень на многое, чтобы их получить, подумал я тогда. А потом сделал несколько выдохов, готовясь к крайне неприятным ощущениям и выгадывая удачный момент, чтобы прыгнуть вперёд в гущу щупалец. Конечно боль это иллюзия чувств, ровно как и отчаяние иллюзия разума, но пройти через отростки, пытающиеся тебя разорвать оказалось тяжело. Вдвойне тяжелее было не дать себя спеленать. Для этого пришлось буквально стать клубком из когтей и клыков. Но мой план удался. Моя атака оказалась неожиданной для противника и я впился клыками и когтями не в конечности, а в тело духа, расплывающееся чернильной кляксой по мху и камню хозяина места. И оторвал его!
После этого мы сцепились между собой. Щупальца с шипами были по моей спине и пытались оплести конечности с телом, мои когти и клыки стремились разорвать суть тёмного духа, которая в свою очередь пыталась их разъесть и растворить в себе. В мире нави победу обеспечивают сила и воля. По своему могуществу эта тварь превосходила меня, но привыкнув причинять боль и страх другим, она уже успела быстро позабыть, какого испытывать все эти радости жизни самому. А потому там, где у меня была каменная воля к победе и пламенное желание разорвать врага на куски их встретили не только схожие желания, но так же неуверенность и страх. Через бесконечно долгий, но вместе с тем бесконечно коротки отрезок времени дух дрогнул и мои когти перестали встречать сопротивление, разрывая его призрачную плоть. Тварь развеялась, а я упал на колени без сил. С лап как будто стесали кожу, пасть горела огнём, про спину я даже думать не хотел, а тёмный дух это не то, чем можно насытиться и излечиться. Скорее уж я сдохну, сожрав его останки.
Камни передо мной меж тем заворочались и я увидел на них лицо, отдалённо похожее на человеческое. Схематичный рот, выступающий гранитный угол носа, два провала глаз с мхом на дне. Достаточно чтобы дать понять собеседнику, что перед ним, но недостаточно для мимики. Человеческим голосом дух места себя утруждать тоже не стал, это требует сил и концентрации, а хозяин здешних мест был несколько не в форме.
Как и любой подобный диалог с духами, этот был странным, но вместе с тем вполне понятным собеседникам. Хотя мне ещё придётся постараться, переведя основную информацию для своих товарищей. Дух поблагодарил меня за избавление от паразита, который тянул с него силы и не давал проснуться, чтобы раздавить или хотя бы отогнать его. Я поинтересовался, почему никто из других духов мест не пришёл к собрату на помощь и был уведомлен, что они в принципе просто не успели сообразить, что у него такие серьезные проблемы. Его поднадзорная территория не сохла, как в пустыне и не гнила, лишь давящая дымка в ауре была признаком того, что что-то не так. Досадно, это значительно снижало награду за мою помощь. Дальше темный дух бы таки довёл хозяина земли до полного истощения и соседи пришли бы посмотреть, а какого органа у них тут под боком собственно происходит.
Спросил я естественно и о событиях в роще, но много не узнал. Дух не особенно сильно интересовался делами яви, пока она не отражалась на нави. Жил в роще престарелый знахарь-отшельник с учеником, молодым хромоногим парнем. Шаманами они не были, с хозяином этой земли не общались, разве что на пне подношения из хлеба с солью оставляли, выказывая уважение, когда шли собирать целебные травы. Но в какой-то момент что-то случилось. Что-то пронеслось через слои реальности, исказив их. Так уже бывало на памяти духа, когда в мир попадали нечистые твари, но в этот раз эффект был сильнее. Да что говорить, дух места даже потерялся в нави и вырубился, чем воспользовался его тёмный собрат, которого произошедшее наоборот сделало сильнее. Это мне мало что дало… Разве что то, что воздействие на этот мир и его изнанку было сильнее обычного, но так прежде и не было на памяти духа появлений на его земле трёх дихосов за раз или чего-то равнозначного. Это вообще само по себе большая редкость. Разве что можно добавить, темный паразит как-то очень удачно сел на хозяина здешней земли, который всё таки мог спокойно смотреть в явь, в отличии от его более слабых собратьев, часть которых ещё и оказалась сожрана. Но тогда мне показалось, что подозревать такое специальное воздействие сродни паранойи. Такой малефик не бегал бы от нас, скорее уж от него бегали бы мы. Нечистивец-призыватель, бестиолог-подчинитель, телепортатор, да ещё и специалист по тёмным духам… А ещё он досчитал до бесконечности, дважды! В такое верилось с трудом.