"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— А хрен ее знает. Сколько меня мотало по всей Вселенной и по бор…то есть, всяким заморочкам на свое оборудование, но я и сам так этого и не понял. — пилот посмотрел в чистые, незамутненные голубые глаза Рыжего: — Может, кому-то повезет больше?
Их беседу прервало появление личной блондинистой "семерки" Вероники. Увидев неумолимо надвигающегося собрата, Рыжий быстро, но аккуратно переместил сонных маленьких барракуд себе под отданную Полиной куртку.
Грубо отпихнув Дэна в сторону, киборг отобрал у него Полину и уверенно двинулся на выход, быстрым и точным движением активировав силовое поле прямо перед носом вскочившего Теодора:
— Эй, урод, куда ты ее тащишь??
— Приказ хозяйки, — равнодушно ответил DEX, скрываясь металлической пастью дверей.
— Надеюсь, на этой гребаной арене нам хотя бы по монтировке выдадут, — угрюмо пробормотал пилот, ссутуливаясь. — Ненавижу чувствовать себя совершенно беспомощным!
Отослав темнокудрого Irien'а прочь, Вероника с довольным вздохом нырнула в источник с горячей минеральной водой, подаваемой из специальной пробуренной для нее скважины. Ей необходимо восстановить силы перед началом поединков на арене — ведь так непросто порой видеть гибель такого многообещающего живого улова! Но жизнь жестока и этот пилот сам выбрал свою судьбу.
Мелодичный перезвон "музыки ветра" под потоками кондиционера под потолком нарушило возвращение "семерки" с ценным грузом. Возмущенный протест проснувшейся Полины слышался издалека: телохранитель "босса" удерживал ее мягко, но не давая возможности освободиться:
— Отпусти меня, немедленно! И где мои друзья?
— О, моя новая игрушка пожаловала. — Вероника довольно повернулась, словно русалка подтягиваясь на руках. Собственной наготы она ничуть не смущалась. — Я ждала тебя. Хотела поговорить с тобой наедине.
— Со мной? — Полина изловчилась и сумела лягнуть DEX'а ниже пояса, но тот никак на это не отреагировал, опустив ее на пол и удерживая за заломленные назад локти. — Ты же на Теда глаз положила, только обломалась так, что в соседней системе захрустело!
Вероника негромко рассмеялась, положив подбородок на сложенные перед собой руки:
— А ты бойкая. Люблю таких, но… — она задумчиво полюбовалась татуировкой в виде изумрудного водяного дракончика на предплечье. — Но к девушкам я равнодушна. Ты мне нужна по другой причине.
— Какой бы она не была — помогать тебе я не стану. — насупилась зоолог.
— Станешь, милая, станешь, особенно когда первая кровь твоего ненаглядного друга и киборга обагрит песок арены, — усмехнулась Вероника, плавно выбираясь по ступенькам из источника, впрочем не спешив одеться. — Или Теодор тебе не только друг? Ну признайся, ты бы хотела его?
— Нет! — Полина смущенно покраснела. — Мы одна команда и на борту корабля такие интрижки запрещены.
— Оуу, ты покраснела — значит, в глубине души ты бы не прочь с ним пошалить, верно? Не могу тебя осуждать — перед таким лакомым экземпляром трудно устоять. Какие бицепсы, грудь, а это дорожка пониже, а уж… — девица мечтательно вздохнула. — Если ты сумеешь перед началом поединка убедить своего так называемого "друга" подчиниться мне — то я его пощажу.
— А киборга? — побелев, прошептала Полина.
— А эта рыжая дрянь мне не нужна, тем более потрепанная и устаревшей модели, в "Матушке-Крольчихе" от него тоже было мало толку, — махнула рукой Вероника, оборачиваясь длинным полотенцем. — Так что пустим его в расход.
— Как ты смеешь так говорить?? — Полли так дернулась в руках "семерки", что ей послышался отчетливый хруст суставов.
— А что такого? — искренне удивилась " босс", отбрасывая влажные волосы назад и подходя ближе. — Это же всего лишь жестянка, одна из многих киберкукол DEX-company, зачем их жалеть?
— Тебе не понять, — прошептала Полина, стараясь сдержать слезы, но было поздно: ей невыносимо было думать что Дэнька, их Дэнька погибнет перед ней, а она ничего не сможет сделать!
— Хм, может быть, я чего-то не знаю? — с любопытством склонилась над ней Вероника: сама биолог едва держалась на ногах, удерживаемая "семеркой". — Расскажешь мне?
— Нет!
— Ну что ж, тогда мне, а точнее Рэксу придется тебе помочь! — облизнулась нахалка, но Полину спасло появление в дверях невысокого, но крепкого и широкоплечего мужчины в камуфляжном коcтюме без знаков отличия. Махнув рукой сопровождавшему его DEX'у в черном комбезе под горло, гость радостно облапил Веронику:
— Как же я соскучился по тебе, сестренка! Я только что прилетел — все дела, дела, только сегодня отправили транспортник на Джек-Пот для Айзека, а другой с киберкуклами — на Землю! А у тебя как успехи?
Вероника с визгом шлепнула брата по щеке:
— Марк, ты же знаешь, что я ненавижу щекотку! А дела у меня идут прекрасно — как и всегда. Вот полюбуйся на эту милашку из вчерашнего улова — симпатичная, правда? — она кивнула на Полину.
Тот мельком глянул на обессилевшую девушку в руках "семерки", а затем вздрогнул и подошел поближе:
— Вероник, ты с дуба рухнула? Ты хоть знаешь кого сцапала своими загребущими когтями?
Марк даже побледнел от негодования, сжал кулаки — Полина заметила, что ему едва удается держать себя в руках.
— Девчонка-биолог с одного дремучего транспортника, даже толком не укомплектованного экипажем — а значит, дела у них идут так себе. Их пилот и кибер-навигатор тоже у меня, — похвасталась девица, поглубже запахивая на себе полотенце и протягивая брату бокал с джин-тоником: — Хлебни немного, а то тебя удар хватит. Что такое? Живот прихватило?
— Это у тебя, твою наглую жопу, то есть мозги прихватило! Это ж те самые, с "Космического Мозгоеда"! — Марк с шумом выплеснул в себя весь бокал и, отвернувшись к бару, налил еще. — Я ее сразу узнал — она была в "Кантине" вместе с четверкой охраны, обчистила их в карты на желание так, что потом весь астероид ухахатывался до колик! А уж их капитан…
— А что капитан? — пожала плечами сестра, уже цепко оглядывая сердитую Полину. — Я велела одному из хакеров навести о нем справки: отставной вояка со старым кораблем в собственности и крошечной квартиркой на Новом Бобруйске, холостяк, аскет, никому не нужный ни там, ни здесь.
— Ты идиотка?? — Марк развернулся и, подбежав к Веронике, схватил ее за плечи и как следует встряхнул. — Этот по твоим словам никому не нужный вояка разгромил банду Балфера и отбил у него базу Альянса, а Макс Уайтер, связавшись с Мозгоедами, теперь мотает пожизненное в камере-одиночке, а его шайку доедают хассы в джунглях Медузы. Или напомнить тебе, кто надрал задницу центаврианам и Базилю несколько месяцев назад?
Вероника хмыкнула, уперевшись ладонями в грудь взбешенного братца, но ее едва ли проняли его слова:
— Это всего лишь глупые сплетни, собранные тобой по притонам Джек-Пота. Конечно, я слышала об этом, но не верю им ни капли. Это же просто невозможно — команда каких-то там задрипанных дальнобойщиков отправила в мир иной самых влиятельных людей нашего круга? Космические суеверия, только и всего!
— Суеверия, говоришь?? Да весь Джек-Пот и все Внешние Миры знают — кто поднял руку на мозгоедов — тому недолго осталось! А ты своими похотливыми ручонками поставила всех нас, весь клан на грань уничтожения. — Марк не выдержал и отвесил девице хлесткую пощечину.
Полина вздрогнула, но Вероника рывком освободилась из рук разозленного братца и жестом велела "семерке" отбросить пленницу ей под ноги, а брата — выставить за порог.
— Это уже неважно. Через час твои легендарные пилот с навигатором будут медленно умирать на арене, а я буду любоваться последними минутами их жизни. А вот ее, — Вероника зло прошипела последние слова в лицо Полине. — Я хотела продать. Но теперь я решила иначе — она будет моей личной служанкой. И остаток жизни будет помнить кто виновен в смерти ее друзей.