"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— В точку, Полли! — ухмыльнулся Тед. — И я не успокоюсь, пока все не узнаю!
Дэн обреченно вздохнул, зная что от допроса ему все равно не уйти и аккуратно перегрузил подругу на пилота:
— Я пойду разведаю путь, а вы отдохните. Уже рассвет и ночные твари должны уйти на покой. Но все же будьте настороже. Это не Шеба, конечно, но местные хищники давно распробовали людей на вкус.
— Будь осторожен, ладно?
Дэн кивнул, поправив подмышкой плазмомет и текучим змеиным движением исчез в темном проходе меж кучами мусора и ржавого хлама. Вернулся он совсем скоро, мрачный и из боевого режима так и не вышел:
— Я видел что-то странное на радаре. Едва уловимое касание, на грани восприятия процессора и интуиции. Если бы я хотел поймать нас, то отправил бы на перехват "семерок" именно так — на пределе охвата.
— А что ты думаешь сам? — встревожился Теодор, темнея лицом и крепче сжимая бластер.
— DEX-7 — трое или четверо. Возможны и "шестерки", но их я не видел. Хотя в преступных группировках обычно действуют именно так — я сам участвовал в таких миссиях. Стоять на месте нельзя.
Тед кивнул и перехватив Полину за талию, аккуратно положил ее себе на плечо и друзья двинулись дальше. Стало заметно светлее, жгучие лучи Варраса расцветили старые цеха причудливыми бликами вперемешку с неизбывными здесь тенями. Но проще идти не стало: под ногами то и дело торчала скрученная арматура, зияли старые технические провалы, ведущие в никуда, а уж пробираться по слежавшемуся промышленному мусору непросто было даже киборгу.
Полина изумленно озиралась по сторонам насколько это было возможно: Теодор пер вперед так, как будто ему вмонтировали ядерный реактор. Проход между проржавевшими станками и огромными промышленными установками становился все уже, густые сети лиан и старых коммуникаций свисали почти до земли, заставляя пилота с матюками прожигать в них дорогу бластером. Дэн на секунду замешкался, пропустив друзей вперед: двумя точными выстрелами плазмы навигатор расплавил стальную балку крана-погрузчика за ними и тот с грохотом рухнул, перекрывая дорогу преследователям.
Теперь их замечала даже Полина: темные тени с багровыми всполохами глаз мелькали уже не скрываясь и не обращая внимания на свои сигнатуры на радаре Дэна. Навигатор целеустремленно вел друзей вперед: до искомого ангара оставалось чуть-чуть: всего каких-то двести метров. Девушка испуганно вскрикнула, указывая Теду на неподвижно замершую светловолосую "семерку" на крыше заброшенной будки охранника:
— Тед, смотри!
Пилот скривился, ссадил подругу и спрятал ее под оторванный и вставший дыбом лист нержавейки с толстым слоем термоизоляции внутри. Когда-то это был кусок обшивки крейсера или колониального транспортника, вполне способный послужить неплохим убежищем.
Теодор склонил голову, прицеливаясь — DEX-7 почему-то не спешил уклониться, замерев в крошечном голограммном прицеле и только пилот решился нажать на спуск, как семерка заговорила нежным, но до тошноты знакомым ему голоском:
— Тедди, малыш мой, опусти свою игрушку и сдавайся. Или ты хочешь чтобы мы поджарили твою подружку и кибера вместе с этой консервной банкой?
Вероника как раз закончила свою "обкатку" свежеукраденного Irien'а и приказала Рэксу включить трансляцию из заброшенного цеха.
— Пошла ты в Магелланову жопу и еще дальше, — грубо выругался пилот, не спеша опустить оружие.
— Странно, а вчера вечером ты мне говорил совсем другие слова, — хихикнул DEX, мерзко подманивая пилота пальцем. Тед поморщился и нажал на кнопку в режиме коротких очередей на максимальной мощности, но Дэн опередил его. Хитрый киборг не зря проштудировал декс-программу для этой планеты, а особенно тщательно раздел "эндемичные животные, особо опасные для человека и умеренно — для киборгов".
Над беззаботно присевшей на крыше дежурки "семеркой" как раз висело гнездо зеленых рассов: судя по едва заметному движению внутри хищные личинки уже вот-вот готовы были вылупиться. А уж когда это случится — взрослые особи, устроившиеся на дневной сон наверху, на металлических балках перекрытий, будут готовы защищать свое потомство до последнего.
Воспользовавшись ушедшими в "молоко". но отвлекшими внимание "семерки" выстрелами Теодора, Дэн точно рассчитанным плевком плазмы перебил крепления гнезда и DEX перед ними превратился в полупрозрачную кучу из копошащихся детенышей, околоплодной слизи и противно хлюпающей соединительной ткани. От всего этого киборг мог избавиться в минуту, но ее у него не было — на гордость кибертехнологов DEX-company обрушилось цунами из взрослых рассов.
Ночные хищники Новой Ибицы при желании могли охотиться и днем, но делали это в крайнем случае — вот как сейчас, защищая личинок ценой собственных жизней. Несколько обугленных тушек — ничто для сплоченной колонии. Клиновидные, заточенные самой природой, зубы тварей разделали киборга меньше чем за пять минут. Поминальным аккордом на грязный бетон гулко свалился штурмовой бластер.
— Дэнька, ну ты даешь! — выдохнул Тед, с сожалением опускай свой, разрядившийся почти наполовину.
— Скорее, времени почти не осталось, — отрывисто скомандовал Рыжий, мощным рывком выволакивая друзей из-под куска термоизоляции и троица устремилась дальше. Впереди уже маячил нужный им поворот, цивилизованно подсвеченный "вечными" прожекторами, вделанными в крышу, но тут Дэн совсем по-человечески застонал, вскидывая плазмомет и превращая бросившегося на него сверху киборга в яркий, режущий глаза, факел.
Полина ахнула, невольно зажмурившись, противно запахло горелой плотью. Теодор хотел было подстраховать друга, но затем из боковых проходов молниеносно, на грани человеческого восприятия, метнулись две черные тени в стильных костюмах телохранителей.
Дэн знал, что ему не справиться сразу с тремя "семерками" и решил поджарить хотя бы одного, давая друзьям шанс добраться до ангара катеров. Даже совсем призрачный, пока он будет отвлекать на себя внимание двух других — Тед и Полина должны были спастись. Пусть даже ценой его жизни.
Но судьба, а точнее Вероника, решили иначе. У "семерок" был приказ взять их живыми, а потому киборги не сразу, но все же скрутили Рыжего, заставив его заорать от боли — раненый когда-то бок, плечо, а затем и левое бедро полыхнули так, что даже он не смог сдержаться. Оружие сразу отшвырнули в сторону, а длинноносая "шестерка", замеченная им еще в пентхаусе, невозмутимо подобрала его.
— Ну что, птенчик мой, хватит трепыхаться, поранишь свою красивую мордашку, — умильно замурлыкал DEX-7 голосом хозяйки. — Сдавайтесь, ребята, иначе вашу рыжую игрушку мои киберы разделают на суповой набор прямо здесь и сейчас. Каков ваш положительный ответ?
Тед тоскливо переглянулся с подругой. Выбора у них обоих не было и друзья одновременно швырнули оружие в лужу под ногами.
В тесной, отремонтированной еще при первой высадке, камере было сыро, вонюче и грязно так, что вся троица сгрудилась на относительно сухом пятачке в центре. Двери тоже не наблюдалось — ее заменял огромный, от пола до потолка проем, надежно затянутый гудящим силовым полем. Даже койки давно демонтировали, а удобства были спрятаны за бетонной загородкой из цельной плиты с собственно дыркой в полу.