Сделка страсти

Никаких интимных отношений… разве это не ее слова? Теперь можно выполнить настоятельную просьбу Мег. Никакой любви… никаких отношений… ничего.
Он никогда больше не потеряет голову.
 
Глава 24
Едва Джефф вошел в дом, как к нему подбежала с горящими глазами Мег.
– У нас господин Споффорд!
– Господин Споффорд? Кто еще это?
  
– Тсс, – она прижала палец к губам и украдкой оглянулась, – он может услышать.
– Я спрашиваю, – повторил сердито муж, – кто такой господин Споффорд?
– Ради Бога, успокойся, это декоратор. Помнишь, ты приглашал его несколько недель назад?
Джефф закрыл глаза и проклял про себя все на свете. В таком душевном состоянии ему только и не хватало жалкого продавца хлама, носящегося по всему дому, снимающего мерки и говорящего о достоинствах и недостатках того или иного материала.
– Да, помню. Хорошо, иди к нему.
Меган растерялась:
– А ты?
Он покачал головой и стал подниматься по лестнице.
– Зачем? Думаю, это чисто женское дело.
– Но, – в замешательстве попыталась возразить она, подбежав к нему, – это и твой дом. Неужели тебе безразлично, как он будет выглядеть?
– Если честно, то да, – резко ответил Джеффри.
Мег остолбенела.
– Что с тобой?
– Ничего, – пожал он плечами и опять зашагал по ступенькам.
Она изумленно смотрела ему вслед, пока он не исчез в коридоре, а потом, повернувшись, медленно вернулась в гостиную.
– Простите, что заставила вас ждать, – извинилась хозяйка. – Только что пришел господин Уэлсли, и я хотела попросить его присоединиться к нам, но, к сожалению, он очень занят и не может быть с нами.
Бенджамен Споффорд был маленьким худым пятидесятилетним человеком с порядком поредевшими волосами и пронизывающим взглядом сереньких глаз. Вот уже десять лет он занимался декорированием и обстановкой особняков нуворишей, разбогатевших на золотых приисках и строевом лесе, и давным-давно привык к выходкам этих новых миллионеров и извинениям жен за их неучтивость.
Но он почему-то думал, что Джеффри Уэлсли будет не похож на них. Во-первых, огромное состояние, которым владел Уэлсли, перешло к нему по наследству от родителей, принадлежавших к старинному роду, во-вторых, полученная телеграмма была составлена вежливо и грамотно. Но теперь выходило, что он ошибался. Судя по всему, господин Уэлсли ничем не отличался от неотесанных молодых «лесобаронов», обитающих в этом Богом забытом городке.
Виновато улыбнувшись, Меган села на край потертого диванчика и, положив руки на колени, робко посмотрела на гостя. Тот достал из чемоданчика небольшой черный блокнот, вооружился карандашом и проговорил:
– Мадам, давайте начнем. Что бы вы хотели изменить или дополнить в своем доме?
– Точно и не знаю, – все еще думая о муже, произнесла она, – наверное, заменить ковер на первом этаже, может, еще покрасить заново весь дом.
– Да-да, – кивнул господин Споффорд, с плохо скрываемой неприязнью осматриваясь вокруг. – Я бесспорно согласен с вами, что в доме необходимо сменить обои и перекрасить стены. Посмотрите, тут у меня есть отличные образцы шелковых обоев, присланных мне недавно из Франции. Уверен, они как нельзя лучше подойдут к вашему фойе.
Услышав последнее слово, произнесенное им на французский манер, Мег с трудом удержалась от смеха.
– Я бы посмотрела, – сказала она.
– Ну а еще что? – Споффорд что-то быстро записал в блокноте. – Может быть, мебель? По-моему, в этой комнате стоит поставить новую мебель или по крайней мере обновить старую. По поводу вашей столовой, – наклонившись вперед и близоруко прищурившись, он заглянул в соседнюю комнату, – вам непременно нужны новый стол, стулья и сервант.
– Даже не знаю. Я совсем не думала о покупке мебели, сейчас муж строит новый дом, и мы скоро переедем в него.
– Новый дом? – возбужденно переспросил декоратор. – Значит, вам понадобится моя помощь еще раз?
– Может быть, – спокойно проговорила хозяйка. – Все будет зависеть от того, как вы справитесь с этим заказом.
Споффорд покрылся красными пятнами, поняв, что увлекся. «Может быть, она и молода, но провести себя не даст никому».
– Да… ну… хорошо, давайте вернемся к нашему разговору. Если вы и господин Уэлсли собрались продать дом, то, как я понимаю, вы хотите привести его в порядок, чтобы повысить его стоимость.
– Да, – кивнула Мег, – но я не думаю, что для этого нужно покупать новую дорогую мебель, поскольку…
– Меган, перестань считать деньги, давай заменим эту проклятую мебель.
Девушка в крайнем смущении перевела взгляд на Джеффа, который вошел со стаканом виски в руке.
– Господин Споффорд, – быстро проговорила она, прилагая все усилия, чтобы не смотреть на мужа, – позвольте представить вам моего мужа – господина Уэлсли. Джеффри, это господин Бенджамен Споффорд.
Джефф кивнул.
– Споффорд, не слушайте ее. Замените все, превратите дом в королевский дворец, к черту все эти деньги.
– Прекрасный подход, господин Уэлсли! Вы просто редкой щедрости человек, господин Уэлсли! – восхищенно расшаркивался декоратор.
– Уверен, моя жена подтвердит, что я воплощение щедрости, – сказал Джефф, бросая на Мег холодный взгляд. – Я прав, дорогая?
Меган была так обескуражена небывалой грубостью мужа, что и не знала, что ему ответить. Что это с ним сегодня случилось?
– Господин Споффорд, – спокойно сказала она, – думаю, вы простите нас, если мы покинем вас на минуту. Мне нужно спросить мужа… кое о чем.
– Конечно, – расплылся в улыбке декоратор, – ничего страшного, я подожду.
Хозяйка пристально посмотрела на мужа.
– Мне нужно перекинуться с тобой парой слов. Выйдем в кухню?
Джеффри открыл было рот, чтобы отказаться, но потом передумал и последовал за женой.
Как только захлопнулась дверь кухни, Мег повернулась к нему.
– Ради Бога, скажи, что с тобой сегодня происходит? Ты что, белены объелся?
– Нет, – ответил с показной беспечностью Джефф, делая большой глоток виски.
– Не нет, а да! Почему ты решил заменить мебель? Ведь ты знаешь, что через несколько месяцев мы переедем в другой дом и нам все равно понадобится покупать новую мебель. Зачем лишний раз тратить деньги?
– Как зачем? – будто не понимая, о чем идет речь, пожал плечами Джеффри. – Куда мне еще их девать? У меня полно денег, и я могу позволить себе это.
– Я понимаю, что можешь, но какой смысл швырять их на ветер, если мы решили продать этот дом?
– Я передумал.
– Что? Ты хочешь сказать, что мы переедем в новый дом, а этот просто оставим как есть?
– Нет, не оставим. Я подарю его Лоренсу и Виргинии.
– Лоренсу и Виргинии? Но у них уже есть свой…
– Ну и что? У твоей сестры на этот дом не меньше прав. Почему бы ей здесь не жить?
Меган долго смотрела на Джеффа, не в силах «по достоинству» оценить его непонятную щедрость.
– Прошу тебя, скажи, что с тобой? – взмолилась она.
– Ничего. Я просто решил отдать дом твоей сестре, вот и все. Сегодня за ленчем Лоренс посвятил меня в… нечто очень ценное, и теперь я чувствую себя его должником.
Нахмурив брови, Мег попыталась представить, что мог бы сказать Лоренс ее мужу, но тут же оставила свою попытку.
– Хорошо, – вздохнула она, – если ты хочешь, чтобы дом принадлежал Лоренсу и Виргинии, я согласна. Только я сомневаюсь, что смогу подобрать для них мебель.
– Верно. – Джефф опрокинул стакан и мгновенно налил новый. – Почему бы не перенести встречу с Споффордом на тот день, когда Виргиния придет к нам?
– Ладно, но как отнесутся к этому Лоренс и Джинни? Такой дорогой подарок может поставить их в неловкое положение.
  
– Ты так считаешь? А я нет. Я могу себе это позволить, и все тут.
Меган раскрыла глаза от удивления. Почему Джефф постоянно говорит о деньгах? До этого он ни разу не упоминал о них, а тут за пять минут уже дважды сказал «я могу себе это позволить». Нет, ей необходимо до конца понять, почему он так странно ведет себя, но прежде все-таки следует избавиться от Бенджамена Споффорда.