Старатели 2 (СИ)

— Эм… — Юджин явно растерялся, не зная что ответить. — Я, конечно, все понимаю, честь и гордость охотника, но…мы ведь не егеря. И если нам и попадались на пути какие-то твари, мы их просто убивали. А вам, я так понимаю, труп монстра нужен «целым».
— На этот счет не переживайте, мой таксидермист — настоящий профессионал своего дела, так что если мы не разорвем этого монстра в клочья, он сможет убрать все следы от попаданий.
  
— И все же, почему для «подстраховки» не взять профи?
— А вы разве не профи? — усмехнулся Вредный. — Вот, например, г-дин Рико. Насколько я знаю, он несколько месяцев успешно охотился на «дублей»…
Юджин уставился на Рико, а Хороняка не выдержал и спросил:
— Что еще за «дубли»?
— Долго рассказывать… — буркнул Рико, — и…это другое.
— Ну, допустим, — легко согласился Вредный, — но в списке ваших трофеев не только «дубли». Насколько я знаю, вы еще смогли и конгрессмена достать…
Вот тут уже все присутствующие уставились на Рико.
— Это была ошибка… — промямлил тот.
— И тем не менее, — усмехнулся Вредный, — как мы все уже поняли, охотник вы отменный. Так что зачем мне еще кого-то искать? Не будем тянуть резину — вы согласны или нет?
Юджин исподлобья бросил взгляд на товарищей. Хороняка еле заметно кивнул, Рико, чуть поломавшись, тоже.
— Мы согласны, — заявил Юджин.
— Вот и отлично! — обрадовался Вредный. — Тогда ждите. Постараюсь прибыть как можно быстрее. Вылетаю незамедлительно.
После этого он отключил терминал связи.
— Ну, и? — спросил Юджин обращаясь к Рико. — Ничего не хочешь рассказать?
— Это долгая история…
— А у нас куча времени. Давай, рассказывай, чем ты занимался все это время?
Рико вздохнул и, осознав, что отвертеться не получится, начал свой рассказ.
Если Юджин кое о чем знал или догадывался, то для Хороняки это была новая история. И уж тем более для Димма, который раньше сталкивался с Рико, но понятия не имел, кто он вообще такой.
Собственно, Димму это знать было вовсе не обязательно, но…Рико было плевать. В конце концов, ни Ассамблеи, ни ВКС как таковых уже не было, и никому не было уже дела до того, что Рико в свое время убил конгрессмена совета Ассамблеи.
— Охренеть! — заявил Хороняка, когда Рико закончил свой рассказ. — Ты ж киллер на службе у ВКС!
— Ликвидатор, — поправил его Рико.
— Мокрушник!
— Ликвидатор.
— Да хоть розовым пони назовись, но твоя работа — мочить людей!
— Не людей…
— Да? А откуда ты так уверен? Может, ВКС тебе тыкали пальцем просто на неугодных. Тех, кто подгадил ВКС.
— Я знаю, кто такие дубли, и это не люди! — насупившись, ответил Рико.
— Да? А как же конгрессмен?
— Это ошибка. Единственная. И тогда подставили не только меня, но и весь 8-ой флот, ВКС в целом. Именно с этого началась травля вояк по головизору и…
— Хрень собачья! — перебил его Хороняка. — Вы валили высокопоставленных лиц! Как ВКС узнали, что это были «дубли»? Ты откуда знал, что они «дубли»? Ты видел трупы? Вскрывал их? Как понять, что это не настоящий человек, если, как ты говоришь, у них идет кровь, она красная, у них есть внутренние органы, они помнят все, что помнил оригинал? И как…
— Скажи, Хороняка, если я тебе пальну в голову, ты сможешь от меня убежать? — совершенно спокойным тоном спросил Рико.
— Ты чего, молокосос, угрожаешь мне, что ли? — удивился Хороняка.
— Нет, я тебя спрашиваю, — уточнил Рико, — и окей, перефразирую: если тебе пальнут в голову так, что половины не станет, ты сразу умрешь или попытаешься убежать, будешь сражаться?
— Да конечно же сразу отброшу копыта, — не задумываясь, ответил Хороняка. — Нет, были случаи, что люди после таких ранений как-то выживали или какое-то время оставались живы…но это погрешность, которую можно не учитывать.
— То есть умрешь на месте?
— Ну…да.
— А дубли не умирали. Ни один. Более того, они еще и довольно быстро могли регенерировать. Может такое обычный человек?
— Да ладно… — поразился Хороняка, — ты такое видел собственными глазами?
Рико кивнул.
— Причем не раз…
— Да быть не может!
— Дубли — это результат работы корпорации «РоботЭкс» и длительных экспериментов жуксов. Ты ведь помнишь катехуменов?
— Эти штуки? Ну?
— Это первая версия дублей. Прототипы.
Хороняка замолчал, переваривая услышанное.
— Это что же получается, — наконец спросил он, — сейчас какой-нибудь из новых банановых республик, которых после развала Ассамблеи расплодилось, как собак не резанных, может рулить дубль?
— Легко.
— Так… — Хороняка задумался, уставившись на Рико, — и что же это получается? Мы работаем на НОК, и во главе ее может стоять этот твой дубль?
— Может. Но я не думаю, что это так, — ответил Рико, — как раз Торм и Игорь Анатольевич пытались дублей перебить…
— Но шанс есть? — не угоманивался Хороняка, после чего поглядел на Юджина. — Вы во что меня втянули, сволочи?
— Ой, не начинай! — отмахнулся Юджин. — Как будто до нас у тебя все в ажуре было.
— Не в ажуре, — возмутился Хороняка, — но вылезти из одной задницы, чтобы попасть в другую…
— Никуда ты не попал и не попадешь. Мы работаем на НОК. Пока. Но это не значит, что будем работать на них постоянно. Придумаем что-то…
— Так давайте сейчас думать!
— У нас ни денег, ни возможностей, ни связей. О чем думать?
— Есть мой флот! Можно…
— Нельзя! — перебил его Юджин. — Пока что у тебя есть флот. И корабли у тебя все и полностью — добывающие. Боевых нет. Как думаешь, как много понадобится времени тому же Первовидцу Аурелию, чтобы взять нас за жабры и заставить работать на него? Или еще проще — прилетит эскадра из Священого царства Этернии и скажет: «Копайте нам». И что мы сделаем? Будем копать, как миленькие!
— Мы сейчас собрались копать на НОК. Какая разница?
— Разница в том, что НОК пока что нас не контролирует плотно, и мы постараемся им не дать это сделать. А вот Аурелий, если сцапает нас, будет держать в ежовых рукавицах — ни вздохнуть, ни пукнуть.
— Не будет он нас держать, — покачал головой Рико, — грохнут и заберут флот. На хрена мы им надо?
— Тоже верно, — согласился Юджин и повернулся к Хороняке, — теперь дошло? НОК нас хотя бы валить в ближайшее время не будет. Мы им полезны…
— Пока, — уточнил Хороняка.
— Постараемся, чтобы это «пока» растянулось как можно дольше, а за это время подготовимся.
— К чему?
— К тому, чтобы дать отпор любому, кто попытается протянуть ручонки к нашим деньгам или кораблям.
— И как ты это собираешься сделать?
— Не знаю. Но, например, иметь в друзьях Вредного нам точно не помешает. А дальше…дальше как всегда — что-то как-то подвернется. Главное — не упустить свой шанс.
— М-да… — покачал головой Хороняка, — чувствую, хлебнем мы горя.
* * *
От скуки и безделья Рико решил попытаться откалибровать гипердвигатель «Графа». Если в случае с «Ро-Котом» он не пытался, а калибровал, так как отлично знал и этот корабль, и его агрегаты, то с «Лунью» и «Графом» все обстояло иначе — другое устройство, другой тип, модель, принцип настройки, даже базы знаний не совпадали. Рико с удивлением обнаружил, что для того, чтобы работать со всеми агрегатами «Луни», ему требуется гораздо больше баз, чем у него есть, и при этом нужны вспомогательные, напрямую не касающиеся обслуживания и настройки корабля. К примеру, для калибровки гипердвигателя нужно проводить куда более сложные расчеты, чем те, что он проводил с «Ро-Котом». С «Графом» было аналогично — Рико не хватало знаний, что бы провести настройку быстро, даже простейшие действия отнимали куда больше времени, чем он привык.
Тем не менее, пусть и гораздо медленнее, но Рико справлялся. 2% точности после его манипуляций гипердвигатель получил, а это очень и очень приличная цифра.
С ужасом осознав, что на это ему потребовалось больше двух суток, Рико решил сделать паузу, подняться на жилую палубу и отдохнуть. Да и проверить, что там делают остальные, не мешало бы.