Легендариум. Тайна темного королевства.
- Ты и с мальчиками дружишь? Смотри осторожнее, они такие хитрые, вот мы с твоим дедом… - и далее была длинная история, пересказанная десять раз, под которую мы с Ренальдо постоянно впадаем в дрему. Но бабуся сжалилась, оборвав рассказ на середине и убедившись, что я ношу ее шарф, отправила отдыхать.
Было приятно вернуться в родные, немного мрачные стены, побродить по коридору, поглазеть на картины, которым уже лет сто, вспомнить детство. И правда, веду себя, как будто год не была в Англии. Столько всего прошло за эту неделю. Даже шрамы от когтей не зажили до конца. Баба увидит – точно упадет с инфарктом.
Я раньше не замечала, как скрипят полы в моей опустевшей за миг комнате. Фотографии из разных стран все так же покрывали стены. Гигантский плюшевый пес грустно сидел в углу брошенный хозяйкой. Но и он грустил не долго, так как из моей дорожной сумки, выполз Скайлер и принялся грызть мою игрушку за нос. Как и любого другого детеныша, у драконят режутся зубы. Это мне Оливия рассказала.
Я так привыкла к дракончику, что не считала его чем-то особенным. Словно он был со мной всю жизнь. Правда из-за своей глупости, он постоянно попадает в беды. То застрянет где-нибудь, то решит поучиться летать и свалиться с кровати. Я вела за ним постоянный дозор. Но вечно его с собой носить невозможно, поэтому иногда приходилось его привязывать, что Скайлер очень не любил. Он скулил, рычал, пытался перегрызть кожаный поводок, но это у него выходило не очень хорошо.
- Пойми, если тебя увидят мои домашние, то точно сойдут с ума, - я мурлыкала над ним как кошка, успокаивая и вытаскивая изо рта поводок, которым он был привязан к кровати.- Ты же умненький мальчик и не подведешь меня, верно? Потерпи еще два дня, и мы вернемся в школу, где ты не будешь связан веревкой.
Малыш выдохнул из носа морозный пар и свернулся калачиком на моей кровати, печально поглядывая голубенькими глазками в мою сторону. Мне было до ужаса жаль его, но ничего не поделаешь.
На улицу опустилась густая ночь, когда я, наконец, успокоила по телефону Лили, выслушала кучу обвинений и договорилась о завтрашней прогулке вдвоем. Похоже, ей есть, что мне рассказать.
Спать не хотелось совершенно, поэтому я взяла учебники из Легендариума и пошла по обыкновению в библиотеку – любимое место в доме. Путь до нее был всегда немого жутковатым, но теперь, когда я узнала о том, что есть в нашем мире существа пострашнее призраков, стало еще хуже. Я не научилась толком заклинаниям обороны, даже простейшим. Сейчас бы это пригодилось.
А хотя зачем? Я же в собственном доме, тут вряд ли будет нечисть.
Открыв тяжелые двери, я снова вдохнула привычный запах пыли и старой бумаги. Свет ламп озарил обитель книг, которую кроме меня никто не посещает.
- Простите, что меня так долго не было, - сказала я книгам, которые запылились еще сильнее, чем при мне.
Удобно устроившись на софе, я взяла в руки биологию и продолжила как раз на смертельно ядовитых растениях. Потом прочитала историю и географию. Как бы все это не было удивительно и ново, даже разведка нового мира иногда утомляет.
Отложив книги в сторону, я пошла прогуляться по этажам библиотеки. Обычно такие скитания между полок выводили меня на размышления, но сегодня я отчаянно хотела найти что-нибудь связанное с островом Кайро. Это нереально, знаю, откуда в земной, даже такой огромной библиотеке может найтись книжка о тайной земле рядом с Японией? Ну, а вдруг?
Я вспомнила недавний урок с мистером Дарком, в котором я угадала, чья это шкатулка. Может, так же я смогу найти какую-нибудь книгу?
Как бы не была удобна форма в школе магии, а в домашних джинсах и свитере было куда комфортнее передвигаться средь узких полок и длинных лестниц. Я сняла очки, протерла их и коснулась рукой желтой стены комнаты книг. Полностью сосредоточившись на этом помещении, я произнесла вслух:
- Легендариум. Кайро. Книги. Мне нужны книги.
Как будто ухватившись за невидимую нить, я поднялась на третий этаж, и в самом дальнем углу, в который я никогда не заходила, лежала небольшая книжка с невзрачной обложкой «Легенды острова Кайро».
Интересно.
Открыв титульную страницу, я обнаружила размашистую запись на двух языках - английском и иероглифическом.
«Моей дорогой Софии на двенадцать лет»
София – это моя бабушка. Может, ей это подарила мама?
Я решила подумать об этом позже, так как невидимая нить повела меня дальше. Я обошла весь третий этаж и вскоре пришла к сборнику сонет Шекспира.
А это тут при чем?
Моя рука только потянулась за сборником, как книга сама упала на пол, а стенд книг передо мной, как дверь купе, сдвинулась влево, открывая совершенную и беспроглядную пустоту.
Джо, ты туда не пойдешь! – сказал мозг.
А почему бы и нет? - ответило сердце, и как всегда забив на рассудок, я сделала шаг вперед.
И тут меня словно выплюнуло на твердый каменный пол.
Я больно приложилась плечом, и рука смачно хрустнула. Не успела я прийти в себя, как боль хлынула по всему телу. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не закричать. Мало ли где я. Лучше остаться незаметной.
Когда болевой шок отпустил меня, я распахнула глаза и увидела привычную раздробленную мозаику, которая появляется, стоит мне снять очки.
Здоровой рукой мне чудом удалось нащупать потерянные «глаза» и надеть их.
Я была в темной зале, сделанной полностью из неприветливого серого камня. Кое-где на стенах висели бархатные гербы, прожилки в стенах окутывали плетущиеся растения, вроде плюща. Окон было довольно много, но на всех стояли металлические решетки. Мне еще повезло. Я плюхнулась на красную ковровую дорожку, немного облегчившую падение, она вела к стальному трону, который возвышался над всей этой серостью и холодом. И трон, к моему удивлению, не пустовал.
- Итак, ты подмастерье Шелкопряда? - спросил молодой мужчина в легких доспехах и с невероятно длинными, почти до пола светлыми волосами. Его голос был холоден и отдавался эхом по всему залу. Образ завершала остроконечная серебряная корона с бледно-зеленым камнем.
- Чего? – протянула я, принимая сидячее положение и потирая сломанное плечо.
Неизвестный король тихо засмеялся, и от его смеха у меня мурашки пошли по коже, но тут же взял себя в руки.
- А, я забыл, тебе не говорят. Ладно, не бери в голову.
Мне было все равно, что он несет, меня заботило только мое плечо, которое болело даже от того, что я дышу.
По залу разнеслось хлопанье крыльев и, скребнув когтями о твердый пол, рядом со мной приземлился знакомый ворон.
Однако не успела я его разглядеть, как вместо птицы надо мной склонился взрослый темноволосый мужчина, одетый в черный, с иголочки костюм.
- Просите, миледи, бестактность Его величества, он эгоист, - проговорил бывший ворон и поднял меня с пола, будто я весила не больше перышка. Легким прикосновением руки он снял всю мою боль с плеча, и я снова начала здраво мыслить. Меня еще не убили – хорошо. А к магическим штучкам я начинаю привыкать.
- О, да, Люциус как всегда выставил себя благородием. Не забывай иногда, что ты демон на моей службе.
Слово «демон» заставило меня отшатнуться, а раны на спине непроизвольно напомнили о себе.
Люциус не стал приближаться ко мне, с пониманием кивая головой.
- Ну вот, милорд, вы отпугнули от меня милую леди. Иногда я жалею, что не могу вам врезать.
Меня забавляла их вежливая перепалка, я уже подумала, что они забыли обо мне, но тут король встал и, спустившись со ступенек, оказался от меня примерно в двух метрах.
Теперь я заметила морщинки в уголках его глаз, что делало его еще старше.
- Потом продолжим наш спор, а сейчас я должен кое-что тебе передать. Как тебя зовут?
- Джо Амори, - выпалила я, забыв о безопасности. Надо было хотя бы подумать, прежде чем выдавать о себе факты. Что вы, Джо и думать! Как же.
- Джо? – скривился король. – Ну и имя, как у мальчишки. Неужели Джорджиана нельзя было сократить более изящно? Джина, например.