Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)
— Четвертым, если память не изменяет, был Алан Коллинз из области Дофина. Но его имение так далеко…
— Вы серьезно, маркиз? — перебил барон.
— Вполне, а что не так? Это действительно далеко…
— Алан Коллинз отправился служить на «Нибелунг» начальником связи! — устало пояснил принц. — И с ним несколько человек, якобы работников имения.
— Ох, черт! — маркиз в сердцах хлопнул ладонью по ноге. — Нам следовало проверять всех новобранцев!
— И что же теперь делать? — с тоской спросил принц.
Враг опережал их на много шагов. И королевству нечего было противопоставить заговору, который по всем данным готовился давно и основательно. Фроди опять захотелось пыхнуть или хотя бы выпить чего-нибудь покрепче.
— Ну ловить Коллинза в имении очевидно нет смысла, — сказал барон. — Хотя если он взял с собой лишь несколько человек, остальные зеки остались на месте, а значит и какая-то охрана при них. Те или другие могут что-нибудь знать.
— Дельная мысль. Но я не об этом, — поправил Фроди. — Что нам делать с эскадрой Гарру? Она отправилась в расположение противника с предателем на борту… мы рискуем остаться вовсе без флота с одними только астероидами Дейча! По нам пройдуться паровым катком! Нас раскатают как…
Его монолог прервали. Прибежал вестовой с докладом от командира штурмовой группы. Из его слов стало понятно, что баронета взять живым не удалось. Несколько из его подручных, однако, выжили, хотя и пребывают пока не в лучшем для допроса состоянии.
— Отправьте их во дворец, — распорядился Фроди. — Пусть мой лекарь напичкает мерзавцев стимуляторами по самые брови! Я хочу, чтобы допросы начались как можно быстрее!
Он посмотрел на барона Лойтхарда.
— Вам бы отправиться вместе с ними и заняться делом лично.
— Ни в коем случае, ваше высочество, — улыбнулся барон. — Я найду, кому можно это доверить.
— Кажется я знаю, как предупредить Гарру, — сказал маркиз. — Мы условились, что я отправлю ему депешу, где будет или подтверждение времени и места рандеву с группой, что пойдет от Надаля, или указаны новые время и место. Можно будет прикрепить к сообщению небольшой файлик…
— Как и куда вы собирались ему написать? — удивился принц.
— Отправить обычную почтовую капсулу. На заправочную станцию Ола-936. Зная точное время, он настроит аппаратуру и примет сигнал.
— Вы кое-о-чем забыли маркиз, — заметил барон Лойтхард.
— О чем же?
— Ваше сообщение сперва получит не Гарру, а Коллинз.
— Ох, а ведь и правда, — маркиз не скрывал досаду. — Но разве флот не использует шифр?
— Использует. Но расшифровкой занимается всё та же секция связи.
— И никаких персональных командирских шифров?
— Нет. Все те же протоколы мирного времени. Капитаны не любили заниматься черной работой, если вы понимаете о чём я?
Их вновь прервали.
— Сир, вы должны это увидеть… — доложил очередной вестовой. — Мы нашли подземный бункер под домом баронета. А там… но лучше вам взглянуть лично.
— Сплошные интриганы, — проворчал принц.
Однако, что могло быть в доме предателя такое, что требовало его личного внимания? Компромат на ближайших сподвижников? Чихать Фроди хотел на компромат, если только они не работали на врага.
Вместе с бароном и маркизом ни отправились к разрушенной усадьбе.
На половине пути их настигло очередное сообщение. С бароном связался один из его людей.
— Допрос не дал почти ничего, — пересказал доклад Лойтхард. — Их отряд должен был вылететь заранее на торговом корабле «Лангуст», а потом присоединиться к повстанческому флоту. Но возникла какая-то техническая проблема и им пришлось ждать вторжения на месте. Контактов эмиссара Марбаса на Барти никто из пленных не знает. Однако, утверждают, что баронет Патиньо сам важных решений не принимал, а получал инструкции от кого-то ещё.
— Эта ниточка оборвалась, — вздохнул Горский.
Некоторое время они шли молча, обдумывая ситуацию.
— Вот что! — воскликнул маркиз. — Нужно связаться с любовницами Гарру. У него же были любовницы? Хоть с кем-то из них он вёл тайную переписку?
— Маркиз, он горожанин, — заметил барон. — Обычно у них с этим проще.
— А детские игры? — не сдавался маркиз. — Он наверняка играл с друзьями в шпионов. Надо найти его друзей.
— Полагаете он помнит все эти детские шифры? — принц уже начал злиться на маркиза за бестолковое рвение. — Или полагаете Коллинз не сможет взломать наивные уловки детей?
— Когда вы играли с Маскарилем, ваши шифры оказались весьма удачными.
Фроди резко остановился.
— Ха-ха, маркиз, — сказал он после паузы. — Вы хоть понимаете, что сами нашли решение? Маскариль! Он же на борту корабля! И он наверняка помнит наши детские забавы. С памятью у него всё в порядке. Мы должны немедленно написать ему.
— Шифрованная записка от принца? — усомнился барон. — Полагаете это не вызовет подозрения?
— От женщины, барон! — поправил Фроди. — Маскариль тот ещё повеса. Уговорим одну из его дам выступить почтовым ящиком.
Маркиз так и эдак обдумал идею принца и согласился.
— А чтобы уж совсем не вызывать подозрений, надо найти родственников других членов экипажа и предложить им написать личные письма. С отправкой на счёт флота конечно.
— Отличная идея, маркиз! Займитесь этим.
— Этим должен заняться штаб флота, мой принц.
— Тогда свяжитесь от моего имени с адмиралом.
— Ну вот и пришли, — произнёс барон Лойтхард.
На месте усадьбы дымилась груда камня и дерева. Часть строения и вовсе исчезла, оставив после себя глубокую воронку. Зато воронка как раз и открыла ход к бункеру.
— Сюда, ваше высочество, милорды, — показал рукой гвардеец.
Они спустились в убежище, довольно крупное и с виду комфортное. Кругом висела пыль — следствие взрыва и взлома. Гвардейцы и люди маркиза просматривали динамические чипы, бумаги, пытались подобрать пароли к вычислителям.
— Мы обнаружили это среди его накопителей, — произнес командир гвардейцев и протянул чип.
Принц вставил чип в проектор и нажал кнопку.
Посреди комнаты среди клубов пыли возникла фигура Рози. В вечернем платье под софитами она читала «Бурю» Шекспира. Фроди хорошо помнил эту запись. Её сделали пару лет назад в рамках благотворительной акции на медийном канале Милады.
— Мы нашли и записи анализатора спектра. Думаю именно здесь изготовили аудио-ключ к детонатору бомбы.
* * *
Принц сидел на лавочке у могилы Рози, когда Горский подошел и встал рядом. Кладбище вызывало у Фроди чувство умиротворения. Здесь не ставили пафосные скульптуры с не менее пафосными надписями, а предпочитали дикие камни, которые лишь слегка обтесывали, помогая природе. Камень на могиле Рози походил на цветок, но мог показаться пламенем, а при толике фантазии и парусом. Возможно, поиск содержания в дикой форме настраивал посетителей на философский лад. Камень, как символ постоянства и непостоянство образа, который он воплощает.
— Я нашел его, ваше высочество, — сказал Горский. — Главного шпиона.
Умиротворение растаяло. Принц вскочил с лавочки, ощущая нарастающий жар. В нём поднимался гнев и жажда мести. Наверное испытывать сильные чувства не подобает среди могил. Но Фроди ничего не смог с собой поделать.
— Кто он? — прохрипел принц.
— Пообещайте, что не станете предпринимать никаких действий.
— Почему? — замечание маркиза слегка отрезвило его.
— Потому что мы можем использовать знание с пользой. Затеять шпионскую игру, слить Марбасу дезу. Иной раз через это выигрывают сражения, а то и войны.
Фроди глубоко вдохнул, выдохнул и уселся обратно.
— Говорите, маркиз. Обещаю, что не буду действовать через вашу голову.
— Хорошо. Раньше круг посвященных выглядел слишком широким для серьезного анализа. Но после обнаружения манипуляции с зеками, мы присмотрелись к так называемым новым дворянам или дворянам в первом поколении, как их ещё называют.