Подменная невеста клана Волковых (СИ)
— Нет. А зачем? Для организации всего этого есть ты, дед, Анастасия Федоровна скоро подключится, как только со своими нерпами разберется.
— Да-да, — хихикнула Сашка. — Популяция нерп в Южной Африке снова начала сокращаться.
Нерпы были притчей во языцех, именно ими чаще всего отговаривалась тетя, когда в очередной раз уезжала по своим таинственным делам. Просто иногда спасать их она ездила туда, где нерпы отродясь не водились. Впрочем, я девочка умная, этот момент ни разу не озвучивала.
— И ты вообще не переживаешь, что помолвка может сорваться, если ты будешь так холодна к герою своего романа?
Я смерила Сашку тяжелым взглядом и собиралась уже выкинуть ее за дверь и вернуться к диплому, когда подруга продолжила.
— Вот у Машеньки Мышкиной помолвка сорвалась.
Следующие секунд двадцать я вспоминала, кто такая Машенька Мышкина. Вспомнила. Самая блестящая дебютантка и самая завидная невеста последних сезонов. Не замужем еще потому, что Мышкины перебирают женихов. Кстати, о ее помолвке я не слышала. Ладно, если Сашке хочется поболтать, добавим заинтересованности в голос.
— Даже так?
— Вот по глазам вижу, что тебе Машенька интересна так же, как нерпам — Южная Африка, но все равно расскажу. Месяца два назад в свете слухи появились, что Мышкины с Беркутовыми договорились о помолвке Машеньки и наследника.
— Такие вещи в тайне же держатся?— потом посмотрела на насмешливое выражение лица подруги и поправилась.— Должны держаться в тайне.
— Должны,— покладисто согласилась Сашка. — Но совершенно не обязаны. Иногда раскрытие факта предполагаемой помолвки даже выгодно одной из сторон. У другой стороны может быть меньше шансов соскочить. В общем, так или иначе, несколько месяцев назад начали ходить слухи об этой помолвке. Очаровательная Машенька с маменькой даже ездили, опять же по слухам, к самой Алевтине за эскизом платья.
Прочитав в моих глазах немой вопрос “Кто такая Алевтина”, Сашка вздохнула:
— Модистка, у которой царевна Юлия платье на дебют заказывала, ну то, в старорусском стиле.
— Саша,— не выдержала я. — Откуда такая любовь к сплетням? Не было же ее.
— Ирина Савельевна вменила в обязанность держать тебя в курсе жизни света и немного полусвета, если получится. — развела руками подруга. — Так что продолжаем краткий пересказ важных светских драм. А то вдруг прием, а ты разговор поддержать не сможешь?
— Аргумент, — признала я и вздохнула - придется слушать. С тётушки Ирины станется по приезду учинить допрос на тему светской жизни столицы и моего места в нем.
— Так вот, по столице шептаться начали, как вдруг в газетах опубликовали новость о помолвке Владимира Беркутова и Полины Ягудиной.
Я зависла. Долго копалась в памяти, что ж за персонаж такой: Полина Ягудина. Неожиданно для себя нашла. Весьма надменная и неприятная особа, дочь графа Ягудина, девушка, не снискавшая особой симпатии в свете, хотя и пыталась ее добиться.
— Это ж скандал. — поддержала я тему.
— Именно, — фыркнула Сашка. — Но за Полину дают очень хорошее приданое.
— Семь портовых городов, да сто сорок теремов, — попробовала пошутить я, но Сашка шутки не поддержала и кивнула.
— В точку!
— Шутишь! — не поверила уже я. — Список приданого конфиденциален!
— Ну да. Но у меня в группе учится парнишка недалекого ума, папочка которого заверял акты передачи прав.
— Хана его папочке, — вздохнула я. — Как только вскроется.
— Сам виноват, болтать меньше надо.
Здесь я с Сашкой согласилась. Одна из первых заповедей, которую донесла до меня тетя: молчание — золото.
Машеньку, если честно, было жалко. Она девушка неплохая. По крайней мере, гонору в ней было меньше, чем во многих представительницах других второй ветви. Впрочем, сейчас за разрыв помолвки в монастырь не отправляют. Думаю, она на пару месяцев уедет из столицы, и со временем все забудется.
— Ну так что?— после долгого молчания спросила Сашка. — Будешь лучше относиться к Ярославу?
— Я улыбнусь ему, когда увижу. Теперь ты довольна?
Сашка только фыркнула и, не дожидаясь просьбы, покинула мою комнату.
Ответный визит к Волковым был запланирован на выходные. К этому моменту столичный дом уже был похож на муравейник. Вернулась Анастасия Федоровна и, критически осмотрев меня, потащила нас с Сашкой по салонам красоты. Потом приехала тетушка Ирина, и, осмотрев меня, поджала губы и потащила меня, Сашку и Анастасию Федоровну по салонам красоты. Я даже вопросов не задавала, послушно шла, куда послали. Да и сходить лишний раз в СПА никогда не помешает. А, еще мне прилетело за то, что я подзагорела. Тетушка Ирина отрицательно относилась к завезенной из САСШ моде на загар и смуглую кожу, постоянно повторяя, что это удел крестьянок, работающих в поле, и ведет к быстрому старению. Я с тетушкой не спорила. В свои года она выглядела так хорошо, что ее невестки завистливо поджимали губы всякий раз, когда старушку называли их старшей сестрой. Ну я бы тоже обиделась.
В назначенный день небольшая делегация клана во главе с дедом отправилась к Волковым. Их дворец располагался на первой линии, недалеко от резиденции императорской семьи. Аналогия “соседи по лестничной клетке” неуместна по отношению к сильным мира сего, но первой приходила на ум. Меня смущала некоторая помпезность дворца. В моей голове образ Волковых резко контрастировал со стилем барокко. Да, я, признаюсь честно, ожидала чего-то более мрачного, например, здания, вдохновенного готическим или же романтическим стилем. Впрочем, все дворцы первой линии строились примерно в один период и после не перестраивались, так что какая мода была тогда, такой и дворец.
Несмотря на то, что основная линия Волковых родственниками была скудна, гостей было больше, чем я ожидала увидеть. Кроме уже знакомых мне Елизаветы Юрьевны и Евграфа Владимировича присутствовала еще одна дама в сопровождении парочки девиц, примерно моего возраста. Возможно, я о себе много думаю, а может, действительно решили познакомить меня с будущей свитой. В некоторых кланах, особенно с очень старой историей, такое практиковали, приставляя к хозяйке или старшим дочерям двух-трех спутниц. Ладно, допустим. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, а там дальше война план покажет. Встреча протекала мирно, за чаем беседовали о погоде, о новой моде на короткие стрижки, о последней нашумевшей книге известного провокационного поэта, обсуждая которого в кругу старших было принято отмечать несогласие с идеями, транслируемыми в его сборниках, а в кругу сверстников им было принято восхищаться, превознося как гения. По счастью, на форуме “Все темы сезона” его творчество было разобрано достаточно подробно, с перекрестными отсылками, мнениями критиков, необходимыми тезисами и аргументами, что избавило от необходимости действительно читать толстенький сборник в полторы тысячи страниц. В беседе случались смущающие моменты, когда другая сторона озвучивала тезис, который ты собиралась озвучить сама, и приходилось придумывать что-то новое.
В какой-то момент я не выдержала и, обратившись к горничной, попросила отвести в дамскую комнату, отдохнуть и пополнить запас тем с форума.
Как показал мой жизненный опыт - подслушивать нехорошо, но дико интересно и информативно. А вот девочкам Волковым стоит знать, что самое плохое место для сплетен — это как раз таки та самая дамская комната. По закону, который всегда роняет бутерброд маслом вниз, именно там вас обязательно услышит объект сплетен.
— Искренне не понимаю, что князь в ней нашел. Ни кожи, ни рожи, как говорится!— возмущалась одна. — Выскочка, подменная. из второсортного клана,
— Тише говори, — а вот вторая гораздо умнее. Ставим плюсик в карму. Дверь приятно-приятно холодила спину, а меня так и распирало от любопытства: может, ещё что полезное скажут.
— Лира, ты сама разве так не считаешь? Да за князем такие женщины империи бегали и бегают, например, цар…