Символ власти (СИ)
— Ну что?
— На счет три. Раз… два… три!
Пожалуй, больше всего удивился нашему появлению упитанный полосатый енот, тщетно пытавшийся скрыться от вторгшихся в его владения чужаков — одинокий куст никак не мог защитить его мохнатую тушку от вражеских мечей, моб уже смирился с неизбежной смертью, но тут прямо на его обидчиков вылетела целая толпа из двадцати вопящих и потрясающих оружием игроков. Зверек испуганно дернулся и решил притвориться мертвым, а его оппоненты недоуменно застыли на месте, не понимая.что случилось.
— Вали козлов!
— Пошли на хрен с нашего острова!
— Смерть ничтожным пассивам!
Предводитель вражеского воинства попытался было что-то сказать, но тут я в лучших традициях античных героев метнул свое копье. Черная деревяшка ударила точно в грудь противнику, не встретила никакого сопротивления, прошла насквозь и ткнулась в бедро следующему неудачнику, тут же отправив обоих врагов на перерождение.
— Мочи их!
Еще два игрока упали, пораженные стрелами, одного практически мгновенно затыкали мечами, а еще один испуганно взвизгнул, подвергшись нападению Люцифера. Буквально через секунду с жизнью простились еще четыре человека, а оставшиеся в ужасе бросились наутек.
— Это наша земля, — заорал я, подхватывая валяющееся на земле копье и швыряя его вдогонку убегающим. — Здесь вас ждет только боль!
— Боль и смерть, — рявкнул продолжавший стрелять Джелу. — Смерть поганым ракам!
— Догнать, — тут же подхватил его клич Ультиматор. — Догнать и унизить!
— Жестоко унизить!
Не знаю, что именно подумали о нас беглецы, но их страдания закончились достаточно быстро — недостаток выносливости сказался на продолжительности бега, стрелы наших лучников сделали основную работу, а ощутивший вкус крови бобр поставил эффектную точку, бескомпромиссно добив свою вопящую от страха жертву. Победа оказалась разгромной — никто из нас не получил даже царапины.
— Шикарно сработали, — выдохнул Ультиматор, когда стало ясно, что врагов больше не осталось. — Всегда бы так.
— Потный, красавчик. Эпичный дабл килл организовал.
— Ага, нормально вонзил.
— Не зря же у него копье так называется.
— Название в тему, реально.
— Запись сделал?
— Нет, блин, забыл включить.
— Рак, получается?
— Сам такой.
— Короче говоря, молодцы, — подвел итог нашим действиям вождь, тщетно пытаясь обнаружить на месте схватки хоть какой-нибудь лут. — И Клещ, и остальные. Теперь давайте продолжим. Чем больше уровней наберем, тем целее в итоге будут наши неписи.
— А куда двинем? Потный тут уже все зачистил, я так понимаю.
— Я боссов не трогал, по верхам пробежался.
— Может, в центр двинем?
— В центре нам пенетрацию устроят спонтанную. Туда с тридцатым-сороковым уровнем идти надо. Минимум.
— Кстати, вы шахт никаких больше не находили? — поинтересовался я. — Тот рудник очень профитным был.
— Шахт нет, — вздохнул Ультиматор. — Может, в горах что-то еще найдется.
— Так давай в горы тогда и ломанемся? — предложил помалкивавший до этого момента Драгонар. — Найдем какую-нибудь симпатичную шахточку, прочистим ей штольни…
— Фу. Звучит как извращение.
— Давайте работать поступательно, — отмахнулся командир. — Гриндим мобов, валим тех боссов, которых Клещ не добил, а потом уже смотрим.
— А Клещ в это время фармит себе экспу. Так, что ли?
— У него урона для этого хватает, — мне показалось, что на этот раз в голосе вождя проскользнула тщательно спрятанная зависть. — Если уж повезло заполучить в отряд топового дамагера, то пусть качается до упора, от этого только польза.
— Я не в обиду, просто спросил.
— Клещ пусть делает, что хочет. А нам нужно вычистить здесь все к чертовой матери. Идем.
Большая часть отряда в итоге ушла к юго-западному побережью, маленькая группа диссидентов отправилась в сторону центра, я же вернулся на берег и двинулся в северном направлении, стараясь обнаружить пригодных для фарма существ. Чисто теоретически, копье позволяло мне за два удара валить любых врагов тридцатого-сорокового уровня и всем своим организмом поглощать нескончаемые потоки восхитительного экспириенса, но на практике дело упиралось в чересчур низкую плотность мобов и системные штрафы. Кроме того, уничтожаемое мною зверье все чаще проявляло некие зачатки интеллекта, стараясь при любом удобном случае свалить куда подальше и тем самым резко замедляя темпы прокачки. Я бродил по берегу, изредка вылавливал неосторожных и не дававших уже абсолютно никакого опыта крабов, мечтал о новом лежбище тюленей… но в итоге совершенно неожиданно для себя обнаружил логово морского змея. Самого настоящего, пусть и относительно маленького.
Длинная волосато-чешуйчатая зверюга затаилась в уютной бухте с чистой, как слеза младенца, водой. Нежно-бирюзовая чешуя и странная темно-зеленая волосня образовывали идеальное сочетание, благодаря которому рассмотреть тварь было чертовски сложно — собственно говоря, без помощи Люцифера я бы вообще ничего не заметил. Однако бдительный питомец еще на дальних подступах к логову начал фыркать и тревожиться, в результате чего мне удалось вовремя увидеть опасность.
Догадавшись, что его обнаружили, змей слегка высунул из воды здоровенную крокодилью морду, уставился на нас долгим немигающим взглядом, после чего зевнул, продемонстрировав наполненную длинными тонкими зубами пасть. Пожалуй, при ближайшем рассмотрении он стал напоминать мне китайского дракона — чахлого, слабенького, но все равно грозного.
— Так, шерстяной, сагри-ка его. Хочу уровень глянуть.
Отважный бобр нехотя приблизился к змеюке, потом встал на задние лапы и начал хлопать по камням хвостом, явно рассчитывая добиться успеха малой кровью. Правда, окопавшуюся в бухте тварь этот перформанс не впечатлил — пресмыкающееся еще раз зевнуло, а потом частично выползло на сушу и замерло, уподобившись каменной статуе.
— Да укуси ты его, блин. За задницу.
— Ф-ф.
— Давай, не бойся.
Люцифер бочком пододвинулся к берегу, нацелился было на одно из колец спрятанного в заливе тела, но тут змей резко дернул головой, ловко ухватил моего спутника поперек мохнатой тушки, а потом с громким плеском скрылся под водой. К счастью, я успел заметить вспыхнувшую над ним статусную табличку.
[Морской змей. Ранг [легендарный]. Уровень [250].]
Не желая отправляться в царство мертвых вслед за питомцем, я перебрался на ближайшую возвышенность, после чего отправил Ультиматору сведения о найденном противнике. Возиться с ним прямо сейчас у меня не было ни времени, ни желания, а вот для всех остальных он мог оказаться очень ценной добычей. Хотя это утверждение в свете введенных «Роботеком» ограничений выглядело достаточно спорным.
— Стрим запустить, что ли…
Последовавшие за этим часы оказались чуть ли не самыми нудными в моей карьере профессионального киберспортсмена. Жирные места для фарма незаметно закончились, в качестве охраны изредка встречавшихся мне месторождений теперь выступали сплоченные группы из десяти-пятнадцати мобов относительно высокого уровня, растаскивать их без питомца было сложно и опасно, а когда он наконец-то вернулся, то принялся агрить на себя сразу всех доступных противников, тем самым вызывая у меня спонтанные приступы баттхерта. Тем не менее, процесс кое-как шел и ближе к обеду я добил-таки тридцатый левел.
Если верить официальному ладдеру, это достижение не являлось чем-то особенно выдающимся — топовые фармеры успели перевалить за полтинник, а отдельные уникумы болтались на шестидесятых-семидесятых уровнях, вызывая у меня откровенную зависть. Тем не менее, рядовым игроком я совершенно точно не являлся — те остались где-то далеко за спиной и по-прежнему развлекали себя упоительной охотой на рыб. Соответственно, моей текущей задачей, наряду с подготовкой к изучению магического свитка, являлось непрерывное увеличение существующего отрыва. В принципе, я бы не отказался и от почетного места в абсолютном топе, но эта дорожка была временно закрыта — из-за жесткого облома с получением экспы догонять убежавших вперед конкурентов стало заметно сложнее.