Начало пути (СИ)
Ребята не успели ответить, как в комнату без стука ворвался Грог:
— Трип, там ждет… Там при… Ох…
— Эй, Грог, отдышись. Что там? — спросил Трип.
— Уххх… — Грог сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и продолжил. — Там… Там ждет владелец лавки напротив.
— «Инвентарь для роста от Лютера»? Что здесь забыл этот паршивец? Пришел покупателей переманивать?
— Да, он. Он хочет купить все оставшиеся инструменты, — сообщил Грог.
— Что, все? — удивился Трип. Грог закивал. — А сколько у нас еще осталось?
— Целый склад.
Глаза дяди Трипа загорелись, как у хищника, завидевшего добычу. Сразу стало понятно, что он свое не упустит.
— О! Вынужден снова вас оставить, монеты сами себя не заработают. Ричард из рода Стоунов, был очень рад познакомится с тобой лично, и спасибо еще раз за помощь, — попрощался Трип, крепко пожав Ричарду руку, и подмигнул Акциосу. — В благодарность Грог вам поможет. Грог, заряди ребятам светочи и свободен. Надеюсь, ты помнишь, сегодня твой последний рабочий день. Завтра я не должен тебя здесь видеть.
Трип вышел из кабинета, напевая себе под нос. Грог, приведя дыхание в порядок, осмотрел светочи.
— Я вижу, они уже частично заряжены. Это вы пытались? Хорошо, что вы тоже умеете заряжать, я один до вечера не успею, так что будете помогать. Ладно? Эх, буду скучать по этому месту, — сказал он, окинув взглядом кабинет.
Грог взял один светоч и опустился на край заваленного кресла. Камень он положил на колени, обхватив двумя руками, прикрыл глаза и принялся за работу. Акциос увидел чистое свечение уникальной силы и спросил:
— Грог, ты тоже из Нового рассвета?
Рик его одернул, сомневаясь, что такой вопрос уместен. Но Грог, заметив реакцию Рика, рассмеялся:
— В прошлом году поступал, но меня не взяли, — без капли сожаления ответил он. Напротив, эти слова его повеселили, даже светоч в руках засиял ярче. — Но я даже рад, что так вышло, у меня появилась новая цель, благодаря твоему дяде. Жизнь, полная свободы и приключений.
— Почему же у тебя сегодня последний день? — поинтересовался Акциос.
Грог прищурил глаза и расплылся в улыбке:
— Твой дядя меня уволил. Да-да. Выгнал! Сказал, что по-другому моя жизнь не станет такой, о какой я мечтаю. Поэтому завтра отправлюсь попытать счастье, попробую стать уличным артистом. Пути назад нет, да он уже и не нужен. Трип… Как же он тогда выразился… Хм… Ах, да. Отвесил мне пендаля для счастливой жизни.
Грог просунул руку за пазуху и достал из-под рубахи флейту с резьбой в виде листьев клена, отливающую медным цветом. Он положил ее на стол сбоку и погладил рукой.
— Мы с моим другом точно свой шанс не уступим. Так что жди нас, театр на Главной площади, жизнь, полная приключений и свободы.
Флейта засияла. Акциос никогда не видел, как дух светится сам по себе, без непосредственного контакта с владельцем. Вот она — разница между редкой силой и уникальной.
Рик уже продолжал заряжать второй светоч. И когда он успел? Ни минуты не теряет даром. Акциос сел перед ним. Он чувствовал, что после обеда сил стало заметно больше, и надеялся, что работа пойдет быстрее.
— Ричард, верно? — вежливо спросил Грог.
— Да, можно просто Рик, — ответил он, не отвлекаясь.
— Хорошо, Рик. Могу я дать совет?
Рик поднял взгляд на Грога.
— Да.
— Когда направляешь поток духовной силы, старайся испытывать сильные эмоции. Поток будет сильнее, и процесс пойдет быстрее. Конечно, больше своего запаса духовной силы ты вложить не сможешь, но время сэкономишь.
— Ладно, попробуем.
Рик, недолго думая, бросил взор на газету. Результат не заставил себя ждать. Действительно, светоч засиял ярче, почти как у Грога, но разница все-таки была. Аура Рика не изливалась ровным светом, а мерцала.
— Ты быстро схватываешь. Кто же тебя так разозлил? Надеюсь, не я со своими советами, — хмыкнул Грог.
— Было на кого разозлиться, — скрывая раздражение, сказал Рик.
— Да, эмоция действительно сильная, но ее трудно направить в нужное русло. Половина энергии уходит в никуда, поэтому и аура мерцает. Попробуй подумать о чем-нибудь хорошем, радостном. Что обычно делает тебя счастливым? — подсказал Грог.
— Постараюсь, но ничего не обещаю.
Аура снова ослабла, а через несколько секунд засияла ровным светом. Акциос не сомневался, что у Рика получится.
Друзья, устремив потоки духовной энергии в фиолетовый светоч, успели зарядить его к приходу темноты. После совместной работы Акциос даже проникся особым доверием к Рику. Грог закончил заряжать свой камень на час раньше, тепло попрощался, предупредив ребят: «Нужно как минимум день отдохнуть, чтобы духовная энергия успела восстановиться», — и ушел собирать свои вещи.
— Фух… Зарядили, успели, — устало произнес Рик. — Надо скорее возвращаться. Эмили нас уже заждалась.
Акциос, такой же обессиленный, ему не ответил. Они без лишних слов взяли свои покупки и поспешили обратно в Новый рассвет.
Глава 18. Небесный предел
Акциос и Рик направились прямиком к женскому корпусу общежития, поднялись на второй этаж и подошли к двести тринадцатой комнате. Рик сразу же тихо постучал в дверь. Должно быть, не хотел наделать лишнего шума в такое позднее время. От быстрой ходьбы и упадка духовных сил его лицо покраснело, осунулось, и он был похож на выжатый помидор. Дверь открыла Варвара, все такая же грозная, никому не оставляющая права на ошибку в общении с ней.
— Чего надо? А, это вы! Надеюсь, вы все купили?
Акциос невольно посмотрел в комнату, где, в отличие от комнаты парней, был идеальный порядок. Он встретился взглядом с Эмили, которая сидела на кровати и вышивала.
— Привет, Эмили, — воскликнул Акциос, с усилием подняв руку настолько, насколько это было возможно в его состоянии.
Варвара насупилась, как сторожевой пес, и демонстративно заслонила собой дверной проем.
— Давайте уже сюда, — прикрикнула она, выхватив сумку из рук. — Свободны! — и хлопнула дверью прямо перед их носом.
В течение отведенных двух недель Рик то и дело рвался сходить к Эмили, чтобы узнать, на каком она этапе, нужна ли помощь, но так и не решился. Каждый раз он останавливался, убеждая себя: «Она справится, я в нее верю. Другого шанса все равно не было». Единственное, что он предпринял, — сообщил Варваре о времени, когда им разрешено войти в Небесный предел: шесть часов вечера. Акциоса при этом рядом не было, но он во всех красках представил, как Варвара в свойственной ей манере ответила Рику что-то вроде: «Вы должны там быть, а мы вам ничего не должны!». Но в том, что Варвара передала информацию по назначению, сомнений не возникало.
За десять минут до назначенного часа парни подошли к главному зданию. Дверь оказалась не заперта. Они зашли внутрь и направились вверх по лестнице с крутыми ступеньками. За первым пролетом Акциос и Рик увидели закрытую массивным замком дверь — проход на второй этаж. Они поднялись еще выше, до третьего. У самого Небесного предела никого не было. В обитель вела каменная дверь с высеченным посредине солнцем, от которого растекался слабый лучистый свет. А внизу, под этим солнцем, распростерлась долина, напоминающая окрестности Скайленда.
Тревога все-таки взяла свое. Рик начал бродить от одной стены к другой, бормоча: «Интересно, предатель посмеет явиться сегодня? Хотя, о чем это я. Маркус ведь считает себя спасителем. Новый герой академии Новый Рассвет, Маркус Ярый!». Акциос не отвечал, он знал, что на самом деле в тот момент Рика заботил вовсе не Маркус, а сдержит ли Эмили обещание.
Рик замолчал и остановился, когда услышал шаги на лестнице. Из-за угла показался ссутуленный от возраста лысый мужчина в белоснежной рясе. На его шее висел массивный золотой амулет в форме многолучевой звезды, заставляющий еще сильнее согнуться к земле. А за ним… За ним, как ни в чем не бывало, следовал Маркус с трезубцем. Увидев ребят, он задрал подбородок и заулыбался. Рик вытянулся, фыркнул и отвернулся.