Старатели 2 (СИ)

— Ну, допустим, — согласился Рико, — но сейчас мы с тобой прекрасно с этим справляемся. Расходники нашли и заказали, людей наняли…
— Это вершина айсберга, — заявил Юджин, — во всем этом надо вариться, причем постоянно…
— Ну, и? Какая в этом сложность?
— Сложность заключается в том, что мы не сможем постоянно сидеть на флагмане.
— Почему?
— Да потому, что это, мать его, скучно! — вскипел Юджин. — Да и Торм от нас не отстанет. Наверняка будет подкидывать периодически задания.
  
— Торм и «скучно» — у тебя только эти аргументы? — усмехнулся Рико.
— Нет конечно! А как насчет того, чтобы наладить связи с нужными людьми? Не для Торма, а для нас. Ну вот, например, Вредный попросит что-то сделать. Тогда что?
— Пара недель или месяц нашего отсутствия никак не отразятся на флоте.
— Ой ли? Уверен? А что если отразятся? А что если нам потребуется времени больше, чем месяц?
— Ладно, — вздохнул Рико, — что ты предлагаешь?
— Я предлагаю! — встряла Марго.
Рико удивленно поглядел на нее.
— И кого же?
— Себя.
— Та-а-ак… И на кой черт это тебе?
Марго поломалась, явно не горя желанием отвечать на этот вопрос, но все же решилась.
— Я не хочу постоянно сидеть на планете. Да и вам помощь может потребоваться. Не хочу, чтобы повторилась та история, когда вы пропали черт знает на сколько. Кстати, вы так и не рассказали, как тогда…
— Ты расскажи ему, что придумала! — перебил ее Юджин, явно желая сменить тему, которую не желал поднимать.
— А-а-а… Ну смотрите. Получается, добывающий флот будет постоянно стоять возле полей астероидов, где имеются полезные ресурсы. Так?
— Ну, пока соответствует логике, — хмыкнул Рико.
— Ну так вот, — проигнорировав его подколку, продолжила Марго, — насколько я знаю, когда ведется разработка такого масштаба, рядом с флотом всегда отираются старатели и откровенные лопаты. Так?
— Да, — Рико вспомнил, как в свое время они гоняли таких наглых лопат, мешающих шахтерам добывать ресурсы. Лопаты совсем обнаглели и, пользуясь тем, что шахтерский корабль был практически безоружен, внаглую крали ресурсы у шахтеров из-под носа. А стоило только шахтерам нанять охрану — лопаты тут же разбегались и прятались. Проблему шахтеры решили только после найма Рико, Хороняки и Юджина, которые разобрались с лопатами раз и навсегда.
Но это были крайности, точнее слишком уж наглые лопаты. Обычно те вели себя куда скромнее и шахтерам не мешали, предпочитая собирать оставшиеся крохи или же просто работать под боком у добывающего корабля, который обеспечивал им какую-никакую защиту и безопасность. Шахтерам это не мешало, и они были не против. Так что да, Марго права — лопаты неизменно появятся там, где будет флот. Да чего там — флот еще не прибыл, однако лопаты, до которых докатились слухи, уже были на месте и ждали его.
— Ну так вот, — продолжила Марго, — у лопат всегда корабли такие, что на них летать страшно. Неделю в открытом космосе продержаться не могут — обязательно что-то сломается. И что им тогда делать?
— На Бримор лететь, — подсказал Рико.
— Именно. Но! Что если на флагмане добывающего флота добавить посадочные площадки, выделить одну палубу или хотя бы часть палубы для посетителей? Каюты для сна, столовки для питания…
— Ну и на кой нам лопаты? Да и хлеб у Смиры отбирать — плохая идея. Затаит обиду.
— Не затаит. На флагмане полноценный ремонт не произвести. Так, подшаманить-подлатать. На Бриморе уже можно купить запчасти и починиться как следует. Но пока лопата долетит до Бримора, пока починится — сколько времени пройдет? Они теряют деньги. И, в конце концов, вынуждены будут продать свои лоханки и заняться чем-то другим. Мы же поможем им остаться на плаву.
— Да нам это зачем?
— Деньги. Плюс руду они могут сдать нам.
— Хм… — Рико переваривал услышанное. Признаться честно, он о таком даже не задумывался. Но то, что предлагала Марго, — вполне толковая идея. А ведь если чуть расширить список доступных услуг, то…
— Флагман вообще можно превратить в небольшую станцию, — продолжила она, — и на этом мы сможем заработать.
— Скажу честно, — наконец-то ответил Рико, — идея очень неплоха. Но первое — если вокруг нас будет куча лопат, нам нужны боевые корабли. НОК что-то обещал, но… Нужны свои. Хотя бы пара корветов и эскадрилья истребителей. Если сунутся пираты — их нужно будет как-то отгонять, иначе лопаты просто не смогут работать. Плюс сами лопаты — некоторые бывают чрезвычайно наглыми… Вон, Хороняка и Борода не дадут соврать.
Юджин тут же кивнул, соглашаясь, ну а Хороняка, успевший задремать в кресле в уголочке, лишь всхрапнул.
— Ну и наконец, — закончил Рико, — на оборудование флагмана, на боевые корабли, даже на постройку дополнительных посадочных платформ нужны деньги, а их у нас не так чтобы много.
— Я поговорю с Тормом, — заявила Марго.
— Опять Торм! — хмыкнул Рико. — Он что, ваш добрый дядюшка? Ну допустим, еще Юджин его сможет развести на кредит. Но то, что предлагаешь ты, Марго, это куда большие деньги, причем еще и без гарантий их скорого возврата. Пошлет он тебя куда подальше.
— Не пошлет.
— И откуда такая уверенность?
— Он сам заинтересован, чтобы мы переоборудовали флагман.
— Так. А с этого места уже поподробнее, — попросил Рико.
— Все просто. Рядом с местом добычи находятся окраинные системы царства Этерния. НОК в лице Торма очень интересуется, что замышляет и что планирует первовидец Аурелий.
— Шпионаж, значит? — хмыкнул Рико, догадавшийся, к чему клонит Марго, — Мы будем перевалочной базой для агентов Торма.
— Ну…в том числе.
— А ты не думаешь, что если первовидец допрет, что к чему, то отправит эскадру разобраться с нами?
— Ну…пока допрет, пока соберется… К тому моменту мы успеем обзавестись кораблями и поставить на флагман оборонные системы.
— Вот, значит, какой план… А надо ли нам так рисковать?
— Надо, — тут уже вмешался Юджин,– ты пойми, нам нигде рады не будут, и везде добывающий флот попробуют прибрать к рукам. Ну так если есть возможность, почему не обзавестись зубами и клыками? Тогда, даже если мы поцапаемся с Тормом и с НОК в целом, ничто не мешает взять и свалить куда подальше. И хрен нас кто обидит…
— Хм… — Рико крепко задумался. Резон в словах Юджина был, Но все же и риски были слишком высоки. Вдруг Аурелий отдуплится намного быстрее, и тогда…
— Ладно, — решился Рико, — если уж вы все придумали и осталось всего ничего — выклянчить деньги у Торма, то я не против. Дерзайте!
— Вот спасибо, — рассмеялся Юджин, — а мы боялись, что ты не одобришь наши идеи.
— А что, вы разве не за одобрением?
— Нет. Мы тебя скорее перед фактом хотели поставить.
— Вот это друзья, офигительно! — проворчал Рико. — Все уже решили, а меня перед фактом поставили. Скорее уж наклонили!
— А что делать? Ты болезный, тебе не до работы. Вот мы и подсуетились.
Рико недовольно поджал губы.
— Ладно, отдыхай, мы еще заскочим, — заявила Марго. — Я точно появлюсь. Как раз расскажу, что у нас получилось. А ты поправляйся. Юджин!
— А?
— Буди давай эту ходячую колбу со спиртом, заберем его с собой, а то он все тут провоняет — бедному мальчику и дышать уже нечем…
— Да прямо… — буркнул Юджин, но все же принялся тормошить Хороняку. — Эй, старый! Подъем! Пора по домам!
— А? Что? Поправился Рико? — встрепенулся тот.
— Нет, отравился твоим выхлопом и концы отдал. Пошли гроб выбирать.
— Да как же это… — растерялся Хороняка.
— Да шучу я! — вздохнул Юджин и указал на Рико рукой. — Вон он валяется, пока еще живой. Но если не свалишь отсюда — точно отравится. От тебя выхлоп такой, что если зажигалкой чиркнуть — все на хрен сгорит.
— Все, понял, понял, ухожу! — заторопился Хороняка.
Ну а Рико наконец-то остался сам.
Когда захлопнулась входная дверь за последним из гостей, он удобнее устроился на кровати и попытался заснуть…