Старатели 2 (СИ)

— Блин! Так и знал, что спокойно поработать не дадут! — вздохнул Юджин. — Кто это такие?
— Я откуда знаю? — пожал плечами Хороняка. — Они далеко, только тепловую сигнатуру смог засечь.
— Тепловую? — переспросил Юджин. — Они что, даже выжидать не стали, сразу к нам поперли?
— Сразу, — кивнул Хороняка.
— Ты смотри, какие… Или знают, где нас искать, или рыскают по всем системам вокруг, — проворчал Юджин.
  
— В любом случае эти кто-то точно знают, где нас искать, — заявил Рико, — понять бы еще, кто это…
— Поймем, — отозвался Хороняка, — наш хозяйственный Борода черт знает когда отключил основные системы, так что нас сканером по тепловой сигнатуре не найдут. Да и вообще, наших следов тут уже нет. Сколько мы торчим возле этого поля? Дней пять?
— Ну…
— Ну вот. Чтобы нас засечь, надо подойти ближе.
— Они и идут, — заметил Рико.
— Они скорее прочесывают систему, надеясь нас обнаружить, — заявил Хороняка.
— Ну, точно! — поддержал его Юджин. — Если отключим все лишнее, будем сидеть, как мыши, они могут нас и не заметить.
— Кто бы там ни был, не думаю, что они полные дураки, — хмыкнул Рико.
— Не дураки, но чтобы нас засечь, надо хоть приблизительно знать, где мы находимся, и сканировать не все вокруг, а какой-то конкретный сектор.
— Они поле и просканируют! — не согласился Рико.
— Ну и пусть, — пожал плечами Юджин, — поле богатое — тут и железо, и медь…да чего тут только нет! Все это забьет сканер. Масса руды огромная — хрен они нас засекут! Могут принять за один из астероидов.
— А ну как захотят проверить? — все еще не успокаивался Рико.
— Ну вот если полезут проверять, тогда и думать будем, что делать, — ответил Борода.
— План просто великолепный, — буркнул Рико, — ты прямо все в нем учел!
— Ты что предлагаешь? — ответил Юджин. — Сразу лезть в бой? Мы не то что не знаем, кто это, мы даже не знаем, какие у них корабли! Можем ведь и не вывезти. Ты не забывай — это тебе не «Ро-Кот», в случае проблем на твоей «Луни» далеко не убежишь. Она пока развернется — по нам успеют дать полный залп. Может даже не один раз.
— Ну, твой план «сидеть как мыши» тоже, знаешь ли…
— Знаю, — кивнул Юджин, — и если не будет другого выбора — вступим в бой. Но хотя бы будем знать, с кем сражаемся и какую тактику использовать. Можно будет попытаться, например, отвлечь дронами и все же смыться…
— Ага, на моей неповоротливой «Луни»? — усмехнулся Рико.
— Ты понял, о чем я. Все зависит от того, кто к нам пожаловал. Сначала надо понять, кто наш противник, а затем уже планы строить. А ты сразу в бой рвешься…
— Ладно, — буркнул Рико, — согласен…
— То-то же…
* * *
Спустя несколько часов ситуация толком не изменилась — неизвестные корабли продолжали движение. Уже стало понятно, что направляются они хоть и в сторону «Луни», но пройти должны, если не поменяют курс, довольно далеко, так что план Юджина вполне мог сработать.
Сканирование проводить не стали. Во-первых, корабли были все еще далеко, и получить какие-то более-менее полезные данные вряд ли было возможно. Ну а во-вторых, сканирование могли заметить, и в таком случае прикидываться астероидом с ресурсами вряд ли получится — астероиды ведь скан-блоков не имеют…
После совещания было решено вернуть смены. Иначе говоря, на мостике остался Хороняка, остальные разошлись. Но, естественно, спали только дети, взрослые были на взводе, в любой момент готовые встретить неприятности лицом к лицу.
Однако неприятности проявляться не спешили.
Тянулись долгие минуты ожидания, превращающиеся в часы.
По истечению третьего часа на мостике вновь появились Рико и Юджин.
— Ну, что тут? — спросил Юджин.
— Да ничего, — ответил Хороняка, — все по-прежнему.
— Сканируют?
— Да, периодически засекаю попытки, — кивнул Хороняка, — но, похоже, они нас так и не засекли. То ли скан-блоки у них никакие, то ли сканировщики неумелые, то ли…
— То ли мы очень похожи на астероиды вокруг, — хмыкнул Рико. — Что, может, сами попробуем их прощупать?
— Рискованно, — покачал головой Юджин.
— Через полтора часа они пройдут вот эту точку, — Хороняка ткнул пальцем в экран, — после этого начнут отдаляться…
— Вот и пускай проходят, — кивнул Юджин.
— Что, даже не будем пробивать, кто они? — возмутился Рико.
— А оно нам надо?
— Надо, — уверенно заявил Рико, — лично я считаю, что раз тут кто-то появился помимо нас — это уже подозрительно, и нам лучше убираться. Тем более, что до прибытия флота не так уж много времени осталось. Пока доберемся… Плюс у нас есть сканы нескольких систем — там можно работать, а кто тут еще ошивается, мы должны узнать.
— Зачем?
— Затем, чтобы понять, что им нужно.
— И как мы это поймем? — усмехнулся Юджин.
— Хорош, Борода! Чего над пацаном издеваешься? — поддержал Рико Хороняка. — Ты и сам все отлично понимаешь… Если это наши приятели — пираты, значит, их кто-то на нас навел.
— А если это просто старатели? — поинтересовался Юджин.
— Старатели тут? Вместе с нами? — хмыкнул Рико. — Какое совпадение… А старатели-сканировщики разве парочками ходят?
— Не ходят, — буркнул Хороняка, — и это точно не сканировщики. Тут столько астероидных полей…сканируй не хочу! Если это планетарники (прим. автора: сканировщики, специализирующиеся исключительно на планетах), то почему ни к одной из планет не полетели? Это точно не старатели.
— Кто тогда?
— Сказал же — либо пираты, либо… — Хороняка не закончил фразу.
— Ну? — подбодрил его Юджин.
— Да не знаю я…кто угодно может быть. Но что они здесь делают?
— Наемники, или же это корабли Этернии, — заявил вдруг Рико.
— Почему именно Этернии? — удивился Юджин.
— Потому что Этернии невыгодно, если мы тут начнем добывать ресурсы и поставлять их НОК. Больше некому. Этерния устраивала проблемы Смире, она же начала нанимать пиратов на службу. Больше некому.
— А тут они как оказались?
— Нас кто-то сдал, — уверенно заявил Рико.
— Кто?
— Вот это интересный вопрос, и задавать его надо Торму. Из нас — точно никто. Какой смысл сдавать наше местонахождение Этернии, если знаешь, что они пришлют корабли, чтобы нас прихлопнуть. Это точно утечка из НОК. Или…
— Или Смире не понравилось, что помимо его руды будем ее добывать еще и мы, — заявил Юджин.
На несколько секунд на мостике воцарилась тишина.
— Нет, это точно не Смира, — заявил Рико, — не мог он, не решился бы. Мы уладили его проблемы, мы свели его с НОК. Он должен понимать, что попытавшись нас перебить, проблему не убрать — флот все равно начнет добычу.
— А может, он флот хочет отжать? — предположил Юджин.
— А кто ему позволит? Для НОК это будет сложно, для Этернии тем более. И эти два гиганта, думаешь, позволят захватить флот какому-то выскочке-бандиту с Бримора? Нет. Да и с НОК Смира побоится испортить отношения. Если он сообразительный, а я его таким считаю, наоборот, он должен понять — наш флот ему не конкурент, как раз наоборот, благодаря нам НОК тут обеспечит какой-никакой порядок. Сюда слетятся лопаты, старатели, и они же будут покупать запчасти, чинить корабли у него.
— А если он как-то разнюхал о том, что мы задумали? — спросил Хороняка. — Ну…о том, что Марго придумала — превратить флагман флота в мобильную станцию.
— Не… — подумав, ответил Рико, — все равно он бы не решился нанять кого-то, чтобы нас завалить. Не верю я.
— Ну, тогда предлагаю просканировать этих непонятных, — заявил Юджин, — может, тогда все станет на свои места…
Хороняка уставился на Юджина.
— Так что, включать скан?
— Включай, — решился Юджин.
Хороняка перевел взгляд на Рико. Тот еле заметно кивнул.
— Хорошо, — вздохнул Хороняка, — сейчас узнаем, кто к нам пожаловал…
Скан-блоки заработали. На бортовой компьютер «Луни» тут же пошли данные по объектам, а троица старателей на мостике склонилась к экрану, читая быстро появляющиеся строки.