Картограф (СИ)

  
Волшебные меридианы. Книга первая. Картограф.
   
Глава 1
 
Плохое место? Когда Вам говорят, что там, куда Вы собрались идти «плохое место», лучше прислушаться. Особенно, если добавляют при этом про пропадающих людей. В этом случае прислушайтесь обязательно. Ну, хотя бы к сведению примите, что ли. Я вот не принял. Да что там не принял – посмеялся. И чем закончилось?
Закончилось??? В том-то и дело, что ничего ещё не закончилось. Даже не знаю, будет ли лучше, если оно закончится? Или уж бог с ним, пускай продолжается?
А началось всё в самую обычную субботу. Вернее, началось-то ещё в пятницу. Самую обычную июньскую Тольяттинскую пятницу. Тольятти – это город такой в Самарской губернии. Самый крупный в стране райцентр, между прочим. Девятнадцатое место по населению.
Это у нас тут «Жигули» делают. Можете сколько угодно обзывать их тазиками с болтами. Мне пофигу. Это не я их делаю. Я вообще на автогиганте за всю жизнь только пару раз всего и побывал. Оба раза с экскурсией. Так что нравится вам изделия Российского автопрома, или ещё как-нибудь, мне можете не сообщать. Мне параллельно. А с недавних пор ещё и перпендикулярно. Потом расскажу почему. Сейчас не об этом.
В общем пятница. Сижу я себе дома, никого не трогаю, смотрю зомбоящик и размышляю о бренности бытия и необходимости поменять работу.
Фирмёшка, в которой я сейчас работаю, последние полгода еле-еле дышит, да и то всё больше на ладан. Поэтому работаю я не каждый день, а время от времени. На этой неделе в понедельник работал и в среду. Зарплата соответствующая.
Да. Работу надо менять. Только с моим-то жизненным багажом не всё так просто. Биография у меня выдалась пёстрая. Техникум, армия, прапорский контракт, несколько горячих точек, зона и дюжина рабочих мест, на которых я не задерживался дольше, чем на полгода.
А! Нет. Вру. В одном месте целый год продержался. Там, кстати, нормально было. Я бы с радостью и подольше там задержался. Жаль, что этот проект закрылся. Ничего не поделаешь, ибо ничто не вечно под луной…
Во-о-от… Нормальной специальности у меня нет. То, чему в техникуме учился, за пятнадцать лет подзабыл. Основательно подзабыл. Ну и, учился я тогда, прямо скажем, не изо всех сил. 
Да, что я? У нас в группе все так учились. Диплом превыше всего. Знания вторичны, умение что-либо делать вообще не ценилось, а работать по специальности – это считалось уделом неудачников. Так что знал и умел я шибко немного, потому и забывать было совсем несложно.
К чему-то новому приобщиться тоже не получилось. На нормальную работу с судимостью устроиться проблематично, поэтому куда брали, туда и шёл.
Сейчас такая же ситуация. Мало того что работаю этим, который «принеси-подай», так теперь ещё это не каждый день. Шеф всё обещает, типа всё наладится, только не налаживается почему-то.
С такой работой, знаете ли, не разбогатеешь, а в мои тридцать семь сидеть у кого-то на шее, прямо скажем, неправильно. Если совсем уж по совести, то и сидеть-то на шее мне не у кого. Родители умерли, а жены и не было никогда. Жены не было примерно по той же причине, что и хорошей работы. Нормальны бабы как узнают, что сидел, сторониться начинают, а ненормальных уже я сторонюсь.
От родителей осталась двухкомнатная квартира, в ней и живу. Один.
Вот сидел я, в телевизор пялился, про жизнь свою невесёлую думал, а тут Лёха звонит. Лёха – он не то чтобы кореш, но мужик хороший, флегматичный, правда, но так иногда даже лучше. Мы с ним одно время в соседних фирмах работали, там и познакомились.
Лёха в частном порядке занимался археологией. Таких людей ещё чёрными копателями называют. Правильно, неправильно, не мне судить. Только Лёха всё это проделывал не с целью наживы. Само собой какую-то часть и он тоже продавал в другие частные коллекции, но только ту часть, которая ему для его собственного музея не пригодится.
Нет. У Лёхи нет пока никакого музея, есть только мечта. И несколько десятков экспонатов. Наконечники от стрел, ножи, очень ржавый меч и ещё что-то. 
  
Лёха серьёзно увлекается историей. Особенно историей родного края. И нас тоже заразить пытался. Нас – это всех друзей и знакомых. Даже знакомых знакомых. Только не всем это нужно. Послушать, где он там на выходных лазил, что нашёл, интересно, конечно, было многим. В основном, правда, спрашивали, про то, дорого ли находочки реализовать можно.
Я историю в школе не любил. Да и не понимал. Ещё бы! Если они, историки эти, сами там никак к одному мнению не придут, то чего простым людям голову всякой ерундой забивать? Вот Сталин. Он кто был? Отец народов, или кровавый палач? А опричники? От них вообще какая-нибудь польза была?
Вот! А ещё Столыпинские реформы… Декабристы. Петра Первого тоже, знаете ли, не все хвалят. И что теперь? Одного послушаешь, одно говорит, другого, тот своё доказывает. И как быть? Так что нет! Историю я за предмет в школе не держал, да и в техникуме потом тоже.
А Лёха… Лёха, он ничего доказывать не пытался. Кто плохой, кто хороший, ярлыки не вешал. Узнает из какой-нибудь умной книжки, где битвы мало-мальски серьёзные происходили, возьмёт металлоискатель, съездит. Найдёт, что-нибудь – хорошо. Не найдёт, значит, потом ещё раз съездит. А потом ещё раз.
Мне, когда не влом, я тоже с ним езжу. Тянет иногда по полям побродить. Уедешь так, и как будто нет её, цивилизации этой.
Забегая вперёд, сразу скажу: с желаниями будьте поосмотрительней, они ведь и сбыться могут.
Ну, так вот, позвонил Лёха:
– Здорово, Андрюха! Как жизнь молодая?
– Молодею. А ты? – произнёс я в трубку, приглушая звук телевизора.
– Ты как на счёт того, чтобы завтра с утреца на оборонительный вал махнуть? А то одному тоскливо.
Ишь ты, один он не хочет ехать. Не горя пока тоже особым желанием ехать куда-либо, я поинтересовался:
– А почему один? Совсем никто в перспективность затеи не верит? Или миссия настолько секретная, что ты сам уже никому кроме меня больше не доверяешь?
– Да нет. Просто кто-то придумал, что там, типа места нехорошие.
– А они там хорошие? – поудобнее устраиваясь на диване, спросил я. – Ты меня не пугай давай! А то ведь я тоже возьму и забоюсь сейчас, и как все нормальные люди никуда с тобой не поеду. Ну-ка, давай, выкладывай, что там не так с местами?
– Да что места? Места как места. Ничего особенного. Правда, из-за самого вала там не сеют и не пашут. Типа рельеф местности не позволяет, и никакого жилья рядом никто, соответственно, и не строил. Вот, собственно, и всё. Ничего такого, короче.
Действительно, места, как места. Во всяком случае, с Лёхиных слов выходило именно так. И в чём тогда проблема? А сейчас узнаем, и с трудом пряча улыбку спрашиваю:
– Может, там аномальная зона? 
– Бермудский треугольник! Четырёхгранный такой. Тетраэдр, мать его! – ответил Лёха, и по его голосу стало понятно, что он на другом конце провода тоже прикалывается.
– Вот видишь! А ты удивляешься, почему туда с тобой никто ехать не хочет. Канем в небытиё, и никто не найдёт! Или найдут нас с тобой лет через пятьсот, или вообще через тысячу, такие же археологи, вроде тебя, – рассмеялся я. – Будут смотреть на твой этот металлоискатель, и гадать: откуда у простого лозоходца взялся партативный синхрофазотрон?
– Прикинь! Мне один примерно так и заявил, типа там люди пропадают. Нормально, да? Вот откуда он эту хрень взял? Я вообще ничего такого никогда не слышал. Надо же такое придумать!
Я попробовал вспомнить хотя бы одну милицейскую сводку на этот счёт и не смог.
– Лёх, а там вообще, что за местность? Ну, про не сеют, не пашут, я понял, а в остальном там как? Куда там люди пропадают? В болотах что ли тонут? Или в этих… в зыбучих песках? Там что, какие-то леса не проходимые?
Лёха там что-то задумался. Я подоткнул себе подушку и постарался продолжить диалог:
– Лёха! Ты уснул там что ли?