Начало пути (СИ)

— Пойдем за ним? — предложил Акциос.
Все светочи уже поразбивали, и Лансель поставил на землю, усыпанную тонким слоем пепла, самый большой овальный фиолетовый кристалл с еле заметными темными прожилками.
— Хочешь, иди, а я догоню, — с легкой ухмылкой ответил Маркус.
Из толпы вышел парень с копьем в руке, попросил жестом отойти как можно дальше и метнул оружие прямо в камень. Все восторженно ахнули: кристалл мгновенно превратился в огромный букет фиолетовых лучей, змеевидных молний, искр и вспышек, а от ударной волны даже подул ветерок. На пару секунд все замолчали, пораженные красотой увиденного, а потом разразились аплодисментами.
Камни закончились, но этого оказалось мало. Кто-то притащил кристаллы, снятые со стен, чтобы разбить и их. Веселье продолжилось.
Акциос и Маркус все же последовали за Риком. Он остановился на аллейке и разговаривал с девушкой в бирюзовом платье с веером. Рик ей усердно кивал.
— Я тоже считаю это кощунством, — говорила она. — Ради забавы, как можно…
Увидев друзей, Рик сказал:
— Акциос, Маркус, я хочу уйти отсюда.
— Рада была познакомиться, — проворковала девушка, обаятельно улыбаясь.
Ребята отправились в свой корпус. Позади вспыхивал свет, слышались радостные крики и треск разрушаемых кристаллов. Акциос и Маркус остались более чем довольны проведенным вечером, а Рик совсем наоборот. Он шел понурой походкой, опустив голову, и периодически пинал мелкие камни.
— Вот тебе и аристократы во всей своей красе, — бурчал Рик. — Золота куча, а мозгов нет. Хоть бы парочку пожалели, так нет ведь. Все подчистую разбить надо…
— Что это за светочи такие, Рик? — спросил Акциос.
Рик остановился, посмотрел на него, по своему обыкновению подвинув очки к переносице, и сказал:
— Каждый светоч очень ценен. Их используют для создания ремесленных предметов, чтобы наделить энергией. Представляешь, сколько энергии эти олухи потратили просто в никуда? — Рик стал говорить быстро, активно жестикулируя руками. — Первым их нашел мой пра-пра-прадед недалеко от границы с Королевством Игни, и после этого всю свою жизнь посвятил поискам этих кристаллов. Он был историком и заметил печальную закономерность: светочи появляются там, где было много смертей. По яркости светочей можно судить о трагичности того события, так считал пра-пра-прадед. Он так и не разобрался до конца, как именно они появляются, но всегда говорил, что в светочах, — Рик сделал паузу, — заключена душа человека. Светочи, они как люди — должны найти свое место, прожить свою жизнь. У каждого есть свое предназначение. Понимаешь теперь, что они натворили?
Акциос понимающе кивнул. Рик помолчал, глядя на него серьезным взглядом, и продолжил:
— Это не просто красивые камни. Люди заплатили огромную цену за каждый светоч, появившийся в мире. Я уже не говорю о том, как сложно их добыть. Тем аристократам лишь бы веселиться, а остальное их мало заботит. Чтоб я еще хоть раз пошел с ними на вечеринку!
***
Учебный процесс продолжался. На занятиях Сандера Брайта студенты, не отвлекаясь, слушали про особенности духов каждой силы, про их взаимосвязь с реликвиями, узнали о ремесленных предметах:
— Ремесленными предметами называют вещи, созданные с помощью духовной энергии. В таких предметах заключена сила, которую в них вложил создатель. Их используют подобно реликвиям, но отличие в том, что ремесленный предмет не нужно присваивать кровью. И еще в данном случае неважно, какой силы ваш дух, ремесленные предметы можно использовать, даже если они более высокой силы. Будь у человека даже обычный дух, при использовании ремесленного предмета эпической силы, его аура будет фиолетовой. Однако владеть слишком сильным предметом крайне опасно, поскольку не каждый способен справиться с вложенной в него энергией.
Кроме того, Сандер Брайт рассказывал и разные поучительные истории:
— Учился когда-то в Новом рассвете студент, аристократ Лерой Зелен, с эпической алебардой, благодаря которой отличился победой над Бестией (кто это, узнаете на втором экзамене). С начала второго курса Лерой демонстрировал товары, а именно новый вид духовной эссенции коричневого цвета, якобы сделавшей его таким сильным. Обычные эссенции для развития духа доступны только состоятельным людям, а эта стоила очень дешево. Неудивительно, что в демонстрацию поверили и бросились скупать эту гадость. Эффект и правда был, но не такой, каким все его представляли. Вначале — бодрость на весь день, но затем наступал побочный эффект — несколько дней абсолютного бессилия. Как только обман раскрылся, недовольные покупатели устроили бунт против изготовителя эссенции и, тем более, против Лероя — с требованием вернуть монеты. И неважно, знал ли сам Лерой, что эссенция — подделка, или нет. Завершилось это тем, что Лероя Зелена нашли мертвым на одной из многочисленных улочек Скайленда. С тех пор законом по всему Королевству Астра запрещено привлекать студентов академии для демонстрации чего-либо. Так что если кто-то из вас вдруг подумает принять подобное предложение, могу заверить, в лучшем случае вас ждет исключение из Нового рассвета, а в худшем — участь Лероя!
 
Практические уроки с Инной Леви стали самыми эмоциональными. Когда студенты справлялись с заданием, они радовались как дети. Бывали и минуты огорчения и злости, когда что-то в сотый раз не получалось или ломалось, но Инна всегда оказывалась рядом, помогая исправить ошибки и правильно сконцентрироваться.
В общежитии друзья полностью освоились и чувствовали себя как дома. Правда, иногда случались и мелкие перепалки. Например, когда Маркус загромождал общий стол своими книгами из библиотеки.
— Зачем приносить столько книг сразу? — возмущался Рик. — Нельзя ли брать по одной? Или две, три. Ты все равно не сразу все читаешь.
Маркус не соглашался, утверждая, что все эти книги нужны ему сейчас, и ставил их на пол рядом с кроватью. А когда стол освобождался, снова бережно складывал книги на него.
До наступления холодов друзья по выходным прогуливались по Скайленду. В эти дни все студенты, особенно первокурсники, с радостью выходили за пределы энергетического барьера Нового рассвета.
***
Через два месяца состоялось первое занятие основам ведения боя. Этого предмета все студенты ждали с особенным нетерпением. Даже те, кто не проявлял интереса к другим занятиям. Видимо, несмотря на наставления преподавателей по поводу важности ремесленного искусства, заклинатели духов ассоциировались с силой, схватками и битвами. Поэтому впервые за три месяца не преподаватель ждал, пока соберутся студенты, а студенты ждали преподавателя. А он как специально не спешил появиться на боевой арене и начать занятие.
Первокурсники обменивались своими догадками о том, кто придет их обучать на этот раз. Каково же было их удивление, когда на арену зашел Гидрих Монк. Старец подошел к накрытым фигурам, поставленным в ряд у края арены, убрал полотно с одной — это оказался манекен с человеческий рост — и покатил его на середину. Студенты с досадой зашептались:
— Что? Опять история?
— Нет, только не он…
— Пфф, и как он будет учить драться? Я пошел отсюда.
— Погодите, может, он просто помогает? Вон, манекен какой-то катит. А наш преподаватель сейчас придет.
— Да бросьте, не может быть.
А Гидрих Монк тем временем рассказывал про технику безопасности, дистанцию при применении силы и оружия.
— Итак, — говорил он, — перед вами ремесленный предмет, сделанный специально для наших с вами занятий. На таких манекенах легче всего научиться высвобождать и направлять свою силу. Вам надо разбить их, вот так.
Гидрих взял небольшой топорик, облачившийся в фиолетовую ауру, и с неожиданной для старика прытью замахнулся, нанеся в грудь манекена точный удар. Тренировочный снаряд в момент атаки засветился желтым, затем раскололся и с грохотом развалился на большие куски, словно был сделан из хрупкой глины, а не из дерева. Среди студентов прокатился всеобщий «ах!», некоторые даже зааплодировали.