Некромант. Архитектор теней. Том 2 (СИ)

— Это ваш первый раз? — Евдоким с добродушной улыбкой сделал приглашающий жест. — Прошу вас, налево и по лестнице, на верхний уровень. Там вас уже ожидают.
Интересно, не заметил, чтобы кто-то из моего сопровождения пользовался при мне артефактом связи. Хотя, у братьев Ордена мог быть другой способ связи. Например, телепатический.
— К сожалению, да. Очень интересно узнать о вашем Ордене. Говорят о нём много, но ничего конкретного.
— Что есть — то есть, — кивнул Евдоким.
После нашей совместной битвы против «Чёрного лотоса» паладин стал более разговорчивым, и как будто поменял ко мне отношение. По крайней мере, на протяжении последнего часа. Надеюсь, он передал свои наблюдения настоятелю.
Я набрал побольше свежего ночного воздуха и шагнул внутрь. Хм. Да здесь вдобавок ко всему ещё и жарко. Как они здесь живут?
Как и говорил отец Евдоким, слева от входа наверх вела узкая лестница. Поднявшись, я оказался в небольшом отсеке, два на три метра, где на лавочках сидели несколько членов Ордена. Совсем ещё молодые, лет по пятнадцать.
В мою бытность, кланы наёмников или ассасинов содержали в своих лагерях детей, которых выкупали или похищали у местного населения, чтобы взрастить в них своих будущих собратьев. Хорошая практика и действенная.
Будущие паладины одарили меня подозрительными взглядами и вернулись к своим заунывным речам о высоком. Я же направился в дальний конец помещения, где у двери стоял дряхлый подслеповатый старик в такой же дряхлой рясе, с протёртыми до дыр рукавами. В некоторых местах сквозь ткань просвечивала обвисшая кожа.
С практической точки зрения, содержать в таком ограниченном пространстве недееспособных членов — нецелесообразно. Они занимают место, потребляют пищу и воду, и рано или поздно умрут. Понимаю, если бы Орден был некромантским, а так…
— Если вы не ошиблись дверью и пришли к настоятелю Флавию, то вам следует сдать оружие и артефакты, — не успел я подойти, как старик выставил передо мной ладонь, вокруг которой сразу же колыхнулась чистая энергия.
По ощущениям, старик не меньше чем мастер, только не обычный, а «чистый». Читал о таких в книгах графа Гаусса. Редчайший образчик аномального магического развития, когда ядро отказывается от предрасположенностей и формирует только чистую энергию, влияющую на само пространство и время. По каким причинам это происходит — неизвестно, но в книге описывались только пять известных случаев. Похоже, один из таких сейчас передо мной и прислуживает гранд-мастеру ложи Ордена. Или охраняет.
Я взглянул на стоящих за моей спиной отца Евдокима и его защитника, и выложил на небольшой столик стилет и два амулета, с осколками Минерала. При виде последних, привратник повёл носом, но прикасаться к ним не решился.
— Готово, — проговорил я вслух. Мало ли, вдруг старик действительно слепой.
— Теперь это, — в руках привратника появились ржавые браслеты, чем-то напомнившие мне кандалы, только без цепей и гораздо легче последних.
Я протянул руки. Старик ловко защёлкнул на моих запястьях железки, и только после этого отошёл в сторону.
Антимагические сплавы. Энергия в моих ядрах будто бы превратилась в камень и перестала циркулировать по каналам.
— Гранд-мастер ожидает вас.
В святая святых я вошёл в сопровождении Евдокима. Он остался у двери, а я сделал пару шагов и остановился посреди комнаты. Судя по узким окнам, находились мы в носовой части верхнего уровня вездехода.
Настоятель сидел за простым деревянным столом, в окружении узких, от пола до потолка, стеллажей с книгами и свитками. На одной из стен висела карта. В углу приспособлено небольшое святилище с жертвенным алтарём и статуей Единой. Про неё я тоже вычитал в книгах.
Когда мы вошли, гранд-мастер что-то старательно выводил обычной ручкой в журнале. И только закончив с этим делом, он отложил предметы письма в сторону и поднял на нас глаза. Одет настоятель был в типичную одежду Ордена — рясу. На шее болтался символ приверженности к Единой.
Зря Изида так убивалась — вон, целый Орден во имя её служит.
— Благодарю за то, что откликнулись на моё приглашение, — старик привстал с деревянного кресла и немного склонил голову. — Моё имя — Флавий, но братья называют меня отец Флав. Если удобно. Прошу вас, присаживайтесь.
— Я не мог вам отказать, — ответил я, усаживаясь напротив настоятеля. — Насколько понимаю, у нас с вами много общего.
Настоятель кивнул Евдокиму. Тот на секунду выглянул в коридор, что-то сказал Азраилу и снова встал у двери.
Я на всякий случай прислушался к чувствам, но никакой явной угрозы не ощущалось.
Через секунду дверь открылась и в помещение вкатили клетку, в которой сидел Казимир. Выглядел он неважно. Видимых повреждений на нём не было, но под глазами чернели круги, а сами глаза были серыми и тусклыми, будто из них вынули душу. Подобный эффект наблюдался и у вновь обращённых в простую нежить.
— Верно, — кивнул настоятель. — Мне уже доложили о вашем недавнем сражении с «Чёрным лотосом». Должен признать, вы проявили себя достойно. Отец Евдоким не даст соврать.
— Они хотели меня убить. Я просто защищался, — пожал я плечами. — У вас ведь тоже есть враги, разве нет?
— Убийство — грех, но самозащита — это святое, — парировал Флавий с лёгкой усмешкой. — Хотя, как показали недавние события… не всё так просто, как кажется на первый взгляд.
Он замолчал, и я понял, что сейчас последует главное.
— Мне известно о вашем даре, — наконец сказал он, глядя прямо в глаза. — О вашей связи с некромантией.
Я выдержал взгляд старика. Как бы это странно не звучало, но он просто констатировал факт — угрозы, и уж тем более шантажа, в его голосе не было. Глупо отрицать факты, тем более, судя по Казимиру, Орден узнал обо мне достаточно.
— Это так, — подтвердил я. — Но я использую свой дар для защиты. Это легко проверить, если посетить мои земли. И, как уже выяснилось, у нас есть общий враг — «Чёрный лотос».
Флавий снова кивнул, и его глаза сузились. Он внимательно смотрел на меня, будто хотел прочитать мысли.
— У Ордена есть свои враги, это правда, но, обычно, они не используют таких… своеобразных методов.
Настоятель сделал паузу.
— Казимир, — продолжил он, указывая на клетку, в которой сидел бывший паладин. — Под действием зелья правды он рассказал нам о вашем даре. И о многом другом. Например, как вы спасли его и пытались спасти отца Апокрифа. И всё это — правда.
Услышав своё имя, Казимир дёрнулся, но тут же опустил взгляд.
Я едва заметно кивнул. Теперь всё встало на свои места. Парня просто раскусили, подвергнув пыткам, или как здесь добиваются признаний. Было глупо надеяться, что его так просто отпустят.
— Это ведь не запрещено? Помогать людям.
— Конечно же нет, — губ настоятеля коснулась лёгкая улыбка, — поэтому я и пригласил вас сюда, чтобы предложить сотрудничество.
— Сотрудничество? — никогда бы не подумал, что меня будет вербовать святой Орден. Кому расскажешь — не поверят.
— Именно. У «Чёрного лотоса» свои цели, и они явно идут вразрез с нашими. Мы знаем, что они ищут вас, но не знаем по какой причине. И мы не можем допустить, чтобы они получили вас в свои руки.
— А я-то вам для чего? Из меня не получится сделать паладина. Не тот профиль.
— Вы сильны, и можете помочь нам в борьбе с ними. Кроме того, — он сделал небольшую паузу, — я решил приставить к вам одного из наших братьев. Бывших братьев. Он будет служить вам, охранять и… ну, чтобы вам было проще адаптироваться.
Он посмотрел на Евдокима. Тот молча перевёл взгляд на клетку с пленным паладином.
— Казимир, — произнес Флавий.
— Казимир? — я не поверил своим ушам. — Но он…
— Он совершил ошибку, — перебил Флавий. — Но искупил её, и желает дальше служить Ордену. Я решил, что лучше всего он послужит, помогая вам.
Я молчал, переваривая информацию. Бывший паладин теперь мой помощник. В принципе, этого я и сам хотел сделать, только не такими путями. Хотя, какая разница? Разве что, Казимир всё равно будет отчитываться перед Орденом.