Путь одаренного. Наследники древних родов. Книга седьмая часть первая (СИ)

  
Путь одарённого. Наследники древних родов. Книга седьмая часть первая
   
Пролог
 
Пролог
Хел влюблённо смотрит на лицо улыбающейся во сне супруги. Какое же счастье, что ему удалось вырваться из-под опеки графа и теперь он уже сам…
Откидывается на подушку.
Кто? Граф? Чей? Вот вопрос. И кто только в последнее время не крутится вокруг их с Натой земель. Чьих посланцев, соглядатаев не ловят его стражники. Хорошо хоть на землях, где он разрешил селится нечисти проще обнаружить шпионов других государств и их руководства. А вчера…
Хел прикрыл глаза…
Пришло сообщение, что в строящийся им порт пришло неожиданно семь кораблей. Военных кораблей. Все подумали вначале, что это пираты, но вот только флаги на кораблях были подняты Северной Империи. И отдельно какого-то, то ли графства, то ли герцогства. Да и по фланг-штокам стало понятно… что с миром прибыла к ним такая грозная эскадра.
С миром???
Завтра он убывает на побережье с наспех собранным отрядом. Отдан им приказ… все на мобилизацию.
Корабли большие и наверняка там есть войска. Сколько? Судя по докладу… на каждом тысячи по три можно спокойно вместить морской пехоты и ещё под полтысячи экипажа. А кораблей семь. Вот и посчитай. Если Хел поднапряжётся, конечно, и больше по баронствам соберёт, но на это нужно время, а его у него попросту нет. А незваные гости вызвали на разговор его самого. А это уже серьёзно. И ведь наверняка там магов хватает. У него тоже есть… но увы, они все по гарнизонам по границе раскиданы. А тут…
Обложили. Качает головой.
Натой он рисковать не хочет. Она завтра, в сопровождении отряда преданных стражников убывает в горы. В самый большой горный замок… Черот и будет там дожидаться известий от него. Детей, естественно, и весь свой двор она забирает с собой. Люди… именно люди вот, главная ценность его баронств. И их надо во чтобы то ни стало сохранить.
А пока крайняя ночь любви. Устала его радость. Дети спят в соседней комнате. Там есть кому за ними присмотреть…
Прикрыл глаза. А ведь сколько всего удалось сделать, но увы не успел основное. Не обезопасил столицу… а это проблема.
Но пока он будет общаться с прибывшими, его подручные соберут войска. Так просто захватчикам не удастся захватить его земли. И даже если он погибнет или не дай боги попадёт в плен, то сопротивлением захватчикам займётся уже Ната. Военные даже лучше него её слушаются… и чего там греха таить, и на смерть пойдут лишь бы не опозорится перед его супругой, своей повелительницей. Есть… есть чем захватчиков удивить. И гномьи хирды в наличии имеются. Каждое поселение выставляет достаточно бородачей во всем снаряжении, умеющих строить это известное всем военным тактическое боевое построение.
И лучники есть и отряды лёгкой конницы от кочевников. И орда целая орков на волках и на новом оружии, и транспорте подаренным Стани и Новом… Дромароги… — редкие существа в этих краях, да и управлять ими сможет не каждый. Но Нате ведь как-то удалось решить эту проблему. И контрабандисты через помощника Нова обеспечили поставку этих животин. Чили постарался. Пара сотен уже есть этих страшных животных. И ещё обещают привезти… только деньги плати. Осталось только решить, где их достать эти деньги. Но репарации с соседей приличные идут. Не только землями наказали захватчиков и виру теперь они платят… Успокаивает Хела этот факт. Даже если с ним что-нибудь случится нехорошее в ближайшие дни, Ната без поддержки и средств не останется.
М-да… завтрашний день. Что от него ждать? Вот в чём вопрос…
А ведь многое в баронствах удалось сделать. И жителей в разы увеличилось в разросшемся баронстве, правда, за счёт покупки рабов, поставкой которых в основном во всю промышляет Чили. Тут тебе и ушастые на любой вкус, и девок из людей возят по заказу поставщики живого товара. И воинов выкупают. На всё нужно золото… а вот его ограниченное количество. Кочевники благо почти всем кланом на его земли из степей перешли, и орки им вторят. Всех удалось пристроить… всех под клятву верности подвести.
 
И вот теперь, чувствует он, настало время проверки, на сколько этой клятвы будет верны все жители его разросшихся земель. И другие владетели земель, что пошли, причём добровольно под его руку, как себя поведут… не воткнут ли кинжал в спину в самый ответственный момент.
Вздыхает.
Сон не идёт. Приобнял жену. Как же страшно терять её. И детей.
Вздыхает ещё более тяжко. Не за себя боится, а за судьбу жены и детей. Отправить бы их куда-нибудь отсюда, но и понимает, что стоит им только покинуть баронство, как тут же на них будет объявлена охота.
Но будет он надеяться на лучшее, и на то, что ему в ближайшее время все же как-то удастся выжить. Пережить бы это посещение поселения, где сейчас строит он порт. Увы… в случае чего удержать городок сил у него сейчас не хватит. Но ведь и гости не проявляют никакой агрессии.
Зовут его в западню? Возможно. Ведь никаких заверений в том, что ничего ему не будет грозить во время этого визита, ему даны не были. Просто позвали на разговор. Но ведь и просто так в гости, таким составом боевых кораблей, не ходят.
Всё. Пора. Не будет он спать до утра. Не хочет, чтобы Ната его провожала. Не выдержит он и точно прольёт немало слёз при расставании, а показывать противникам свою слабость он точно не хочет. Ната знает, что делать. Сама тут всё организует… и оборону, и обеспечение для сбора войск. А его главная задача, это сделать всё чтобы исключить начало интервенции.
А ведь Нов говорил, что Северяне чтят кодекс рыцарства… и от них ждать действий порочащих аристократов, не стоит. Может это обещанная помощь от него? Всё может быть. Вот завтра и узнаем.
К вечеру только доберётся он до моря… но и ждать не будет утра, а сразу прикажет доставить его на флагман эскадры. А там уж будь, что будет. Может, и получится ему не допустить начала войны… войны за выживание его баронств…
Но не получилось быстро до морского порта добраться. Светлого времени суток на переход оказалось недостаточно. По пути заезжал в попадающиеся поселения, раздавал приказы. Надо было объяснить жителям возможное развитие событий.
Народ проникся. Все буквально источали готовность и желание защищать ставшую для многих родной, землю. Свою, получается, родную землю.
Ближе к обеду следующего дня добрались, по почти пустой дороге, до строящегося порта. Чувствовалось напряжение, которое витало буквально в воздухе. Много вооружённого народа встретилось ему по пути в порт.
— … строительные работы временно прекращены… — докладывал ему его наместник в этом городе… — Прибывшие на удивление ведут себя тихо. Только раз шлюпка причаливала к одному из готовых причалов. Это как раз было тогда, когда они тебе послание просили передать. — говорит один из приближённых. Забир, бывший сержант стражи. Он из тех, кто пришёл с ним в эти подаренные ему, Хелу земли. — Я всех в окрестностях поднял под копьё. Удалось, на удивление, много народа набрать. Никто и не пытается из города бежать. Из округи, из близь лежащих селений, наоборот народ, буквально, толпами, особенно первые два дня, пёр. Всем давай оружие. Сбиваются в отряды. Но это уже по руководством моих стражников происходит. Почти пять тысяч штыков удалось набрать. Много… а вот магов увы никого. — разводит руками в стороны верный старый друг. — Но верь, Хел… у многих есть, кое-что из защитных и атакующих артефактов. Продержимся. А за валом и за стенами легче отбиваться, если прибывшие рискнут начать высаживаться на берег без приглашения. С пиратами тут давно борются, да и мы не раз в подобных весельях сами, ещё у себя, участвовали. Опыт есть…
Приободрённый подобными известиями и настроем своих подданых, настроенных умереть, но не сдаться возможным захватчикам, Хел приказал доставить себя на флагманский корабль гостей.