"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Время для крысиного короля как бы остановилось. Совершенно спокойно проанализировав ситуацию, он понял, что они не успеют. Для того чтобы сработал транспортный амулет, нужно две секунды. У них же была лишь одна. За ту секунду, которой им не хватало, Ахумурадза успеет воспользоваться волшебным посохом. Единственным способом как-то выиграть время было швырнуть что-нибудь в могучего волшебника. Что? Левой лапой он держал Маршу, в правой было кольцо. Таким образом, единственным предметом, который он мог швырнуть в Ахумурадзу, было волшебное кольцо.
Он и швырнул.
Пальцы великого волшебника были уже совсем рядом с посохом... И в этот момент ему в правый глаз попало волшебное кольцо. Завопив как резаный, Ахумурадза схватился за глаз и повалился на спину. Посох так и остался лежать на полу.
В этот момент крысиный король ухватил правой лапой транспортный амулет и представил дворец Ангро-майнью...
* * *
Ангро-майнью вышел на балкон, облокотился о его перила и выругался.
Прямо под балконом два подхалима самого низшего разряда устанавливали парочку противопехотных мин. Претендентов не было уже целую неделю. Стало быть, они вот-вот должны были появиться.
«Может, попробовать что-нибудь другое? — машинально подумал Ангро-майнью. — Сделать вместо мин волчью яму? Претенденты упадут в нее и, прежде чем умрут, будут долго вопить».
— Кретин, тупица, болван! — крикнул он одному из подхалимов. — Что ты делаешь?! Если еще раз нажмешь на эту проволоку, то твои кишки повиснут на моем балконе. Уяснил?
Подхалим отвесил глубочайший поклон и оставил проволоку в покое.
— Нет, с этим надо что-то делать, — пробормотал Ангро-майнью. — Так больше жить нельзя. Вот блин.
Он ушел с балкона в комнату и там с ненавистью уставился на крысиного короля, который с совершенно безмятежным видом сидел на диване. Рядом с ним восседала Марша. Вид у нее был не такой уверенный, но все же достаточно независимый. Кот устроился возле ноги Марши и развлекался тем, что пытался отгрызть у лежавшего на полу ковра уголок. Ковер морщился и хихикал.
Дракон сидел у другой стены и с угрюмым видом щупал синяк, который уже начал созревать у него под глазом. По бокам от дракона стояли два дэва с саблями наголо.
Как раз в тот момент, когда Ангро-майнью вернулся с балкона, дракон пообещал, что рано или поздно вернется в своей нормальный вид. Первое, что он тогда сделает, это найдет именно этих дэвов и отгрызет им головы. Дэвы скептически ухмылялись.
Еще в комнате сидел королевский друг. Морда у него была опухшая от чрезмерного потребления пива. Бессмысленно улыбаясь соответствующей этикету улыбкой, он взял очередную банку, открыл ее и, сделав первый глоток, старательно икнул.
«Кретины! — подумал Ангро-майнью. — Все как один. Олухи царя небесного. Отрубить бы им головы. Только нельзя. Тогда я останусь совсем один и умру со скуки».
Он прошелся по комнате и остановился напротив крысиного короля. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Когда это занятие Ангро-майнью надоело, он развернулся на каблуках и снова стал вышагивать по комнате.
За это время королевский друг поднатужился и сделал еще один глоток пива. На положенную при этом этикетом улыбку сил у него уже не хватило.
— Итак, — продолжая вышагивать по комнате, сказал Ангро-майнью, — ты все же не выполнил свою клятву, а стало быть, я выполню все свои угрозы. Подземный город перестанет существовать.
— Этого не будет, — сказал крысиный король.
— Почему же? — Ангро-майнью остановился перед ним. — Почему?
— Да потому, что я выполнил свое обещание. И ты выполнишь свое.
— Ты обещал мне белого дракона!
— Так вот он. — Крысиный король ткнул лапой в сторону охраняемого дэвами старичка.
— Это он? — спросил Ангро-майнью.
— Да.
— Это кто угодно, но только не белый дракон. Это какой-то старый идиот.
— За идиота ответишь, — сказал дракон.
Крысиный король вздохнул и очень спокойной сказал:
— Послушай, кончай ломать комедию! Я понимаю, тебе охота слегка поразвлечься, но я развлекать тебя не намерен. Я крысиный король, а не какой-нибудь дворцовый подхалим. Погляди внимательно на этого человека и признай, что он белый дракон. Если ты этого не сделаешь, то я подумаю, что ты хочешь увильнуть от выполнения нашего соглашения. Я знаю — ты волшебник с юмором, но негодяем ты никогда не был. А того, кто нарушает соглашения, иначе чем негодяем не называют.
 
Ангро-майнью неторопливо присел перед драконом на корточки и стал его рассматривать, как будто он был какой-то невероятной красоты вазой. Наконец выпрямившись, он тяжело вздохнул и сказал:
— Ладно, твоя взяла. Признаю, что этот кретин — белый дракон.
— За кретина — тоже, — сказал дракон.
— Ик, — сказал королевский друг. Это означало, что он осилил третий глоток.
— Но почему же он в таком виде?! — заорал Ангро-майнью. — Почему, ты мне скажи?
Крысиный король вздохнул и промолвил:
— Я тебе уже объяснял. Потому, что волшебное кольцо осталось в сокровищнице Ахумурадзы.
— А почему оно там осталось? Кто тебе разрешил его там оставлять? — спросил Ангро-майнью.
— Никто, — признался крысиный король.
— Вот видишь? И после этого ты говоришь, что выполнил наше соглашение полностью?
— Все пункты, — сказал крысиный король. — До последней буковки. Кстати, в соглашении говорилось, что я должен доставить тебе белого дракона в том виде, в котором его найду. А нашел я его именно в этом виде.
— Я это подтверждаю, — подала голос Марша.
— И я, — сказал кот.
— Но как же я теперь достану кольцо? — спросил Ангро-майнью.
— А это уже твое дело, — сказал крысиный король. — Я выполнил свою клятву. Теперь ты должен выполнить свою.
Ангро-майнью обвел взглядом кабинет и махнул рукой.
— Ладно, черт с тобой. Будем считать, что ты меня надул, но надул строго по правилам. Я свое обещание выполню.
— И оставишь крыс в покое? — спросил крысиный король.
— Оставлю, оставлю, — сказал Ангро-майнью.
Он снова присел напротив дракона и спросил:
— Значит, ты и есть тот самый волшебный дракон?
— В морду хочешь? — вопросом на вопрос ответил старик.
— Нет, это просто здорово! — восхитился Ангро-майнью.
«Кажется, я все же развлекусь!» — мелькнуло у него в голове.
— А что, можешь и дать? — серьезно спросил он у дракона.
— Ахумурадзе — дал.
— Ну, у Ахумурадзы пятнадцать миров, а у меня аж целых двадцать пять.
— Тогда тебе дам в морду два раза.
«Вот это да! — восхищенно подумал Ангро-майнью. — Кажется, он и в самом деле меня не боится. Крысиный король, положим, — тоже, но он не является моей собственностью. А этот от меня никуда не денется. Может, все-таки я остался в выигрыше?»
Он выпрямился и, хорошо понимая, что все это надо обдумать, пошел к балкону. Когда до балконной двери остался один шаг, крысиный король спросил:
— А мы? Нам-то идти можно?
— Вы? — Ангро-майнью повернулся и бросил на него отсутствующий взгляд. — Вы, конечно, можете идти... Как я понимаю, это твоя самка. Хорошая самка... Идите же, идите. Я уже сказал, что обязательно выполню свое обещание. За наградой придете завтра. Можете взять с собой парочку товарищей, чтобы больше унести.
Он повернулся к дэвам и все еще с отсутствующим видом махнул рукой:
— Этого уведите. Поместите в драконнике да следите за в ним в оба. Вдруг удерет. Лучше посадите его на цепь.
— Вот когда я верну себе кольцо, а это будет обязательно, я откушу тебе голову, — сказал ему дракон.
Но Ангро-майнью пропустил его слова мимо ушей.
— Ты тоже можешь быть свободен, — сказал он королевскому другу.
Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:
— Ладно, кореш, я почапал.
Он встал, с видимым отвращением забрал банку пива и вышел из кабинета. Ангро-майнью еще немного подумал, а потом, не произнеся больше ни слова, ушел на балкон.