Охота на маску (СИ)
– Император считает иначе, – ответил я прохладно. – К тому же наш предполагаемый переезд – это наше законное право Свободного Рода. И он не несёт вреда Японии.
– Многие посчитают иначе, – произнесла она, делая глоток из чашки. – Например, токусимцы.
– Мы не принадлежим Токусиме, как и Токусима не принадлежит нам, – припечатал я слегка раздражённо.
– Что бы ты там ни говорил, но спорны оба твоих утверждения, – ответила Хирано.
Да чтоб её… Какого фига она лезет?
– Спорщики всегда найдутся, – пожал я плечами, стараясь не показать своего раздражения.
– А вот с этим уже трудно поспорить, – улыбнулась она.
– Не могу не заметить, леди Хирано, – произнёс Чакри, – но в этом случае я и мой Род на стороне Аматеру-куна. Насколько я знаю, его Род в случае переезда не нарушает никаких обязательств. А если брать чьё-то субъективное мнение, то – какого демона вообще жить? В смысле, в этом случае мы так или иначе кого-то задеваем любыми своими действиями.
– Дружба, – ответила Хирано, глядя на него, – не подкреплена озвученными обязательствами. Собственно, дружба – это и есть верность без обязательств. Сложные времена, как правило, как раз и наступают, когда мы об этом забываем. Ведь предательство перестаёт быть предательством.
– Эм… – задумался Чакри. – Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.
– Согласна, – легко согласилась она. – Но пример – вот он, сидит рядом с нами. И его переезд в другую страну для многих определённо будет предательством.
– Субъективщина, – покачал головой Чакри.
– В каком-то смысле, – кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.
– Предательство предателя. Забавно, – услышал я голос у себя за спиной. – Но невозможно.
И чуть не вздрогнул от неожиданности.
– Госпожа, – слегка наклонила корпус вперёд Хирано.
– Госпожа Яруни, – напрягся Чакри.
Оу. Так он тоже в курсе наличия в этом мире ёкаев? Точнее, того, что они не ушли.
– Сиди, – махнула якшини рукой на попытку Чакри подняться. – Байхо. Китаец – не китаец. Запад. Знакомый запах.
– Байхо, урод… – прорычала Хирано в ответ. – Значит он сейчас не в Китае живёт. Можете ли вы уточнить по поводу запада?
Двигаться якшини не собиралась, и, чтобы не сидеть к ней спиной, мне пришлось немного отодвинуть стул и повернуться.
– М-м-м… – постучала якшини пальчиком по губам. – К… Кронос?
Имя божества она произнесла неуверенно.
– Греция, значит, – пробормотала Хирано.
– И да, и нет, – пожала плечами Якшини. – Неинтересно. Старые боги, новые боги. Но Кронос и там, и там.
Я вообще ничего не понял.
– Может быть, вы сможете сказать что-то ещё? – попросила Хирано.
Якшини вновь задумалась.
– Старый враг. Близко, – посмотрела она на меня, после чего повела носом. – Чую его.
Типа… Древний? Где-то рядом со мной? Вот дерьмище…
– Госпожа… – начала Хирано.
– Всё, – подняла руку якшини. – Старый враг, старый слуга. Знают меня. Скрываются. Нечего говорить. Пока-пока.
И, помахав поднятой рукой, растворилась в воздухе, оставив после себя неловкое молчание.
– Я сейчас от любопытства лопну, – произнёс Чакри. – Прошу, объясните мне хоть что-нибудь.
Про ёкаев он, думаю, не меньше моего знает, а если и нет – его проблемы. Во всяком случае с якшини он точно знаком.
– Мы ищем напавшего на меня, – ответил я. – Вы, наверняка, в курсе того происшествия.
– Это когда ты сюда в первый раз приехал? – уточнил он. – Да, в курсе. К сожалению, мы так и не смогли ничего выяснить по тому случаю.
– Собственно, вот, – улыбнулся я. – Теперь вы знаете об этом столько же, сколько и я.
А может, и больше. Он-то, точнее его люди, этим делом уже давно занимается.
– Госпожа Яруни в своём репертуаре, – покачал он головой. – Нам она ещё меньше сказала. На самом деле, Госпожа может говорить нормально, но делает это редко и… короткими предложениями.
– Что значит «и там, и там»? – обратился я к Хирано.
– Кронос… – пожевала она губами. – Давай сразу определимся – Кронос мёртв. И довольно давно. Якшини просто использовала его имя как привязку к местности. Так что никакой связи с богами тут нет. Далее, – произнесла она, и замолчала, что-то обдумывая. – Кронос изначально правил Грецией, именно там он обрёл силу и власть, так что первым делом я подумала именно на эту страну, но, по словам якшини, это не совсем верно. Наша проблема в том, что Кроносу, как и остальным олимпийцам, поклонялись не только в Греции. Иногда менялись имена, но в целом ему молилась треть Европы.
– Где Европа и где Сукотай? – покачал я головой. – Она ведь и ошибиться могла.
– Вряд ли, – вздохнула Хирано. – Лет двести назад… во времена Мэйдзи, короче, случилось большое переселение ёкаев. Что-то они там не поделили со жрецами Единого. Самые сильные остались и даже отвоевали себе право на неприкосновенность, а вот те, что послабее, хлынули на восток. Часть из них, к слову, осели и в Японии. Но Сукотай… – хмыкнула она. – Сукотай практически весь поделён между духами мест. Большими и маленькими. А духи места, при том, что не обращают внимание на людей, крайне негативно относятся к другим ёкаям. Точнее, к тому, что они живут на их территориях. В общем, нашлись и такие дурачки, кто решил обосноваться здесь. Так что местная якшини наверняка хорошо знает европейских ёкаев, поди не одного на тот свет отправила.
В её спиче, интересном, на самом деле, и информативном, меня зацепила лишь одна вещь.
– То есть жрецы Единого не только знают про ёкаев, но и даже воевали с ними? – уточнил я.
– Ну да, – пожала она плечами. – А, поняла. Да, жрецы знают о нас. Но их сложно назвать простыми людьми, и они помалкивают. К слову, не только жрецы Единого, а вообще жрецы всех богов. Тех, которые существуют, – уточнила она под конец.
– Вот прям все жрецы? – спросил я. – И верхушка, и рядовое жречество?
– Хм, интересный вопрос, – задумалась она на секунду. – Не могу ответить, я со жрецами дел не веду. Но лет сто назад о нас знало большинство.
– Леди Хирано, – подал голос Чакри. Осторожно так. – А не могли бы вы уточнить, как именно умер Кронос? Просто я впервые об этом слышу.
– То, что об этом не говорят открыто, скорее всего, внутренняя политика жрецов, – пожала плечами Хирано. – Но он умер, факт. Как и большая часть олимпийцев. Я не знаю причины конфликта, но убил их ведьмак. Или даже группа ведьмаков, тут информация расходится.
– Такие же ведьмаки, как Аматэру-кун? – спросил он всё так же осторожно.
Ответила она не сразу, сначала разглядывала его в течение семи секунд.
– Ты совсем дурачок? – спросила она. – Наш Аматэру даже близко не такой же. Там были монстры, сравнимые с древними Героями. Или монстр. Аматэру… куну до такого уровня ещё далеко.
– Но он может стать таким? – не сдавался Чакри.
Меня это не то чтобы покоробило, скорее, удивило. Чакри задавал вопросы так, будто меня и не было рядом. Причём довольно личные вопросы. Правда, его можно понять, когда ещё получится расспросить настоящего и, главное, отвечающего на вопросы ёкая. Не может он упустить такой возможности.
– Любой ведьмак может, – пожала она плечами, после чего усмехнулась. – Особенно, если его в угол загнать. Можете, кстати, провести эксперимент, уж Род Чакри-то точно сможет прижать его в достаточной степени.
– Да нет, спасибо, – поднял он руки. – С Аматэру гораздо выгоднее дружить.
Если подумать, Хирано сейчас очень сильно мне помогла. Как и Аматэру в целом, но тут пока я жив. По крайней мере что-то мне подсказывает, что Чакри теперь будут избегать конфликта с моим Родом. Если такие планы вообще были. Впрочем, это мелочи, меня больше волнует тот факт, что, если верить якшини, Древний сейчас где-то в Японии. Рядом со мной. А значит, и этот Байхо, скорее всего. Но данный факт мы с Хирано в разговоре не поднимали.
– Дружить вообще выгодно, – кивнула она.
– Леди Хирано, – произнёс Чакри. – Род Чакри и я лично, приглашаем вас посетить нашу резиденцию, уверен, нам найдётся, о чём поговорить.